Космодром - это именно то место, где расположен целый комплекс сооружений для того , чтобы запускать космические аппараты в необъятный космос. Чаще всего космодромы расположены в удаленных местах от заселения людей, чтобы в экстренном случае, чтобы в процессе запуска отделяющиеся части кораблей при запуске не дай Бог не навредили жизни человека или целому строению, оставив кого-то без крова.
1. Байконур
«Байконур» является старейшим и крупнейшим и поныне космодром в мире, открытый в степях Казахстана в 1957 году. Площадь - 6717 кв.км. В 60-е – на Байконуре производили до 40 запусков в год, действовало 11 пусковых комплексов. За весь период существования космодрома с него было произведено более 1300 пусков. На сегодняшний день «Байконур» до сих пор держит свои рекорды. Ежегодно «Байконур» запускает в космос два десятка ракет. Юридически космодром принадлежит Казахстану. А Россия арендует его за $115 млн. в год. Договор на аренду должен закончиться в 2050 году. Однако в скором времени большая часть российских запусков должна быть перенесена на строящийся в Амурской области космодром «Восточный».
2. База ВВС США на мысе Канаверал
База расположена и действует во Флориде с 1949 года. Изначально на базе проходили испытания военных самолетов, но вскоре здесь начали испытывать запуски баллистических ракет. С 1957 года - начал использоваться как полигон для космических запусков. Отсюда были запущены первые американские спутники, отсюда уходили в полет первые американские астронавты — Алан Шепард и Вирджил Гриссом (суборбитальные полеты по баллистической траектории) и Джон Гленн (орбитальный полет). Затем программа пилотируемых полетов переехала на вновь отстроенный Космический центр им. Кеннеди. Именно с того момента база стала использоваться для запуска беспилотных кораблей, которые доставляли космонавтам на орбиту грузы и отправляли автоматические исследовательские станции на другие планеты и за пределы Солнечной системы. Кроме того мыс Канаверел запускает спутники — как гражданские, так и военные. В связи с многообразием решаемых на базе задач, здесь было построено 28 стартовых площадок. В настоящее время действующими являются 4. Еще две поддерживаются в рабочем состоянии в ожидании начала производства современных челноков Boeing X-37, которые должны «отправить на пенсию» ракеты «Дельта», «Атлас» и «Титан»
3. Космический Центр им. Кеннеди
Центр был создан во Флориде в 1962 году. Его площадь достигает 557 кв.км, а кол-во сотрудников – 14 тыс. человек. Комплексом владеет NASA. Отсюда и стартовали все пилотируемые корабли, начиная с полета в мае 1962 года четвертого астронавта Скотта Карпентера. Отсюда улетали и сюда же возвращались все американские корабли многоразового действия. Сейчас все пусковые площадки находятся в режиме ожидания новой техники. Последний пуск состоялся в 2011 году. Однако Центр продолжает напряженно работать и по управлению полетом МКС, и над разработкой новых космических программ.
4. Куру (Франция, Европейское космическое агентство)
Космодром расположен в Гвиане – заморский департамент Франции, расположенном на северо-востоке Южной Америки. Площадь – около 1200 кв.км. Космодром Куру был открыт Французским космическим агентством в 1968 году. Отсюда можно запускать космические корабли со значительной экономией топлива из-за небольшого удаления от экватора, из-за того, что ракету «подталкивает» большая линейная скорость вращения Земли вблизи нулевой параллели. В 1975 году французы пригласили Европейское космическое агентство использовать Куру для реализации своих программ. На сегодняшний день на содержание и развитие космодрома Франция отпускает 1/3 часть необходимых средств, все остальное лежит на Европейском космическом агентстве. При этом Европейское космическое агентство является собственником 3 из 4 пусковых установок. Отсюда в космос уходят европейские узлы МКС и спутники. Из ракет здесь преобладает производящаяся в Тулузе евроракета «Ариан». Всего было произведено более 60 пусков. В то же время пять раз с космодрома стартовали наши «Союзы» с коммерческими спутниками.
5. Цзюцюань (Китай)
В Китае имеется 4 космодрома. 2 из них решают только военные задачи, производя испытания баллистических ракет, испытания техники перехвата иностранных космических объектов. Другие 2 имеют действуют по двойному назначению, обеспечивают реализацию военных программ и мирное освоение космического пространства. На сегодняшний день самым крупным и старейшим является – Космодром Цзюцюань. Действует с 1958 года. Занимает площадь в 2800 кв.км. Первое время здесь советские специалисты обучали коллег Поднебесной премудростям военно-космического «ремесла». В 1960 году впервые запустили первую советскую ракету ближнего действия. Через какое-то время удачно стартовала ракета китайского производства, в создании которой также участвовали советские специалисты. Но, из-за разрыва дружеских отношений между странами, деятельность космодрома застопорилась и только в 1970 году с космодрома был успешно запущен первый китайский спутник. Через 10 лет стартовала первая межконтинентальная баллистическая ракета. А в конце столетия отправился в космос первый спускаемый космический корабль без пилота. В 2003 году на орбите оказался первый тайквонавт. На сегодняшний день на космодроме действуют 4 из 7 стартовых площадок. 2 из них отведены исключительно для нужд министерства обороны. Ежегодно с космодрома Цзюцюань стартует 5-6 ракет.
Космический центр Танэгасима (Япония)
Был основан в 1969 г. Находится под управлением Японского агентства аэрокосмических исследований. Расположен на юго-восточном побережье острова Танэгасима, на юге префектуры Кагосима.
Первый спутник вывели на орбиту в 1970 году. С тех самых времен Япония, владея мощной технологической базой в области электроники, сильно преуспела в деле создания орбитальных спутников, а также гелеоцентрических исследовательских станций. На космодроме действуют две пусковые площадки отведенные под запуски суборбитальных геофизических аппаратов, две обслуживают тяжелые ракеты. Эти ракеты доставляют на МКС научное оборудование и необходимое снаряжение. Ежегодно производится до 5 пусков.
7. Морской старт «Одиссей» (Международный)
Это плавучий космодром, который базируется на океанской платформе, был введен в действие в 1999 году. Так как платформа базируется на 0 параллели, то все запуски с нее выгодны энергетически за счет использования максимальной линейной скорости Земли на экваторе. Все действия «Одиссея» находятся под контролем консорциума, а именно Boeing, РКК «Энергия», украинское КБ «Южное», украинское ПО «Южмаш», производящий ракеты «Зенит», и норвежская судостроительная компания Aker Kværner.
На «Одиссее» имеется два морских суда – платформа с пусковой установкой и судна, который служит ролью центра управления полетами. Стартовая площадка принадлежала японской нефтедобывающей платформе, но вскоре её отремонтировали и переоборудовали. Размеры: длина - 133 м, ширина - 67 м, высота - 60 м, водоизмещение - 46 тысяч тонн. Ракеты «Зенит», используемые для запуска коммерческих спутников, относятся к среднему классу. Их преимущество - вывод на орбиту более 6 тонн полезного груза. За время существования плавучего космодрома на нем произведено около 40 пусков