А вот и разбойники! - ужаснулась Мария - накликала я.
-Не бойся, - воскликнул Александр, - ты под надёжной охраной!
Она ожидала, что он выхватит пистолет и выскочит навстречу опасности. Но барон оставался спокойно сидеть в карете и с интересом поглядывал в окно.
Мария тоже не выдержала и, преодолевая испуг, осторожно отдёрнула край занавески. Кругом был густой лес и никого не было рядом. Но кто то же повалил это огромное дерево на их пути, явно с целью задержать их на месте!
Тут она увидела, как маленький шустрый китаец спрыгнул со своего места на козлах, где он сидел рядом с верзилой, правящим лошадьми, и стал напряжённо вглядываться вверх, в кроны деревьев. Потом достал откуда то из рукава небольшую трубочку и сильно дунул в неё, направив конец трубочки в сторону большой развесистой липы, стоящей у дороги.
-Так у нас мальчишки в деревне горохом стреляют, - успела подумать Мария,-а трубочки у них из бузины.
Но тут из липовой кроны, прямо на дорогу, как куль с мукой свалился рыжебородый мужик в сером армяке, подпоясаном верёвкой.
-А вот и Соловей -разбойник, - сказал Александр, - это он свистел. Значит, рядом сообщники.
Вы находитесь на канале Елены Твердынкиной и читаете авторский текст повести Четыре тайных символа
Начало здесь
На самом деле, незамедлительно из лесу выскочили ещё четверо с дубинами и кольями. Они явно настроились на богатую добычу из кареты.
Но и тут, вопреки ожиданиям Марии, Александр не двинулся с места. Мало того, не шевельнулся и верзила на козлах. Зато китаец, как кошка метнулся к экипажу, мгновенно вытащил откуда-то тонкий бамбуковый шест и с диким криком начал вращать им во все стороны, одновременно высоко подпрыгивая и делая невероятные выпады ногами.
Не прошло и минуты, как все четверо разбойников лежали в живописных позах вокруг кареты. Казалось, они даже не успели понять, что произошло.
Теперь настала очередь верзилы. Он не спеша слез на землю и стал попарно, как цыплят, оттаскивать бродяг с дороги. Последним он схватил за комель огромный сосновый ствол. Здесь ему уже потребовалось некоторое усилие. Но и с этой задачей он справился успешно, молча сел на козлы, где уже сидел китаец, тронул вожжи, и карета легко покатилась дальше.
-Я же говорил, что с моими охранниками нам ничего не страшно, - улыбнулся Александр, - конечно, в случае необходимости, я бы пришёл к ним на помощь, но сейчас этого не потребовалось, мелкая дорожная неурядица.
Помощники мои неоднократно испытаны в подобных делах. Они, скорее, друзья мне, чем слуги. Оба обязаны мне жизнью, но об этом как нибудь в другой раз. Я привёз их из разных стран, где мне довелось побывать. Ли из Китая, Станко - из Сербии.
Мария, затаив дыхание, слушала своего спутника и с каждой минутой крепла её уверенность в том, что решение отправиться с ним - верно. После унылой и однообразной жизни в монастырской школе её неудержимо манил мир, полный приключений!
Но последующий путь оказался довольно гладким, и спустя положенное время они без особых неприятностей достигли замка Гельбервальд.
Богатство и великолепие замка покорили Марию. Высокие серые стены увитые плющом, красные черепичные крыши круглых башенок, кованая решётка ограды, напоминающая стебли чертополоха. Огромный парк в английском стиле поддерживался в исключительном порядке. Песок, которым были устланы некоторые дорожки был такой белый и такой отборный, что казалось, тысяча слуг всё утро перетирали каждую песчинку бархатными тряпочками.
Внутри убранство было ещё роскошнее. Стены парадной залы обиты бордовым бархатом, кругом резьба, лепнина и позолота. На огромных цепях тяжёлые люстры с множеством свечей. С двух строн широкие лестницы вели в верхние покои. Стены вдоль лестниц были украшены фамильными портретами. Солидные господа в сюртуках и камзолах смотрели с них на Марию внимательно и слегка испытующе. А красивые дамы в богатых туалетах со старинными драгоценностями на портретах улыбались иронично, словно говоря:
-Странно видеть такую простушку в этих стенах. ..
-Это мы ещё посмотрим!- мысленно ответила дамам Мария.
Пока горничные готовили им комнаты, Александр с Марией выпили чай. Марии страшно хотелось поскорее попасть в библиотеку и своими глазами увидеть всё, о чём рассказал барон : и таинственную книгу, и семейное древо.
Но тот вспомнил русскую поговорку о том, что утро вечера мудренее и предложил отправиться отдыхать в свои комнаты.
В огромной белой спальне Марию ждала мягкая кровать под узорчатым балдахином. Она с удовольствием утонула в мягких перинах. После такого путешествия тело действительно нуждалось в отдыхе. Отдых нужен был и голове. Столько впечатлений и эмоций Мария испытала за последние дни!
Сон пришёл, как только её голова коснулась подушки. Этой ночью ей снова приснилась мать. С очередным пророчеством.
Продолжение
