Когда температура на Колыме упала ниже минус 51 градуса, заключенным разрешили остаться в бараках. При минус пятидесяти они провели день на работе.
Ничто не защищало их от мороза - они были плохо одеты, голодны и измучены. Спустя годы один из них описал свои переживания.
В 1940 году его приговорили к 25 годам исправительно-трудовых лагерей. Когда он туда прибыл, его сразу же отправили работать на шахты.
Изнурительная работа, холод, жестокость охранников, ежедневные ежечасные прогулки к месту добычи - все это было достаточно устрашающим.
Вскоре, однако, товарищи по заключению с более большим стажем стали пугать его приближающейся зимой. Им даже не пришлось ничего говорить, достаточно было взглянуть на них.
У них были гнилые носы и уши, щеки были покрыты темными пятнами, а у некоторых носы и уши были наполовину обмороженными, болезненными и темно-красными .
«Наша одежда совсем не защищала»
«В октябре выпало много снега и был сильный мороз, который держался в той или иной степени все время», - вспоминал он.
Сам он тогда чувствовал себя полностью «истощенным животворной энергией», еле шаркал ногами.
От мороза не спастись. «Во время сна волосы прилипали к стенам палатки, потому что две бочки, в которых на короткое время сжигали дрова, не были достаточным источником тепла », - рассказывала бывшая заключенная, Анна Мечковская.
Для ссыльных тепло было лишь далеким воспоминанием.
Зимой температура на Колыме иногда опускалась до -65 градусов по Цельсию.
Мужчина пытался спасти руку, натерев ее снегом и опуская в таз с водой и льдом. Через некоторое время она начала таять, но пальцы не вернулись. Вся рука болела и черт возьми.
Следующие дни только усугубили ситуацию. Как он писал в своих воспоминаниях:
«Мои пальцы ужасно болели и стали вишнево-красными. Через несколько дней цвет вишни почернел и с пальцев стало капать - появилась четкая линия, где простирается отморожение.
Оказалось, что у меня отморожен весь мизинец, половина безымянного пальца и кончик среднего, указательного и большого пальца».
Ничего не поделаешь - солдата отправили на операцию.
Врач попытался сделать ему укол анестетика, но заключенный сказал, что это не помогло. «Позже металлическим пинцетом он начал выдирать мертвые частицы и черные костяшки пальцев...»
Все указывает на то, что солдат на Колыме долго не прожил бы. Однако уже в 1942 году он был освобожден из трудового лагеря и присоединился к армии, сформированной на западе.
Многие другие не дожили до этого момента и навсегда покоились под покровом вечного снега...