В истории античных Олимпийских игр есть много удивительных фактов. Один их них – это назначание иудейского царя Ирода Великого почетным агонофетом. Агонофетами в Древней Греции называли организаторов и судей Олимпийских игр. Царь Ирод I Великий (ок. 73-4 гг. до н.э.) во время 191-й олимпиады был навечно включен в списки агонофетов, и на каждой следующей олимпиаде его имя неизменно появлялось вместе с именами новых избранных по жребию агонофетов. Ирод как бы присутствовал на всех последующих Олимпийских играх. Чем же этот «истребитель младенцев» заслужил такой необыкновенный почет?
Рассказ Иосифа Флавия
Об этом дважды сообщает историк Иосиф Флавий (ок. 37-ок. 100), в «Иудейских древностях» и в «Иудейской войне»:
«Олимпийским играм, по безденежью утратившим свою прежнюю славу, он даровал прежнее их значение и почет тем, что назначил им денежную субсидию и путем жертвоприношений и прочими подарками сделал их вновь популярными. Благодаря своей щедрости он был навеки записан элидцами в число почетных устроителей игр.» (Флавий, Иудейские древности. XVI, 5, 3)
«Но то, что он сделал для жителей Элиды, было благодеянием не для одной Эллады, а для всего мира, куда только проникала слава Олимпийских игр. Когда он увидел, что эти игры, вследствие недостатка в деньгах, пришли в упадок и вместе с ними исчезал последний памятник древней Эллады, Ирод в год олимпиады, с которым совпала его поездка в Рим, сам выступил судьей на играх и указал для них источники дохода на будущие времена, чем и увековечил свою память как судьи на состязаниях.» (Флавий, Иудейская война. I, 22,11)
Поездка Ирода в Рим
Флавий указывает, что Ирод попал на олимпиаду во время своего путешествия в Рим, куда он направлялся для встречи с императором Октавианом Августом. Это было в 191-ю олимпиаду, за 16 лет до Рождества Христова. По дороге в Рим Ирод посетил многие греческие города и везде оставил о себе память. По словам Флавия, Ирод осыпал благодеяниями все местности, куда ему приходилось заезжать во время своих путешествий:
«Родосцам он на собственные средства отстроил пифийский храм и дал им много талантов серебра на снаряжение флота; жителям Никополя, основанного императором вблизи Акция, он помог соорудить большинство их общественных зданий; антиохийцам, жителям крупнейшего сирийского центра, он украсил двумя рядами портиков ту широкую улицу, которая пересекает весь город, и велел всю занимаемую городом площадь вымостить шлифованными плитами для большего украшения города и удобства жителей.»
Возрождение «последнего памятника древней Эллады»
Неизвестно, бывал ли раньше Ирод на олимпиадах, или он оказался здесь в первый раз. Возможно, что он уже знал, что вследствие недостатка в деньгах, игры пришли в упадок и «вместе с ними исчезал последний памятник древней Эллады». Ирод понимал, что, сделав благодеяние для Элиды (области, где находилась Олимпия), он прославится по всему Средиземноморью, везде «куда только проникала слава Олимпийских игр». Тем самым он бы снискал уважение не только у греков, но и у римлян, что ему и нужно было, поскольку он искал расположения Августа.
Чтобы восстановить прежнее значение и почет Олимпийских игр, Ирод назначил им денежную субсидию. Но, кроме этого была проведена целая ритуальная церемония с жертвоприношениями, подарками и обращениями к богам, чтобы они сделали игры вновь популярными.
Размеры субсидий и подарков Ирода были таковы, что элидийцы в знак глубокой благодарности провозгласили Ирода «вечным» агонофетом (судья и организатор олимпиады), а это значило, что его имя всегда будет назваться вместе с именами агонофетов на всех будущих олимпиадах. К сожалению, неизвестно, как долго это продолжалась и до какой по счету олимпиады греки продолжали упоминать имя Ирода.
Домашние игры царя Ирода в Себастии
Царь Ирод был большой поклонник всего греческого и римского. По всей Иудее он строил театры, ипподромы и арены для гладиаторских боев. Побывав в Олимпии, Ирод решил организовать подобные игры у себя по случаю праздника освящения города Себастии, который он получил в подарок от Августа и потом заново отстроил. По времени это пришлось на 192-ю олимпиаду и 28-й год его правления (12 г. до н.э.).
Флавий отмечал, что «Во всех своих предприятиях Ирод всегда старался превзойти все, что было раньше. » Так получилось и с играми: были устроены конские ристалища, музыкальные и гимнастические состязания, гладиаторские бои и схватки с дикими зверями. Все празднество превзошло своим блеском даже то, что было обычно принято в Риме, не говоря уже о других местах. На игры собрались огромные толпы народа, прибыли из разных городов целые посольства, отправленные в знак уважения к Ироду. Все протекало в непрерывных развлечениях: днем народ устремлялся на зрелища, а по ночам предавался «изысканным и дорогим удовольствиям». После этого слава о щедрости царя Ирода вошла в поговорку.
Эти игры Ирод посвятил Цезарю Августу и распорядился, чтобы они повторялись каждые пять лет. Но сам Ирод поприсутствовал на своих играх только дважды, поскольку умер в 4 г. до н.э.
Ирод – почетный член МОК
Сведения об Ироде-олимпийце дошли до наших дней только благодаря историку Иосифу Флавию. Больше никаких свидетельств не сохранилось. Но нет оснований ему не верить и поэтому, чтобы возродить полностью древнюю традицию олимпиад, следует, уважая волю древних олимпийцев, внести царя Ирода Великого в список почетных членов Международного олимпийского комитета.
Спасибо за прочтение статьи!