Макс вошёл в кабинет физики и закрыл за собой дверь. Все ученики уставились на него, и от этого Максу стало не по себе.
— Здрасьте, я Макс, — сумел выдавить он из себя.
Учительница повернулась к нему.
— Макс Маккиберли?
— Маккиберлан, — поправил парень. — Да, это я.
— Ребята, познакомьтесь. С сегодняшнего дня Макс будет учиться с нами. Присаживайся на свободное место.
Он прошёл мимо новых одноклассников, провожавших его заинтересованным взглядом, и сел за третью парту. Там сидела девушка с красными волосами, читала учебник и не поднимала головы.
— Привет, я Макс. А тебя как зовут? — спросил он, желая завязать разговор.
— Эмма, — ответила девушка и посмотрела на него.
Она повернулась к нему, и Макс замер. Он не мог оторвать взгляд от неё. У Эммы были красивые голубые глаза. Соблазнительные губки приветливо улыбались ему, и вообще она ему очень понравилась.
— Что с тобой? — спросила Эмма.
К нему, наконец, вернулся дар речи.
— Всё хорошо, — нашёлся он.
Эмма кивнула ему, Макс улыбнулся в ответ.
— Значит, новенький? — тихо спросила она. — Почему прошлую школу не закончил?
— Есть уважительные причины, — ответил Макс. — Интересно тут у вас?
— Смотря для кого. Если ты фанат футбола, то здесь есть все условия для занятий любимым делом.
— Ты фанатка футбола? — улыбнулся он.
— Нет.
— Значит мне, как и тебе, будет здесь скучно?
— Я не скучаю, — пожала плечами Эмма.
— Я попал к нормальным ребятам? Хулиганы водятся в ваших краях?
— Если ты боишься, то для тебя парочка найдётся, — ответила она, словно, смеясь над ним.
— Слышал, у вас тут школа… очень развитая. Всякие тусовки, мероприятия, даже газета своя есть.
— Можешь побеседовать о ней с Джессикой. Она многое расскажет.
— Культурно говоришь мне: «Иди ты к чёрту?», — улыбнулся Макс. — Надоел расспросами?
— Да, есть немного, — не стала обманывать девушка. — Я не против поболтать. Но после занятий.
К ним подошла учительница и сделала замечание. До конца урока они сидели молча. Макс не мог сдерживать себя, и поэтому часто смотрел в сторону Эммы. Когда она замечала на себе его взгляд, то смущалась и отворачивалась.
— Что? — не выдержала она и просверлила его взглядом.
— Ничего, — улыбнулся Макс.
Уголки губ Эммы дрогнули, она посмотрела на доску. Вскоре зазвенел звонок. Эмма встала и сложила учебные принадлежности в сумку. Девушка отошла на несколько шагов к двери, там её догнал Макс.
— Могу рассчитывать на твою помощь? Я здесь первый день, ещё никого не знаю, — спросил он, подойдя близко к ней.
— Если ты перестанешь поедать меня взглядом, то вполне возможно.
— Постараюсь, — улыбнулся он и взял с её рук сумку с доверху набитыми учебниками. — Я помогу, можно?
Эмма взглянула ему в глаза и сомкнула губы. Она думала несколько секунд. Макс не понимал, над чем именно.
— Спасибо, — кивнула она.
Она вышла из кабинета и пошла дальше по коридору. Макс шёл вместе с ней, так как не знал, куда нужно шагать дальше. Некоторые проходящие мимо девушки оборачивались на них. И Макс не мог понять, почему он их так заинтересовал.
— Они так оглядываются не на тебя, — проговорила ему Эмма.
— А на тебя? — не понял он.
Эмма промолчала.
— Зачем ты носишь такую тяжёлую сумку? — перевёл он разговор на другую тему.
— Стало тяжело — отдавай сумку мне. У меня бицепсы с девятого класса накачаны, — пожала она плечами. – Мой парень капитан футбольной команды. Он популярен. Поэтому они смотрят, с кем это я иду по коридору.
Это признание огорчило Макса. Но он старался не подавать вида.
— Девчонки в нашей школе просто сходят с ума по Джеку, и меня терпеть не могут, — вдруг рассмеялась она.
— Он что, такой красавчик? – съязвил Макс.
— Достаточно, — улыбнулась Эмма.
Макс и Эмма вместе шли до следующего кабинета, пока им не преградил путь какой-то парень. Он чуть было не врезался в них, куда-то спешил.
— Привет, Джек, куда бежишь? — поздоровалась с ним Эмма.
— Привет, милая, - приобнял Джек Эмму. Макс скользнул взглядом по его левой руке, что была на талии девушки. — Нужно догнать одного придурка и заставить его играть с нами в пятницу, — он протянул вторую руку Максу для рукопожатия. — Я Джек.
Джек был весьма внушительного размера. Высокий качок с тёмными волосами и с сердитым выражением на лице. Да, по нему могли тосковать девчонки в школе.
— Я Макс. Очень приятно, — ответил парень на рукопожатие.
— В футбол играешь?
— Не особо.
— Тогда никому не говори, что я пожал тебе руку, — усмехнулся Джек. — Мне пора, я позвоню вечером.
Джек чмокнул Эмму в щеку и ушёл.
— Не обращай внимания, он так шутит, — проговорила Максу Эмма.
— Ясно. Я и не расстроился, — пожал Макс плечами.
— Знаешь, кабинет прямо за углом, — она остановилась и забрала с плеча Макса свою сумку. — Я отойду.
— Ладно, — кивнул Макс.
Эмма ушла в другую сторону и скрылась в толпе.
— Привет! — раздался рядом с ним восторженный голос.
Девушка, поприветствовавшая его сегодня с утра, стояла перед ним и приветливо улыбалась.
— Сейчас у нас больше времени, может, теперь ты назовёшь своё имя? — спросила она.
— Макс Маккиберлан.
— Очень приятно, Макс. Меня зовут Джессика. Джессика Хармэн. — Она протянула руку, и Макс пожал её. Его удивляло то, что Джессика всё время улыбалась.
— Может, как-нибудь зайдёшь ко мне? В мой школьный кабинет. Попьём чай, поболтаем. Я про тебя статейку напишу, будешь местной знаменитостью.
— У тебя есть свой кабинет тут? Ничего себе, — удивился Макс. – Здорово. Но нет, мне это не нужно. Никаких статей. Хорошо?
— Ну, если ты против… — задумалась Джессика.
— Однозначно, — кивнул Макс. — А поболтать можно. Это я с радостью.
— Я редактор нашей газеты. Появится время, приходи. Кабинет номер семнадцать.
— Я обязательно зайду, — кивнул он. — Мне не помешает новое знакомство. Своих друзей я вряд ли скоро увижу.
Его взгляд скользнул в сторону. Макс увидел Эмму. Она стояла примерно в двадцати шагах от него возле лестницы. Эмма разговаривала с Джеком. Макс сделал вид, что незнаком с ней. Он хотел узнать о ней из уст других людей. А поэтому решил спросить Джессику.
— Кто она? Та рыжеволосая.
— Ты об Эмме? — уточнила Джессика. — Наша местная знаменитость. Девушка самого крутого парня в школе. Ну, а также просто весёлая девчонка и очень верная подруга.
— Ты с ней дружишь?
— Да. А почему спрашиваешь?
— Ну, просто она привлекла моё внимание, — пояснил парень и отошёл в сторону. — До встречи, — он зашёл в кабинет на следующий урок.
Как только он оказался в кабинете, то тут же зазвенел звонок. Эмма на этот раз сидела с Джеком. Его не было на первом уроке. Но на втором Джек занял место рядом со своей девушкой.
Макс грустно окинул их взглядом и сел через парту от них. Там было свободное место рядом с черноволосой девушкой, одетой во всё чёрное, с чёрными глазами и даже губами. Сидеть рядом с такой Максу не хотелось, она выглядела странно. Но другого выбора у парня не было.
— Привет, можно я здесь упаду? – пошутил он, подойдя к парте.
Не услышав ответа, Макс с грохотом скинул рюкзак на стол, тем самым заставив незнакомку немного встрепенуться. Она сердито посмотрела на Макса, но ничего не сказала. Похоже, не только Макс сейчас был не в настроении.
Урок шёл долго. Максу было скучно. Он то и дело поглядывал на Эмму, и думал о ней. Макс облокотился о локоть и стал перешёптываться с соседкой.
— Они давно вместе? — тихо спросил Макс у девушки. - Джек и Эмма.
— Нет, — ответила она, посмотрев на Макса. — Неудачная пара.
— Почему? — не понял Макс.
— Потому что он самый желанный парень школы.
— А она самая желанная девушка. Разве нет?
— Она стала ей благодаря ему. А до него была серой мышкой.
— А ты, кажется, её недолюбливаешь, — зевнул парень.
— Она недостойна его. Джек такое о ней рассказывает…
— Джек болтает с тобой о ней?
— А что ты так печёшься об этом? – рассердилась девушка. - Ты ведь здесь всего второй час. А уже столько вопросов.
— Раз Джек болтает всякое об Эмме, зачем она ему? – встретился Макс с собеседницей глазами.
— А тебе зачем? — сузила она глаза и отвернулась.
Остальные уроки Макс ни к кому не подсаживался. Он решил, что на сегодня знакомств ему хватит. Макс приглядывался ко всем, запоминал расположение кабинетов, имена одноклассников и преподавателей. К концу дня он почувствовал себя полностью разбитым и уставшим. Макс собирался было идти домой раньше, но в последний момент увидел на крыльце школы Эмму.
Макс не мог понять, что так тянуло его к этой девушке. Ведь они совсем не знакомые друг другу люди. Но ему очень хотелось подружиться с Эммой. Он влюбился в неё с первого взгляда.
Эмма говорила с Джеком, а Макс стоял в нескольких шагах от них, закрытый толпой проходивших мимо учеников, и наблюдал за ними. Он терпеливо ждал, пока Эмма оставит Джека и пойдёт домой. И, наконец, Джек вернулся в школу. Эмма постояла ещё на крыльце, а потом спустилась со ступеней и пошла вперёд.
Макс последовал за ней, а потом догнал её и поравнялся.
— Домой идёшь одна?
— Ты меня преследуешь? – вздохнула она.
— А может, нам по пути, — улыбнулся Макс.
— Ладно, пошли, — кивнула она.
— Давай сумку понесу, — предложил он.
Эмма без вопросов отдала ему её.
— Может, расскажешь что-нибудь о себе? — проговорила она. — Про меня ты уже много знаешь.
— Что тебе интересно? Я живу с отцом и мамой. Мы переехали недавно. Сейчас я учусь в новой школе. Она не вызывает у меня восторга. В ней мне одиноко. Чтобы это место меня хоть как-то радовало, я ищу новых друзей.
— И первой жертвой стала я? — улыбнулась Эмма.
— А ты против? — грустно проговорил он.
— Нет. Мне интересно, правда.
— Ну вот, это в вкратце. Что ещё расскажешь ты?
— Мне особо нечего рассказывать, Макс.
— Такого не бывает.
— Хочешь, пошли ко мне на чай. Там и поболтаем.
— Отлично, — улыбнулся он.
Дойдя до остановки, Макс и Эмма сели на подъехавший к ним минуты через три автобус, и вышли из него на нужной остановке. Улицы, на которых они жили, располагались близко друг к другу. И Макс оценил, что вполне сможет прогуляться до Эммы пешком, если она ещё раз его пригласит.
— Я тут кое-что вспомнил… Тебе это не понравится, — сказал Макс Эмме, когда они подходили к её дому.
— Говори, раз начал.
— Одна девушка... Я с ней сидел на втором уроке…
— Кира? — приподняла Эмма брови.
— Наверное, —кивнул Макс.
— И что с ней?
— Она сказала, что вы с Джеком не пара. Что он болтает о тебе всякое. Болтает с ней о тебе.
— Раньше они с Джеком встречались, - чуть улыбнулась Эмма.
— Правда? – удивился Макс. – Какие разные у него вкусы.
— Так шутить плохо, Макс. — Эмма рассмеялась. — У них были сложности, они расстались. Я не знаю почему. Главное, что Джек был свободен, когда признался мне в своих чувствах. И я решила, почему бы и не быть девушкой самого классного парня в школе.
Эмма показала Максу свой дом.
— Ну вот мы и пришли.
Эмма тоже жила в доме, а не в квартире. В небольшом одноэтажном, окружённом белым забором. Когда Эмма открыла дверь, то разулась и прошла к зеркалу. Макс, сняв кроссовки, повесил куртку на вешалку. Эмма сняла пальто и повесила его рядом.
— Хочешь чай? — спросила она.
— Не откажусь, — улыбнулся он.
Они прошли на кухню, где Эмма напоила его чаем с булочками.
— У тебя есть девушка? — спросила она.
— Даже не знаю, что и сказать. Скорее нет, чем да.
— Ты её бросил? — приподняла Эмма брови.
— Нам пришлось из-за переезда расстаться.
— Это грустно. Тоскуешь по ней?
Макс отложил кружку в сторону и огляделся.
— Давай не будем о грустном. Покажешь мне свой дом? — спросил он.
— Иди в гостиную, — ответила она. — Я вымою кружки и приду.
Макс встал со стула и прошёл в зал. Там на окнах висели плотные шторы, и в помещении было темновато. Макс нащупал выключатель на стене у двери и зажёг свет. Здесь был камин. Он сразу же привлёк внимание Макса, и тот подошёл ближе. Над камином висело несколько рамок с фотографиями.
Макс рассмотрел их. Там были фотографии маленьких девочек, а также женщины и мужчины. Эмма подошла к Максу и тоже всмотрелась в фото.
— Это моя семья, а вот мамина фотография, — несколько секунд Эмма напряжённо молчала, но потом продолжила. — Она умерла, когда я была ещё ребёнком. Мне было девять лет. А это мой отец.
Эмма села в кресло. Макс не решился спросить о том, как умерла её мать. Он посмотрел на следующую фотографию.
— А кто это?
— Моя младшая сестра, — ответила девушка. — Алисия.
— И где она сейчас?
Этот вопрос звоном отразился в ушах Эммы, и она с трудом сдержала слёзы.
— Погибла. Во время стихийного бедствия. Был ураган. Он унёс многие жизни, в том числе и моей сестры.
Макс сел в кресло напротив неё. Они сидели возле камина, где каждый думал о чём-то своём. Он думал о том, какой загадочной была Эмма, её судьба. Как много пришлось перенести этой девушке, будучи совсем ребёнком.
— Макс, я вспомнила кое-что. Примерно через месяц в школе проведут бал. Танцы, — улыбнулась она. — Я люблю танцевать. Будет весело, приходи.
— Спасибо за приглашение, - кивнул Макс.
— Не сочти это за грубость, но я немного устала сегодня, — сморщила лоб Эмма и встала с кресла.
— Да, мне пора.
Макс прошёл в прихожую и надел куртку, обулся. Эмма накинула на плечи пальто. Они вышли на улицу.
— Я на некоторое время уеду с отцом, — вдруг сказала Эмма. — У нас есть дела. Так что не теряй меня.
— Ты серьёзно? — вздохнул Макс. — Что мне делать без тебя в школе?
— Познакомься с Джессикой. Она тебе понравится, — улыбнулась Эмма.
— Джессика… — задумчиво проговорил Макс. — А ты надолго уедешь?
— Нет, даже не успеешь заскучать, — Эмма задумалась. — Послушай, Макс. То, что я пригласила тебя к себе… Мы первый день знакомы. Ты там себе ничего не надумай. Ты показался мне хорошим парнем, с которым можно подружиться.
— А что я там себе надумал? – подошёл Макс ближе к ней и прошёлся внимательным взглядом по её лицу. Эмма нахмурила брови. — Правда. У меня ощущение, что знаю тебя всю жизнь.
Они смотрели друг другу в глаза, а потом она отвернулась. Макс заметил, как Эмма улыбалась.
— Я не хочу уходить, прогони меня, — облизнул Макс губы.
— Иди прочь, — рассмеялась она и толкнула его от себя.
Макс быстро спустился с крыльца дома задом и чуть не упал.
— До завтра, Эмма, — попрощался он и закрыл калитку.
— Пока, Макс, — сказала Эмма и зашла в дом.
Макс проводил девушку взглядом и пошёл к остановке. Не ощущая её рядом, он понял, что уже начал грустить по ней. Это было так странно. Раньше с первой встречи Макс так ни к кому не привязывался. А теперь чувствовал, что нашёл родственную душу. Макс с радостью отметил, что теперь грустить по кому-то было даже приятно.