Я поехал на охоту за волками. Ласточки давно уже улетели. Вчера я поймал с десяток, на этот раз они были не такие мелкие, как обычно, а крупные, в длину меньше мизинца, а весили, должно быть, килограмма по полтора каждый. Зажав волчьи лапки в кулак, я зашагал по равнине, туда, где было болото.
Я остановился и оглядел болото, усеянное трупами волчиц и детенышей.
Я выбрал одного волка, самый крупный экземпляр. Я подошел к нему поближе. Я слышал, как волчица рычит на меня, но не почувствовал ни страха, ни боли.
Волки обычно прячутся в темноте, и я выбирал себе логово по слуху. Я осторожно приблизился к волку. Он стоял неподвижно, уставившись на меня и слегка виляя хвостом.
У него была длинная белая шерсть, блестящая и пышная, как у антилопы, словно плюшевые лапы. Уши торчали вверх, как уши каракатицы.
Его оскаленные зубы были тонкие и очень белые. Я поднял руку.
Войдя в теплый туман, туман поднимался от корней, и казалось, что волк тоже дрожит. Я бросил голову зверя, и она ударилась о землю.
Волк сделал два шага назад. Теперь он казался еще меньше, чем раньше. Он зарычал, повернул голову и снова посмотрел на меня.
Сзади него я заметил какое-то белое пятно. Зверь посмотрел туда, но на мой сигнал не откликнулся.
Тогда я прыгнул, взмахнув руками. Я быстро пролетел сквозь белый пар. Вскоре я очутился на середине болота, оставив волчий хвост в лесу.
Под ногами был мох, и мне пришлось стучать палкой, чтобы привлечь внимание птиц.
Последние несколько дней были слишком теплыми, и травы на земле пожелтели, но сейчас зима подходила к концу, и болото стало еще гуще.
Вначале я наткнулся на одного дохлого волка, потом наткнулся на другого, безглазого и бесхвостого.
Пятый волк лежал неподалеку от меня на поляне. Я разглядел черный блестящий мех на брюхе и услышал, как он поднимается и снова опускается.
Осторожно пробираясь через заросли, я услышал, что он тоже идет за мной, и вскоре заметил впереди него еще одного зверя. Я догадался, что это его родители, и остановился, чтобы дать им дорогу.
Их было трое.