Подбирая себе собаку, многие владельцы уделяют внимание не только породе, а и окрасу шерсти будущего питомца. Окрас - это видимый невооруженным глазом пигмент, который содержится во внешней структуре волоса животного. В это понятие еще включают интенсивность цвета и рисунок меха животного. Иногда на шерсти можно увидеть несколько цветов. Окрасом считается тот цвет, который преобладает над другими.
Окрасы шерсти делятся на две группы:
- Одноцветные - мех у собак окрашен однотонно. Среди них выделяют:
- Темный - в состав структуры волоса входит пигмент эумеланин. Чем больше его количество, тем темнее шерсть собаки.
- Светлые - в состав структуры волоса входит пигмент феомеланин. Повышенная концентрация его окрашивает шерсть в желтоватый или светло-коричневый оттенок, а малая - в песочные тона.
- Альбинос - полное отсутствие пигмента в структуре волоса. Окрас выглядит белым, а в природе считается бесцветным.
2. Многоцветные - слияние нескольких цветов и рисунков на шерсти животного. Выделяют следующие виды:
- Пестрые - тело собаки окрашено в основной цвет, а на нем есть участки другого оттенка.
- Мраморный ("арлекин") - основной цвет белый или светлый, на нем есть небольшие хаотично расположенные темные вкрапления.
- Палевый - основной оттенок рыжий, верхняя часть тела собаки более темная, а нижняя часть и лапы - более светлая.
- Подпалый - туловище собаки может быть разного цвета.
- Тигровый - темные полоски располагаются поперек тела на коричневом или песочном фоне.
Ученые, занимающиеся селекцией собак, установили, что на окрас и рисунок шерсти влияет смешивание генов (аллелей) в определенных сочетаниях:
- Аллель С. Считается одним из важных генов, с помощью его организм может синтезировать разнообразные цвета окраса. Сам по себе бесцветен. Его отсутствие означает альбинизм. У некоторых пород является индикатором чистокровности: бультерьеры, шпицы, некоторые виды лаек.
- Аллель А. Кодирует распределение окраски по шерсти. Может давать сплошной окрас, цвет агути или соболиные оттенки.
- Аллель В. Кодирует окраску в темные тона.
- Аллель D. Регулирует насыщенность окраски темного цвета. При недостаточном количестве в шерсти собак может придавать ей слегка голубоватый оттенок.
- Аллель Е. Отвечает за черный, коричневый и желтый оттенок шерсти.
- Аллель G. Иногда называют "седым" геном, появляется в оболочке волоса в связи со старением животного.
- Аллель М. Определяет мраморный цвет окраса.
Кроме этих аллелей на окрас шерсти влияют и другие составляющие. Опытные собаководы, глядя на цвет шерсти щенка, могут определить его генетическую комбинацию и рассказать о его будущем экстерьере.