Этимология слова полтергейст, ещё в начале 20-го века, являлось неологизмом, состоящим из дух немецких слов — poltern (грохот) и geist (дух). То, что полтергейст является производным словом от немецкого языка говорит о многом. Большинство ученых, которые в 19-20-ом веке практиковали психоанализ, — являлись австрийцами или немцами. Иными словами, термин полтергейст, пришел на смену более гротескным религиозным терминам, только с развитием научного подхода к этому явлению.
Полтергейст проявляет себя тремя различными способами, которые могут существовать одномоментно, или чередоваться друг за другом.
- Термический феномен: холод в помещении или необъяснимое повышение температуры в воздухе.
- Звуковые явления, как правило связанные о обрывками фраз, ударами, гулом и непонятным шумом, как будто идет включенный телевизор с показом блокбастера.
- Исчезновение и перемещение предметов, никак не связанных с физическим воздействием.
- Технологический краш: одновременный выход из строя компьютеров и бытовой техники по неизвестной причине, а также ее восстановление спустя время, без ремонта или вмешательства со стороны человека.
Начиная с 1930-х годов двадцатого века, наука стала приходить к мнению, что явление полтергейста носит человеческую природу, а не происки злых сил, как это было принято считать ещё в средние века.
На пороге 20 века, исследовательница непознанного и философ Елена Петровна Блаватская в своих многочисленных трудах высказывала мысль о том, что полтергейст создают сами люди, после того, как испытали чувственный шок в своей жизни.
Так Блаватская в своей книге «Разоблаченная Исида», описывает явление полтергейста, которое она наблюдала, когда ее пригласили в дом, где и происходило этот феномен. Русская исследовательница сразу указала на виновника полтергейста — подростка и сына хозяйки, который некоторое время назад получил психологическую травму.
В 1930 годах, свою теорию предпосылок возникновения полтергейста, разработал аналитический психолог Карл Густов Юнг, который основывал свою гипотезу на существовании бессознательных архетипических комплексов.