Илья родился в послевоенное время, когда люди только начинали приходить в себя от Великой Отечественной Войны. Не исключением стала еврейская семья Олейниковых. Отец мальчика занимался изготовлением приспособлений для упряжки лошадей, а мать воспитанием сына и дочери. Жили они в маленьком домике, состоящем из двух комнат и кухни.
Детство в бедности
Несмотря на нищенское существование, родители с малых лет приучали Илью к искусству. Они записали его в кружки по игре на скрипке и аккордеону. Когда в их доме собирались гости, отец приносил сыну стул, на котором мальчик блестяще пел, читал частушки, изображал советских артистов.
Окончив школу, Илья устроился на работу в местный цирк, где выполнял различные технические работы, внимательно наблюдал за работой опытных мастеров. В 18 лет он отправился покорять Москву, взяв с собой лишь несколько вещей и документы.
Вступительные экзамены в цирковое училище будущий артист сдал с первого раза, благодаря плодотворно проведенному времени на предыдущей работе.
]Сразу после вручения диплома о высшем образовании, Олейников отправился служить в армию.
Демобилизовавшись, Илья поехал в родной Кишинев, где остался на 2 года. За это время он успел поработать в местной эстрадной труппе «Улыбка». Понимая, что в Молдавии он не добьется весомых результатов, парень решается переехать в Ленинград.
Восхождение на творческий Олимп
В 1974 году Илья в дуэте с Романом Казаковым начинают совместную деятельность на юмористическом поприще. Они выступали с искрометными скетчами на актуальные, злободневные темы.
Их коронной фразой стала: «Вопрос, конечно, интересный!», которая до сих пор цитируется многими сатириками и поклонниками творчества легендарного артиста.
В 1986 году скоропостижно скончался партнер Ильи по сцене – Казаков. На протяжении нескольких лет Олейников искал ему замену, однако найти достойную кандидатуру оказалось невероятно сложно. В это же время комик пробует себя в новом амплуа актера, и снимается в таких кинолентах, как «Трембита»; «Гу-га»; «Анекдоты».
В последней картине Илья познакомился с Юрием Стояновым, который в будущем стал его новым партнером в юмористических выступлениях. Молодые люди быстро нашли общий язык, и в 1993 году представили авторское ток-шоу «Городок».
Уже после нескольких выпусков, проект стал стремительно набирать популярность, вскоре занял первое место в отечественном рейтинге телевизионных передач.
Развлекательная передача просуществовала 19 лет, в течение которых дважды награждалась почетной премией ТЭФИ. В 2001 году Илья и Юрий получили звания Народных артистов РФ.
Олейникову с легкостью удавалось совмещать работу в «Городке» со съемками в комедийных картинах. Наиболее популярными стали: «Карнавальная ночь-2», «Алхимики», «С ног на голову», «Колхоз Интертеймент».
В 2005 году Олейников снялся в экранизации мистической киноленты «Мастер и Маргарита», где перевоплотился в Григория Даниловича Римского. Затем были не менее известные проекты такие, как:
«Тайский вояж Степаныча»; «Испанский вояж Степаныча»; «Трое сверху»; «Трое сверху-2»; «Демон и Ада»; «Молодожены»; «Мексиканский вояж Степаныча».
В 2010 году Олейников поставил мюзикл «Пророк», в который он вложил всю душу. Для его постановки он пригласил знаменитого режиссера Януша Юзефовича, работавшего над спектаклем «Метро».
Однако в ответственный момент белорусские инвесторы отказались спонсировать проект, и Илье пришлось продать собственное жилье, взять несколько крупных кредитов, чтобы закончить работу. После первой премьеры оказалось, что мюзикл обречен на крах.
Такой поворот событий выбил землю из-под ног гениального актера, у него начались серьезные проблемы с сердцем и затяжные депрессии.
В конечном итоге летом 2012 года Олейникову диагностировали рак легких. Даже после длительного лечения спасти его не удалось. 11 ноября 2012 года Илья Олейников ушел из жизни.
Настоящая любовь артиста
В официальном браке Илья был два раза, но это не были искренние чувства, скорее мимолетное увлечение. Настоящая любовь пришла к артисту после возвращения из армии,
Илья Олейников познакомился с красивой девушкой, которую звали Ирина Олейникова.
Взаимная симпатия быстро переросла в бурный роман, а затем в крепкий брак.
Народный артист взял фамилию супруги, а она стала Клявер. Спустя некоторое время у них родился сын Денис. Именно с Ириной легендарный комедиант доживал последние годы жизни.