Первой древнерусской золотой монетой стал златник Владимира Святославовича, великого князя киевского (978-1015 гг.), крестителя Руси.
В X-XI веках активно расширялись дипломатические контакты Киевской Руси с Византией, Западной Европой, Хорезмом и чеканка собственной золотой монеты должна была подчеркнуть самостоятельность Руси, поставить её в один ряд с передовыми государствами того времени.
Специалисты полагают, что золотые древнерусские монеты начали изготовляться примерно в 988 году. Эту монету принято называть златник, хотя историческое название её неизвестно. Термин «златник» используется в нумизматике традиционно и известен по тексту русско-византийского договора 912 года Вещего Олега. По этому договору пленные должны были выкупаться по 20 златников, то есть золотых византийских или арабских монет.
Золотые монеты были изготовлены по образу византийских солидов императоров Василия II и Константина VIII, на которые златники похожи и весом (около 4,2 грамма), и расположением изображений, и пробой драгоценного металла (916–958°). Имели очевидные сходства даже изображения на монетах. Размер златников – 19–24 мм. Отношение авс/рев. - монетное (180°).
На лицевой стороне изображён портрет сидящего на троне князя в шапке с подвесками, на голове - крест из точек. Ноги выполнены схематично и непропорционально. В правой руке крест, левая рука лежит на груди. Возле левого плеча князя трезубец - княжеский знак Рюриковичей. Сверху полукругом надпись. Золотые монеты различаются лишь по легенде лицевой стороны. Их два варианта: «ВЛАДИМИРЪ НА СТОЛѢ» (Владимир на престоле) и «ВЛАДИМИРЪ А СЕ ЕГО ЗЛАТО». Вокруг ободок из точек.
На оборотной стороне присутствует погрудное изображение Христа, держащем в левой руке Евангелие, а правая вытянута вперёд. Сверху полукругом надпись: "IСУСЪ ХРИСТОСЪ". Вокруг ободок из точек.
Кстати, портрет князя на монете – единственное прижизненное изображение князя Владимира, человека с небольшой бородой и длинными усами.
Со смертью князя Владимира чеканка золотых монет прекратилась вплоть до конца XV века.
Золотые монеты Владимира чрезвычайно редки. За более чем 200-летний период изучения древнерусских монет их зарегистрировано лишь 11 экз. Первый златник был приобретён коллежским асессором Гну Бунге в 1796 году в Киеве у солдата, который получил его в подарок от матери. В 1815 году киевский коллекционер М.В. Могилянский выкупил монету у Бунге, но в 1821 году потерял её. Но слепок из гипса с нее снять успели, благодаря чему монета стала известна среди коллекционеров.
Шесть златников Владимира в 1804 году были подарены российскому императору Александру I шляхтичем Рыдзевским из найденного клада в том же году в городе Пинск. Позже эти монеты были переданы Эрмитажу.
Известны ещё три златника из клада, найденного до 1863 года пастухами на Кинбурнской косе, в 40 верстах от крепости Кинбурн.
Происхождение еще одной монеты неизвестно, она была куплена в Киеве в 1878 году.
В настоящее время монеты хранятся в Эрмитаже (7 шт.), Государственном историческом музее (1 шт.), Национальном музее истории Украины (1 шт.) и в Одесском археологическом музее (1 шт.)
Известные сейчас экземпляры златников носят следы нахождения в обращении — следовательно, эти монеты не были просто наградными или подарочными. В XI веке, судя по находкам этих монет в кладах в Пинске и Кинбурге, златники участвовали в международном денежном обращении и ценились столь же высоко, как и другие золотые денежные единицы тех лет.
Масса златника (около 4,2 г) в дальнейшем была положена в основу русской весовой единицы — золотника.
В 1988 году Госбанк СССР в ознаменование 1000-летия древнерусской монетной чеканки была выпущена юбилейная золотая монета номиналом 100 рублей с изображением златника Владимира (материал – золото 900, вес -17.45 г., диаметр – 30 мм, толщина – 1,8 мм, тираж 14.000 proof).