-Старик неси свечи! Али рванул следом за князем

-Старик неси свечи!
Али рванул следом за князем, однако во тьме не увидел ничего ещё не привыкшим глазом. Летящий клинок прошипел слева. Наёмник успел отбить удар, после чего попытался ударить в сторону рукояти. Клинок пролетел мимо. На высоте горла прожужжал повторный удар. Али резко пригнулся и подставил меч поперёк. Не успев опомниться после резкого стального звона, фехтовальщик сделал выпад и рубящим ударом достал плоть врага. Сугубо наощупь ему удалось обезоружить шокированного противника и вот он уже было собирался его обезглавить, как вдруг пилигрим вновь вмешался и в тусклом свете свеч, которые нёс старик, стал между Али и поверженным.
-Прочь с дороги, или займёшь его место!
-Опомнись, безумец, это не наш враг!
Истекающий кровью на пол медленно упал князь с глубоким порезом на плече и негромко ругался, зажмурив глаза от боли. Никаких клинков поблизости не лежало.
-Кто ты, странник? Чего тебе нужно в этом месте? Что ты забыл в моём трактире? Зачем нападаешь на людей и устраиваешь все эти напасти? Что ты сделал с постояльцами? Зачем замкнул таверну? Почему не хочешь нас выпускать?
В ответ не послышалось ни слова. Но внезапно из самого дальнего угла басом начали доноситься невнятные звуки и слова на непонятном языке, совершенно не похожем ни на один из знакомых присутствовавшим. Все шестеро начали слышать голоса агонии и страха, мурашки поползли по спинам каждого из них. Каждое слово, каждый звук тянулся стальной струной, что резала плоть, а в ушах кровожадной тварью вертелась боль.Взрослые мужчины захлебнулись в безумии и один за другим падали на пол и начинали рыдать, истошно вопя о пощаде.
Не поддался только один из них - князь. Ради сохранения рассудка он сосредоточился на боли в плече и игнорировал стремившееся настигнуть его безумие. Он встал и поднял клинок Али здоровой рукой, затем шатаясь пошагал в угол комнаты.
-Заткнись! Заткнись! Заткнись!
Устрашающий шёпот прекратился, тёмный силуэт двинулся навстречу. Князь стал в боевую стойку, по счастливой случайности ведущая рука оказалась цела и невредима, удар попал в другую. Раненый боец был готов встретить врага. Внезапно силуэт растворился. Князь навострил уши. Вдруг со стороны лежавших послышалось тихое шаркание. Князь повернулся и направил меч в ту сторону. Удар прошёл вскользь, но принявший его сумел переправить вражеский клинок далеко в сторону. По полу зазвенела сталь. Враг обезоружен, осталось только добить его. Князь приложил всю силу в удар на уровне горла противника. Меч был остановлен. Князь понял, что клинок остановили рукой. Оружие вырвалось из рук и зазвенело по полу комнаты.
-Кто ты? Ты человек или демон?
-Демоны здесь только вы!
-Не неси чепухи, это не мы черт-те куда деваем целый трактир постояльцев, скрываемся во тьме и таинственными заклинаниями сводим людей с ума!
-Кара! Вы должны понести кару! Грешники! Вам не жить!
-Ты только что пытался убить шесть человек, чем ты не грешник?
-Я не могу быть! Я не...
В голосе нападавшего прозвучала дрожь и толика неуверенности.
-Ты, именно ты здесь наибольший грешник! Как ты посмел нападать на невинных людей во сне? Разве это благодетель? Это грех, и ничто другое! Не тебе нас карать!
-Нет! Мне и только мне!
Крепкая рука схватила князя за горло и подняла кверху. В этот раз готовый к бою князь уловчился ударить нападающего носком ботинка в горло и вырвался из стальных тисков.
-Одумайся, одержимый! Ни один мой грех не стоит смерти! Так зачем ты пытаешься меня убить?
-Вас всех должна ждать кара! Я рождён карать! Я рождён приносить муки! Вы должны подчиниться!
-Ты для начала обдумай то, что сам говоришь! Карать может только сам Бог! Ты решил поставить себя на один уровень с ним? Он не потерпит такого тщеславия! Одумайся!
-Я...Я...
Враждебный силуэт упал на колени, поднял руки, обхватил лицо...
Из тьмы ударом прилетел тяжёлый сапог прямо в голову мучителя, стоявшего теперь на коленях, и следом занёсся клинок Али. Но противник даже не пошатнулся, а лишь развернулся, выражая своим взглядом жажду крови.