Задолго до того, как американские войска вошли в Афганистан в октябре 2001 года, чтобы попытаться уничтожить Талибан, которые предложили Аль-Каиде убежище для подготовки и подготовки террористических атак, СССР имели свою долю террора и славы в этой горной стране.
Хотя ввод советских войск в Афганистан в декабре 1979 года иногда называют "советским вторжением в Афганистан", на самом деле это была неохотная уступка советских властей действующему в то время афганскому правительству, которое неоднократно обращалось с просьбами о военной помощи в продолжающейся войне с моджахедами, как называют афганских исламистских повстанцев.
Удивительно, но советские лидеры не слишком обрадовались перевороту в апреле 1978 года, который привел просоветскую Народно-демократическую партию Афганистана к власти в стране, где большинство населения исповедовало ислам. Для них гораздо предпочтительнее был нейтральный материк, обеспечивающий буфер между южными советскими республиками и Пакистаном, Ираном и Китаем.
Однако обстоятельства вынудили СССР приспособиться. Москва все больше беспокоилась о вторжении исламистов и неспособности афганского лидера Хафизуллы Амина взять ситуацию под контроль.
Советское руководство также имело оговорки в отношении стиля руководства Амина, поскольку они подозревали, что он может встать на сторону врагов Советского Союза.
Москва рассудила, что в конце концов уступит неоднократным просьбам Амина вмешаться и тем временем избавится и от Амина.
27 декабря 1979 года советские войска быстро взяли под полный контроль Кабул, столицу Афганистана. Спецназ штурмовал президентский дворец Таджбег, где находился Хафизулла Амин.
К утру следующего дня, 28 декабря, операция была успешно завершена, и президент Хафизулла Амин был убит. Однако последующая кровавая борьба с исламистскими повстанцами только началась и продлится 10 лет, вплоть до февраля 1989 года.
Соперники СССР в холодной войне быстро осудили советскую интервенцию и пришли на помощь моджахедам. США направляли моджахедам оружие, в первую очередь зенитно-ракетные комплексы "Стингер", которые представляли определенную угрозу для советских военно-воздушных сил в стране.
Хотя некоторые считают, что передача ракет "Стингер" моджахедам изменила ход войны, нет никаких убедительных доказательств того, что это резко склонило чашу весов в пользу антисоветских сил.
Хотя советские соперники по холодной войне первоначально протестовали против советской интервенции в Афганистан, это сыграло им на руку.
США были рады отдать СССР свой Вьетнам.
“Мы не подталкивали русских к вмешательству, но мы сознательно увеличили вероятность того, что они это сделают”, - сказал Збигнев Бжезинский, советник президента Джимми Картера по национальной безопасности 1977-1991 годов.
В разгар конфликта советский контингент имел в Афганистане всего 108 800 солдат. Чтобы представить это в перспективе, США имели 543 000 солдат во Вьетнаме на пике своего участия. Тем не менее, в некотором смысле Афганская война была таким же травматическим опытом для Советского Союза, как война во Вьетнаме для США.
Интервенция выставила Советский Союз в плохом свете на международном уровне и отягощала советскую экономику, в то время как растущее число жертв вызвало недовольство среди советского народа.
Советский Союз окончательно вывел свои войска из Афганистана в феврале 1989 года, почти через десять лет после того, как они впервые вступили в конфликт с этой страной. Поскольку это была война против повстанцев, никакая обычная победа никогда не могла быть достигнута и никогда не была.
Афганская война не закончилась после вывода советских войск. Вместо этого жестокий джихад в стране и за рубежом только набирал силу, что в конечном итоге привело к тому, что в конце 1990-х годов исламистская фундаменталистская политическая и военная организация "Талибан" установила контроль над большей частью территории Афганистана.
В октябре 2001 года США и их союзники вторглись в Афганистан, чтобы искоренить талибов, столкнувшись с врагом, который когда-то был их союзником.