К 22 июня 1941 года на территории Румынии было сосредоточено более 600 тыс. румынских и немецких войск. Правда, основной удар наносили северней населенных пунктов Измаила, Рени, Вилково, Килия Новая,в которых базировались корабли Дунайской флотилии. А это 5 мониторов, 22 бронекатера, 7 тральщиков, минный заградитель и 17 вспомогательных судов. Командовал флотилией контр адмирал Николай Осипович Абрамов. Охраняли границу на этом участке пограничники 79-го Измаильского погран отряда подполковника Савы Игнатьевича Грачева, имевшего в своем составе еще 29 преимущественно малых катеров. Так же в случае немецко-румынской агрессии должна была прийти на помощь 51-я стр. дивизия генерал-майора Петра Гавриловича Цирульникова.
Утром 22 июня 1941 года с румынского берега был открыт ураганный артиллерийский огонь, после которого вооруженные силы сопредельного государства попытались форсировать реку и вступить в бой уже на советской территории. Но больших успехов враг не имел, он смог за два дня боев захватить 5 плацдармов, 4 из которых были сброшены. А советское командование приступило к подготовке уже своего десанта и захвата территории самой Румынии. Так, ранним утром 24 июня 1941 года, 4 бронекатера и два монитора высадили три роты десанта на мысе Сатул-Ноу, при поддержки артиллерии с противоположного берега Дуная, и после короткого боя наши бойцы овладели этим укрепленным участком границы, взяв в плен 70 румынских военных(наши потери 10 раненых). Следом на западный берег были переправлены части 51-й стр. дивизии.
Далее было решено высадиться и захватить румынский город Килия-Веке. Вечером 25 июня три советских батальона высаживаются с катеров и атакуют его. Румыны, не ожидав атаки, сразу не оказывают организованного сопротивления, что позволяет овладеть Килия-Веке всего тремя батальонам. К утру глубина нового плацдарма составляла три километра, а враг потерял до 800 человек, по большей части пленными, так же было захвачено 8 орудий, 30 пулеметов и тысяча винтовок. Наши потери составили 5 человек безвозвратно и еще 7 ранеными.
Далее, в течение дня 26 июня советские части, получив в подкрепление еще несколько подразделений 51 дивизии, продолжили наступательные действия и, захватив еще несколько населенных пунктов и соединившись с предыдущими десантом, сформировали единый плацдарм длиной по фронту в 70 километров, перейдя к обороне. А вот румыны попробовали атаковать наши войска. Начиная с 27 июня 1941 года, противником было предпринято 18 попыток наступления, но результата они не имел. Правда ситуация на фронте была тяжелой, части Красной армии на других фронтах отступали и плацдарм пришлось оставить. 19 июля 1941 года, забрав последних бойцов, корабли Дунайской флотилии покидали одноименную реку, впереди у них была Героическая оборона Одессы.
