Ученые во главе с Николасом Куртовичем из Астрономического института Общества им. Макса Планка в Германии первые детально изучили, как вокруг звезд малой массы, которые от 5 до 10 раз легче Солнца, образуются планеты.
Звезды малой массы обычно довольно тусклые, поэтому за их процессами тяжело наблюдать даже с мощных телескопов. Однако группе ученых из Германии удалось провести подобную работу: они проследили за шестью протопланетными дисками, которые окружают новорожденные звезды очень малой массы, открытые недавно в созвездии Тельца.
Все эти звезды сформировались в последние 2–3 млн лет. Поэтому вокруг них до сих пор существуют плоские диски из газа и пыли, внутри которых теоретически могут формироваться планеты. Астрономы попытались найти их с помощью микроволнового телескопа ALMA. Они наблюдали, как внутри дисков движутся частицы пыли и как различается их концентрация.
По результатам работы авторы обнаружили в трех протопланетных дисках характерные кольца и провалы с пониженной плотностью пыли и газа, которые обычно возникают на последних стадиях формирования планет. По расчетам ученых, некоторые из них сопоставимы по размерам с Сатурном или небольшими газовыми гигантами, которые астрономы открывали в окрестностях более крупных светил.
Мы проверили все альтернативные объяснения наших наблюдений, в том числе испарение пыли под действием света этих звезд, однако существование планет остается самым правдоподобным из них.Николасо Куртович, ученый из Астрономического института Общества им. Макса Планка в Германии
В данный момент авторы работы не могу точно назвать причину происхождения этих структур, однако они говорят о скорости, с которой происходят процессы. Далее группа ученых планирует продолжить наблюдать за подобными объектами, понять, как часто планеты формируются у красных карликов.