Ральф Лифшиц (Лорен) родился в Бронксе, Нью-Йорк, 14 октября 1939 года, третий из четырех братьев и сестер. Его родители Фрида и Франк были еврейскими иммигрантами, бежавшими из Беларуси.
Из-за постоянных издевательств в школе в 16 лет Ральф и его брат Джерри сменили фамилию на Лорен. Другой брат, Ленни, сохранил фамилию. В подростковом возрасте Ральф был известен своим отличным чувством стиля, черпая вдохновение в экранных иконах, таких как Фред Астер и Кэри Грант, и при этом имел вкус как к классической одежде, так и к винтажным образам. Затем он поступил в колледж Барух на Манхэттене, где два года изучал бизнес.
В 1967 году, работая на Beau Brummell, Лорен начал создавать собственные мужские галстуки с более широким кроем, продавая их под брендом «Polo» в крупных магазинах. с Вскоре с помощью ссуды в размере 30 000 долларов Лорен расширил свой бизнес и в конечном итоге предложил покупателям полную линию мужской одежды.
В 1970 году Лорен был удостоен награды Coty Award за дизайн мужской одежды. Покорив эту высоту он выпустил линию женских костюмов, выполненных в классическом мужском стиле. Затем в 1972 году Лорен выпустила хлопковую рубашку с коротким рукавом в 24 цветах. Этот дизайн, украшенный знаменитым логотипом компании стал визитной карточкой бренда.
В 1970-х годах Лорен также совершил набег на кинобизнес, еще больше укрепив свой статус классического американского дизайнера, предоставив одежду для актеров картины 1974 года «Великий Гэтсби» (с Робертом Редфордом и Миа Фэрроу в главных ролях) и многих других.
По состоянию на октябрь 2015 года успех Polo принес Лорен состояние, оцениваемое более чем в 6 миллиардов долларов, что позволило ему войти в число 200 самых богатых людей мира.
Используя свое значительное состояние, Лорен собрал знаменитую коллекцию редких автомобилей, в том числе Mercedes-Benz Count Trossi SSK 1930 года, известный как «Черный принц». В 2005 году Лорен разрешил выставить свою коллекцию в Бостонском музее изящных искусств. В 2011 году подборка из его коллекции автомобилей была выставлена в Париже.