Испокон веков человека притягивает всё непознанное, таинственное. И столько же времени существуют люди, в эти тайны посвящённые или просто монетизирующие эту человеческую страсть. Маги, целители, медиумы, гадалки, шаманы, ворожеи. Как знать, сколько из них действительно обладало каким-либо даром. По моему убеждению абсолютное большинство из них, это просто ловкачи, эксплуатирующие человеческое любопытство. Самым известным «магом», побывавшим в Санкт Петербурге, стал благодаря блистательному фильму Марка Захарова, граф Калиостро. Урождённый Джузеппе Бальсамо. Не очень понятно был ли он действительно тем, за кого себя выдавал, но что он был мастером пиара- это, несомненно! Имя графа гремело по всей Европе.
В 1780 Варшаве на его сеансе побывал некий Антон Гамулецкий. Через пять лет Гамулецкий отправляется в Париж чтобы снова оказаться на сеансе Калиостро. Постепенно сам Антон овладевает искусством иллюзиониста. Гамулецкий перебирается в Санкт Петербург, где в 1827 году открывает на Большой Мещанской улице «Храм очарований, или Механический, физический и оптический кабинет», где демонстрирует разные трюки. Антон был очень талантливым конструктором. Ошарашенные визитёры наблюдали петуха, который «совсем как живой» хлопал крыльями и кудахтал, механическую лающую собаку, разговаривающую на нескольких языках голову чародея. Но созданием, вызывающим самые сильные восторг и удивление была фигура ангела, который парил в воздухе при входе в «храм». Хозяин предлагал каждому посетителю убедиться в отсутствии обмана. Ангел действительно висел между полом и потолком без всякого видимого крепления. Сам «чародей» на лавры мага не претендовал и зачастую объяснял природу своих трюков с точки зрения физики. Вопрос в том, что большинство, в силу своей дремучести держало его всё-таки за мага.
В первое десятилетие XIX века в Санкт-Петербурге приобрела известность некая фрау Кирхгоф, по профессии модистка. Всё в ней было таинственным – где родилась, как попала в Россию. По городской легенде за предсказаниями к ней обращались многие представители светского общества и даже Александр I. Говорят, что именно она предсказала обстоятельства гибели А.С. Пушкина.
В начале XX века в доме №86 по Невскому проспекту открылся ещё один паноптикум. В центре внимания зрителей была фигура умирающей Клеопатры. Лежавшую в стеклянном саркофаге c обнажённой грудью египетскую царицу, кусала змея. Зрелище это приводило публику в восторг!
Но находились кудесники и без особых затей. Рядом с Адмиралтейством стоял балаган . На балагане была размещена реклама ,что за алтын можно понаблюдать внутри балагана Исаакиевский собор в натуральную величину. Доверчивые посетители, заходя в палатку, отдавали деньги ,после этого хозяин приоткрывал прорезь в стене, и изумлённый посетитель мог понаблюдать стоявший рядом Исаакиевский собор. Мало кто мог признаться после посещения, что за свои деньги просто глядел в дырку в стене. Вот так простенько и со вкусом.
В конце XIX начале XX веков волна различного сорта магии и спиритизма буквально накрыла Санкт-Петербург- о «даре видеть» заявлял каждый второй авантюрист. Американский иллюзионист Гарри Гудини прибыл в столицу империи и разоблачал шарлатанов в редакции журнала «Природа и люди» разоблачал обманщиков ,объясняя природу их трюков. Гарри Гудини продемонстрировал 17 незаметных для людей приёмов, с помощью которых издавал «медиумические звуки». Новое время поставило точку во всей этой истории. Как известно большевики всю эту мистику не одобряло и успешно боролось с ней. Известный учёный Шахнович в своей книге «Петербургские мистики» описал свое знакомство с бывшим «чёрным магом» в 1932 году, который переквалифицировался в продавца газировки в одном из питерских магазинов. О спиритизме в высшем свете российской империи можно прочитать здесь.......и здесь