Фантастический рассказ
Страшный звериный вопль ударил в мрачное небо, рассыпался жарким салютом в честь колдуна. Люди в лохмотьях, страшась и оглядываясь, присели на корточки. Некоторые завыли, тоскливо раскачиваясь. Вдруг, крупный рыжебородый мужчина выпрямился и, потрясая копьем, воскликнул:
— Трусливые шакалы, вот вы кто! — Указал пальцем на костер, где корчилось в предсмертной тоске тело. — В кратер его! Кто со мной? В кратер!
Толпа радостно взвыла:
— В кратер! В кратер колдуна! В кратер!
Подхватили ствол дерева, к которому за руки и за ноги, подобно туше оленихи, был привязан колдун, взвалили на плечи, и скандируя:
— В кратер! В кратер! — торжественной поступью отправились туда, где в глубине огромной ямы, кипела и пузырилась лава.
— Убейте, прошу вас! Убейте меня! — стонал, привязанный к дереву мученик.
— В кратер! В кратер, колдуна!
Толпа остановилась на краю плато: дальше шел спуск. Нерешительно притихли. Рыжебородый махнул рукой в сторону темнокожего великана:
— Гора, подставляй плечо! Ты и я справимся. А вы, — он сделал широкий жест рукой, охватывая людей, прячущихся за спины друг друга, — вы, стойте здесь, трусливые скунсы!
Гора взял дерево за конец, и вдвоем, они начали спускаться в преисподнюю. Путь был труден, становилось жарче: они приближались к пеклу.
— Пусть хорошенько прожарится, — сказал рыжебородый, — что скажешь, Гора?
Тот промычал в ответ.
— Трусишь?
— Темные силы взбунтуются против нас. У меня дети.
— А у меня, по-твоему, нет семьи? Еще и старуха на руках, совсем никчемная кляча, с прошлых холодов обещает уйти в горы. Да, куда там! Её на пару бы с этим, а то лишний рот.
— Много ли съест старуха? Посмотреть на нее: кожа да мослы. Верно, голодом моришь?
— А, молчи, Гора! Приближаемся, чуешь пекло адское? Самый пуп Земли!
— Горячий пупочек!
Колдун громко стонал:
— Прибейте меня! — Кожа его почернела, волдыри пузырились, лопались, обнажая кровавые язвы. — Муки адовы! Нет сил терпеть!
— Ничего, скоро чистый огонь спалит твое тело, и ветер разнесет пепел на все стороны. Поделом колдуну-кровососу!
— Я не виновен!
Ответом был громоподобный хохот Горы:
— Как говоришь, Виктор? Не виновен?!
— Молчи! — Испуганно сказал рыжебородый, — молчи! Не называй имени! Призовешь сатану на свою голову. Докинем?
— Что ж не докинуть? Здесь три шага до жерла. Качаем!
— У-ух! У-ух! У-ух! Гори в аду!
Колдун вместе с деревом полетел в дыру, из которой то и дело вылетали искры с пеплом.
— Вулкан спит. — удовлетворенно сказал Гора, — Пусть всегда спит.
Тронулись в обратный путь.
— Мать моей бабушки предсказывала, что однажды злые духи разбудят адский огонь, и тогда много людей погибнет и лишится крова. Земля будет выжжена на многие месяцы ходу. Придут крысы, много крыс, на запах чёрной смерти.
— Я слышал об этом, Красный. Люди давно боятся, но не уходят с опасных мест.
Вулкан за плечами гигантов дрогнул, ухнул, и чудовищный взрыв поглотил Гору, Красного и людей, стоящих на плато.
Из рассказа "Возвращение с Марса". Сборник рассказов "Ключ". Целиком этот и другие рассказы можно прочитать здесь: https://ridero.ru/books/klyuch/
