Наверняка у многих, кто не слишком внимательно присматривался к приложению Властелина Колец и Хоббита, сложилось впечатление, что эльфы - это благородный возвышенный народ, с единой культурой и примерно одинаковой историей.
В фильмах, например более всего выделяются лес Лотлориен, где правят Галадриэль со своим супругом Келеборном, королевство Трандуила на севере Лихолесья, и скрытый в глубокой долине у западного подножия Мглистых Гор, Ривенделл, в котором наши герои и собрались чтобы решить - как поступить с Кольцом.
Ну а про Серую гавань, или Митлонд, читатели вообще узнают лишь к самому концу истории - именно оттуда эльфы уплывают на запад.
Думаю, многие задавались вопросом, почему же эльфы, о могуществе и величии, о которых мы можем только догадываться, не принимали активного участия в спасении Средиземья, а предпочитали лишь направлять героев?
Была ли их мощь была настолько велика, как слагают легенды, или же к началу Войны Кольца эльфы утратили свои силы?
К концу Третьей эпохи эльфы и правда были куда более сплоченными нежели прочие народы, но так было далеко не всегда, и чтобы разобраться в этой запутанной истории, придется вернуться к самому началу.
За тысячи лет до событий Войны Кольца, когда Варда в 1050 году Эпохи Древ закончила создание звёзд на небе, у озера Куивиэнена пробудились первые эльфы. Их еще называли Нерожденными или Рожденными Эру , и каждый эльф лежал рядом со своей предназначенной супругой.
Первыми проснулись трое мужей-эльфов, которые стали известны как Трое Отцов : их звали Имин , Тата и Энель.(Первый, второй, третий) . Первое, что они увидели, были звезды, второе - спавшие рядом предназначенные им жены.
Какое-то время первые шесть квенди жили вместе, познавали новорожденный мир и придумывали речь. Позже, они покинули долину и во время своего путешествия встречали еще пробудившихся эльфов, которых брали себе в спутники.
Спустя несколько лет, Мелькор прознал о том, что старшие Дети Эру Илуватара пробудились и похитил некоторых неосторожных эльфов, которые слишком далеко отошли от своих сородичей.
По одной из первых версий Легендариума, Темный Властелин искажал саму сущность перворожденных, и именно от извращенных темной силой Мелькора эльфов произошли первые орки.
Позднее Профессор отказался от этой теории, но в первых версиях Сильмариллиона она сохранилась.
Само собой Валар не могли оставить эти события без внимания
Они отправились на Войну во имя Эльфов - их силами армии Мелькора были разбиты, а сам мятежный Айнур был пленен на долгие годы в Чертогах Мандоса.
После победы в Войне над Мелькором Валар стали спорить, оставить ли эльфов в Средиземье во тьме, но под звездами, или же переселить их в Аман, к Свету Древ. Не все Валар были согласны с таким решением, но победило мнение большинства.
Лишь трое из вождей квенди отважились ответить на приглашение Валар и своими глазами увидеть благословенный край - Ингвэ, Финвэ и Эльвэ. Они были перенесены в Аман, где увидели Свет Древ, величие Валар и великолепие их земель.
По возвращению к Водам Пробуждения, будущие короли эльфов убеждали свой народ отправиться на запад и тогда,
В 1105 году Эпохи Древ, произошло первое разделение эльфов.
Племя Ингвэ, половина племени Финвэ и большая часть народа Эльвэ желали идти к Благословенным землям, но оставшиеся эльфы отвергли призыв, предпочитая широкие просторы Средиземья и свет звезд.
Те эльфы, что решились отправиться на Запад позже стали называться Эльдар, а те же, что отказались - Авари.
Что касается эльфов Эльдар - между ними сохранилось первоначальное разделение на три племени - Миньяр , Татьяр и Нельяр, которые теперь назывались соответственно Ваниар, Нолдор и Тэлери.
В дальнейшем от Тэлери отделилось племя Нандор, так и не добравшиеся до Валинора, а лесные эльфы, пришедшие в Белерианд позже, стали называться Лаиквенди - Зелеными Эльфами.
Нетрудно догадаться, что именно эти эльфы впоследствии и составили большую часть населения Лихолесья и Лотлориена. Также до Амана не добрались и Эльфы Сумерек, или серые эльфы Синдар, которые отказались следовать за королем Ольвэ.
Окончательным принято считать разделение эльфов на Калаквенди - Эльфов света и Мориквенди - Эльфов тьмы, тех кто остался пребывать во Тьме Мелькора в Средиземье.
Те из эльдар, что поселились в Амане возвысились по сравнению со своими сородичами, что остались в Средиземье, так как обучались у Валар и становились все более и более искусными в ремесле и магии.
Как отмечал сам Толкин, термин магия не совсем применим к эльфийскому мастерству, и магия эльфов - это искусство, освобожденное от многих его человеческих ограничений: более легкое и непринужденное, более живое и полное.
Сами эльфы использовали эту характеристику лишь для того, чтобы показать, насколько сильно отличается созданное их руками и умом от творений других народов.
Определенное влияние на материи, природу и стихии эльфы все же имели, например их одеяния могли светиться собственным светом, пища была более питательной, а мечи никогда не затуплялись.
К тому же практически все эльфы в той или иной степени обладали способностью читать мысли и могли предсказывать будущее.
Так что неудивительно, что менее просвещенные народы не могли объяснить это иначе как магией.
Однако оставшиеся в Средиземье эльфы тоже не отставали от собратьев - Э́львэ, или как его позднее называли Э́лу Ти́нгол, и его народ, эльфы Синдар, решили не продолжать поход на Запад, и основали в Белерианде одно из крупнейших королевств - Дориат.
Эта история на самом деле довольно забавная - во время привала Эльвэ гулял, разглядывая окрестности и встретил в лесу Мелиан - одну из Майар. Ошеломленный ее величием и красотой, он полюбил ее, и она ответила ему взаимностью.
Взявшись за руки, они застыли неподвижно на несколько лет, а потерявший своего короля народ эльфов отправился на его поиски, и пока они его искали, упустили момент, когда остальные эльфы отправились дальше в путь в Аман.
В 1152 Году Эльвэ наконец очнулся от долгого забытия
И хотя он и жаждал вновь увидеть блеск Древ, его супруга Мелиан смогла подарить его душе покой и умиротворение. Оставшиеся эльфы сплотились вокруг Эльвэ и все, от мореходов Кирдана до бродячих охотников с Синих Гор, признали его своим владыкой.
Хоть его эльфы и считались Мориквэнди - никогда не видевшими Свет Древ, под владычеством Элу Тингола, учась у Мелиан, они стали самым мудрым и умелым народом.
Тингол одним из первых наладил коммуникацию, а затем и торговлю с гномами, к примеру именно благодаря их сотрудничеству в Арде были построены подземные чертоги – Менегрот, а эльфы синдар обучились кузнечному делу.
Так продолжалось до возвращения Мелькора, и война кончилась для Синдар не лучшим образом, и если бы не приход нолдор-бунтовщиков, они бы все были уничтожены или обращены в рабство.
И все же, самым великим и прославленным из племен эльфов Средиземья принято считать эльфов Нолдор, которые до разделения принадлежали к племени Татьяр.
За редким исключением, эльфы Нолдор были темноволосыми, высокими, и с неестественно яркими глазами, за что их даже прозвали огненноглазыми.
Поселившись в Благословенной земле, нолдор стали жадно впитывать знания, и именно они придумали первый эльфийский алфавит (тенгвар) и изобрели письмо, первыми научились вырезать по камню и гранить самоцветы.
Их покровителями считались Валар Аулэ и Йаванна, а самым выдающимся из Нолдор, создателем Сильмариллов, стал Феанор, старший сын Финвэ.
Едва ли о ком-то еще можно говорить столь же долго, как о нем - Феанор был бесстрашным воином, гениальным ученым и изобретателем, он превосходил всех Детей Илуватара, казалось, что в этого эльфа была помещена сила, которой с лихвой хватило бы еще на несколько жизней.
Никто в Арде не мог сравниться с нолдор в ювелирном деле, а среди нолдор в этом не было равных Феанору.
Именно он придумал искусственные драгоценные камни, изобрел негаснущие светильники и Палантиры. Внук Феанора, Келебримбор, выковал Эльфийские Кольца власти. Но величайшим же из всех творений эльфов, были созданные Феанором Сильмарилли – камни, хранящие Свет Древ для спасения Мира и искупления всех эльфов.
Пожалуй, можно даже сказать, что Феанор привел весь род Нолдор к великой славе и великой скорби
когда совершил первое в истории братоубийство, поднял бунт Нолдор против Валар и обрек свой род на страдания, когда дал клятву войны и мести во имя Сильмариллей.
После войны Последнего союза , нолдор как таковых в Средиземье почти не осталось, а их последний Верховный Король погиб. Однако ветвь наследников не прервалась, так как Элронд, потомок Тургона, второго сына Финголфина, выжил.
Однако он отказался от трона, хоть и продолжил править в Ривенделле, и унаследовал одно из трех Эльфийских Колец, что позволило его народу, не "угасать" в Средиземье всю Третью Эпоху.
Единственные из эльфов, которые практически не принимали участия в истории Средиземья - это Ваньяр, старший клан эльфов всей Арды, самые красивые и благородные из всех эльдар, они единственные из эльфов были чистыми блондинами, и более всего соответствуют так называемому каноническому образу эльфов.
Их клан был самым малочисленным, они были первыми, кто отправился в Великий Поход и достиг Амана.
Вскоре они переселились к подножию Чертогов Манвэ, и почти не контактировали с остальными племенами. Собственно ваньяр посетили Средиземье лишь однажды после похода на Запад, когда сын Ингвэ Ингвион возглавил войско ваньяр из Валинора, сражавшееся в Войне Гнева.
Самой известной представительницей их рода пожалуй, можно назвать Индис, вторую жену Финвэ, короля Нолдор. Ее сын стал основателем единственного дома эльфов-нолдор, представители которого имели золотые волосы, которые многими считались дороже любых драгоценностей, и именно к этому дому принадлежала владычица Галадриэль.
По задумке самого автора, эльфы вовсе не были такими уж великими и могущественными.
Правильнее, наверное, будет сказать, что они просто были первыми появившимися в Арде существами, и по сути олицетворяли собой людей, наделенных многократно увеличенным потенциалом, более значительной красотой, долголетием и благородством.
Валар совершили роковую ошибку, желая уберечь эльфов от темноты новорожденной Арды и тем самым отвели их от предназначения. По замыслу Эру Илуватара, эльфам надлежало остаться в Арде и подобно старшим братьям наставлять людей, когда те явились бы в мир.
И тем не менее многим из этих планов не суждено было сбыться, и не только потому, что бОльшая часть эльфов ушла в Валинор.
Присутствие Мелькора отравляло Средиземье, и эльфийский народ не стал исключением.
Если коснуться физической силы, то изначально у людей и эльфов она была практически одинаковой, правда люди все же были подвержены старости, болезням и ядам, а после того как они навлекли на себя гнев Эру Илуватара, срок их жизни уменьшился практически втрое.
Но не только люди пострадали от влияния Мелькора - в годы войны с Валар он рассеял свои силы в материю Арды, из-за чего все эльфы имели в себе частицу воли Мелькора. Тело влияло на душу и она могла исказиться, подталкивая своего обладателя к несвойственным для него поступкам.
Падшими эльфами были Феанор, его сыновья, а также большинство нолдор, восставшие против Валар и их власти.
Несмотря на противостояние злу в лице Мелькора, они и сами творили зло. Наверное самый явный пример - междоусобная резня в Альквалондэ, когда Нолдор без особых видимых причин напали на куда более слабо вооруженных эльфов Тэлери.
К счастью, не всех эльфов постигла такая судьба, и часть из них все же исполнила свое предназначение, обучая и обмениваясь опытом с другими народами.
К Третьей эпохе эльфы действительно угасали и покидали Средиземье - наступала эра людей, и по задумке Эру Илуватара эльфам предстояло покинуть этот мир, уступив его людям.
Потому и в Войне Кольца эльфы практически не принимали участия.
Трандуил, Галадриэль и Келеборн были заняты бесконечными набегами орков и контратакой на Дол Гулдур, а Элронд с сыновьями, если можно так выразиться, занимался разведкой и защитой своих территорий.
Есть и более прозаичное объяснение, почему в последних сражениях Войны Кольца не все эльфы пришли на помощь - тем же лесным эльфам Трандуила пришлось бы преодолеть по меньшей мере 600 миль пешком, чтобы добраться до того же Минас Тирита, в то время как его собственные земли за это время могли бы быть просто уничтожены слугами Саурона.