На изучение досье Томаса Хэрди понадобилась неделя. Приходить в офис и видеть там довольные физиономии Морриса и О’Мэйси - удовольствие ниже среднего. Франк, понимая, что недолго нам осталось работать вместе, напоследок пытался проявить всю полноту своей небольшой власти. Его намеки на непрофессионализм и едкие замечания по поводу звонков родителям и Саре были невыносимы. Звонила я, кстати, в свой обеденный перерыв.
Мой напарник и капитан О’Мэйси были уверены, что дело верное, крыть мне будет нечем, что не найдётся ни одного, даже самого ничтожного аргумента в пользу офицера Томаса Хэрди. И хотя бы на последнем задании мои жизненные принципы потерпят крах. Забыв в своём самодовольстве , что имеют дело с профессиональным психологом. Которому остался год до окончания магистратуры.
Однако, чем больше я погружалась в личное дело Томаса,тем яснее становилось, что дело плохо. Вырисовывался неуживчивый человек, не умеющий ладить с другими офицерами, находящийся в постоянном конфликте со своим напарником. К тому же за два года до описываемых событий он попал в крайне неприятную и даже постыдную историю. Работая в отделе по расследованию убийств, Томас подал рапорт, в котором изложил, что его напарник и кузен детектив Джимми Дителло, избивает арестованных. Ну это уже совсем некрасиво! Прямо в духе мистера Морриса!
И всё же... Не отпускало ощущение, что мне предоставили одностороннюю информацию, тщательно вырезав нюансы, ненужные заказчикам расследования. Чем бывший детектив так разозлил бывших коллег, что даже спустя два года его не хотят оставить в покое?
Именно над этим я ломала голову, отправляясь на встречу с капитаном Пендерманом. По легенде , Тому меняют напарника из-за постоянных конфликтов с офицером Сакко. Новый напарник-я. Необходимо было обсудить детали работы, которую я выполняю по месту службы и той, которую предстоит выполнять в паре с Хэрди.
Капитан Пендерман предложил встретиться в пиццерии милях в 20 от города. Подчеркнул необходимость привлекать к себе минимум внимания. «Ну что ж, минимум, так минимум»-думала я, оглядев себя в зеркало. Синие джинсы, белая футболка, полное отсутствие макияжа , волосы собраны в хвост - куда ещё неприметнее. Накинув спортивную толстовку с капюшоном, хихикнула. Четырнадцати лет из 28 как не бывало! Капюшон стоит надеть? Да нет, пожалуй. Как раз излишняя таинственность привлечёт больше внимания.
За 30 минут до назначенного времени я припарковала машину метров примерно в пятиста метрах от места встречи.
На первый взгляд кафешка оказалась средней руки забегаловкой, самоуверенно именующей себя итальянской пиццерией.
По договоренности, я должна была прийти чуть раньше капитана. Пендерману передали моё фото, но, для надежности, я должна была держать в руках номер журнала Cosmopolitan за прошедший месяц. До встречи оставалось несколько минут. Мне стало немного не по себе. Вот зайдёшь сейчас в эту пиццерию, а там, в лучшем случае, дальнобойщики. Лихие ребята, но, намного неприятнее, если в довесок к этой публике, там ещё и байкеры, и, как водится, несколько юных и не очень мисс с сомнительной репутацией.
А у меня, между прочим, ни удостоверения, ни полицейского значка. Так просил капитан. Дочери у него, что ли, нет? Взять и так подставить молодую женщину, даже если она полицейский! - я начала, было, заводиться, однако, напомнив себе, что не стоит, оставив дома значок и ксиву, там же оставлять мозги, рассудительность и здравый смысл, потянула на себя входную дверь.
Оглядев зал, была приятно удивлена. Ничего похожего на клоаку, которую нарисовало мое воображение.
Небогато, зато чисто и уютно. Зал, столиков примерно на 20, все застелены белоснежными чистейшими скатертями. Барная стойка не кричит разнообразием горячительных напитков, напротив, радует уютом. Всевозможные полочки с красивой посудой в стиле кантри, кофе-машина, прозрачные кувшины с прохладительными напитками, мини-десерты. Спиртное, конечно, присутствует, но в разумных количествах. Улыбчивая мулатка-барменша средних лет, шустрые молодые официанта - два парня и девушка. Видимо, работники заведения- родственники.
Да уж, контингенту, который так живо нарисовало моё воображение, тут точно не место.
Свободными оставались пара-тройка столиков. Заняв один, я заказала сок и сделала вид, что погружена в чтение журнала. Спустя немного времени к моему столику подошёл полноватый лысеющий мулат. Несмотря на гражданскую одежду, в нем несложно было узнать полицейского. Или у меня взгляд стал таким намётанным, или многолетняя служба в полиции наложила отпечаток на капитана. Цепкий взгляд с легким прищуром как будто вычислял возможных преступников. В каждом движении - собранность и готовность к немедленным и решительным действиям.
- Вы не подскажете, сколько времени ехать до Питтсбурга? - обратился он ко мне фразой - паролем.
- Минут 20 , если нет пробок- таким был ответ.
Капитан Пендерман присел напротив, взглянул на молоденького официанта, паренёк подскочил к нашему столу.
- Привет, дядя Доб!
- Привет, Джек! Что вкусного сегодня на кухне у твоей матери? Очень хочется удивить юную леди ! - капитан кивнул в мою сторону.
- Да всё в ажуре, дядюшка, как обычно - блеснул зубами Джек.
- Но вообще, барышня, советую Вам отведать пиццу Сент-Луис! Это, скажу я Вам, поэзия! - для пущего эффекта Джек закатил глаза и прижал руку к груди.
- Судя по запаху, здесь невозможно ошибиться - улыбнулась я. Что ж, Сент Луис так Сент Луис. Джек со всех ног помчался на кухню, через минуту донёсся его восторженный крик:
- Ты только подумай, ма, кто к нам пожаловал! Дядя Доб собственной персоной! Да не один, с ним какая-то белая девчонка!
- Ну вот, сейчас начнётся! - добродушно проворчал Пендерман. - Это моей кузины заведение. Неделю назад здесь был со своей старухой и детишками. Но сестрица сейчас прибежит и начнёт причитать, что мы не виделись сто лет.
Едва он замолчал, со стороны кухни появилась дородная красивая мулатка. Я, откровенно говоря, замерла, не в силах произнести ни слова. Настолько женщина напоминала одновременно Мамушку из романа «Унесённые ветром» и тетушку Хлою из «Хижины дяди Тома».
Клетчатое платье в пол, белизна длинного фартука и высокого тюрбана ослепляла. Кузина капитана подбежала к нам и запричитала:
- Старый бесстыдник! Столько времени глаз не кажет! Вы только посмотрите на него, дорогуша! - хозяйка пиццерии обратилась ко мне за поддержкой, нимало не смущаясь, что видит меня впервые. Я улыбнувшись, промолчала. Не так часто я не знала, что ответить, но в тот момент растерялась, и, улыбнувшись, пожала плечами.
- Уймись, Салли! - Пендерман пытался казаться суровым, впрочем, не слишком успешно. - Что подумают посетители! Да и девушку ты напугала! Иди ка лучше, приготовь нам тот самый Сент Луис, что посоветовал мой дорогой племянник! А я здесь сегодня по работе!
- Поняла, поняла, считай, что уже ушла! Я уж расстараюсь, чтобы вы пальчики облизали, да к пицце подам такой чай, какого барышня отродясь не пробовала! - Салли величественно уплыла в своё мини-королевство, я не могла сдержать улыбки. Дама меня просто очаровала.
Лицо Доба приняло сосредоточенное выражение.
- Эмили Харпер, значит?
- Всё верно, сэр!
- Ну что ж, приступим к беседе, пока Салли колдует над ужином!