...Оказалось, они тут у костра уже обмусолили эту тему как только можно, а очевидица Маша уже просто охрипла. Все дружно вспоминали любые странные и страшные истории в Красном Лесу и Сосновке, которые когда-либо приключались с ними, их родителями, братьями или сёстрами. Ксене и Митьке налили горячий пряный чай со странным, но очень приятным привкусом- Снежана заявила, что это африканский рубуст, и он якобы отгоняет нечисть. Она оказалась крупной, немного полноватой девушкой лет двадцати с небольшим на вид, с лицом круглым и белым, как полная луна, вьющимися мелким бесом светлыми волосами, горящими совиными глазами и большим улыбчивым бледным ртом. Ксеня подумала, как Снежана собирается во что-то её посвящать, если она торчит тут весь вечер? А может, всё элитное общество тут собралось?! Нет, не может быть, здесь же Митька. Марина и Вика весело подмигивали ей, значит, всё в силе. Ксеня вдруг подумала, что не хочет больше выполнять их дурацкое задание, пусть катятся. С Митькой ей хорошо, и они сегодня нашли кладбище, и хоть и натерпелись, но выяснили кое-что важное, теперь ей бы поговорить с сестрой. Хотя с другой стороны, узнать, что собой представляет элитное общество и что они ей скажут про Моргану, тоже весьма любопытно. Снежана кипятила на костре чайник и раздавала всем зефир, чтобы нанизывать на палочку и поджаривать в костре, как в американских фильмах про бойскаутов. Ксеня ещё ни разу не пробовала такой костровый зефир, а для других интернатовцев это было обычной практикой. Искры от костра, в котором ежесекундно кто-нибудь шурудил палкой, разлетались в тёмном воздухе, как танцующие красные светлячки или бенгальский огонь. Максима мальчики упрашивали разрешить им покурить, но он, конечно, не разрешил, и сам не дымил, хотя был курящим. Ксеня ясно чуяла запах сигаретного дыма от его волос и табака от пальцев. Обсуждали местное краснолесское болото, вернее, заболоченную прибрежную зону Волчьего озера, от которого садоводство отграничено сеткой-рабицей, что мол, это аномальная зона, где пропадают люди, что Моргана пропала, потому что пошла именно туда, что многие слышат необъяснимый зов с болота и идут туда, как под гипнозом. Что в лесу в долине время останавливается, можно блукать три дня, а тебе покажется, что прошёл всего час. Что компасы и часы там выходят из строя. Тут Ксеня взглянула на свои наручные часики и с удивлением убедилась, что они встали примерно в то время, когда они вошли в дубраву. Ещё болтали, будто бы там зона магнитных аномалий, и круглые предметы катятся вверх по склону. Кто-то умный объяснял данное явление тем, что долина находится над глубинным тектоническим разломом земной коры, другие спорили до хрипоты, что виновато колдовство. А ещё и жители Сосновки, и дачники все время видят там двойников, а это обычное дело в магии вуду- двойники, или как сами колдуны их называют- отпечатки. В Красном Лесу повсюду следы древних капищ и землянки с идолами - следы древней религии, которой верны многие и по сей день. В ней причудливо переплелись колдовство вуду, которое когда-то очень давно моряки завезли сюда вместе с жёнами, привезёнными из Африки, вместе с язычеством и шаманизмом, старыми религиями местных народностей; и где-то там в лесах есть колодец, ведущий в подземелье затерянного храма древнего тёмного бога Волоса, которому они поклоняются. Якобы комбайнёр в поле за работой видел, как дети зовут на помощь, он вышел к ним, но по мере приближения они удалялись всё дальше в лес, ему стало не по себе, и он вернулся, но весь оставшийся день слышал их зов с границы между лесом и полем. Этих детей он знал, а потом выяснилось, что они всё это время были в школе. Некоторые исчезали навсегда, и их в последний раз видели идущими на Дальнее Поле. С тех пор поле обнесли сеткой-рабицей, как и прибрежную заболоченную зону Волчьего озера, и никто туда не суётся. И давешний оборотень- это их рук дело, колдунов, варгов, которые умеют отводить глаза людям, заставляя их видеть то, чего нет на самом деле.
-А я, когда мне было лет десять, была там на даче, в Красном Лесу- начала рассказывать Кира Прягина- У дедушки моего там дача, так вот, лето, никого из детей нет, все по лагерям разъехались, скучно, и я думаю "ну вот хоть бы кто-нибудь из детей нашёлся, с кем поиграть, а то от скуки повеситься можно. Иду по просёлочной улице, уже вечер был, но ещё светло, и идёт навстречу девчонка Катька, она из моей тогдашней школы была. Я так обрадовалась, хотя я с ней не дружила особо в школе, она младше, но за неимением других товарищей я ей несказанно обрадовалась.Так вот, она мне и говорит "Пойдем поиграем туда, где раньше правление было, там круто". А дом, где было правление, уже был к тому времени сгоревший, обугленный, пожар же был в нём. Ну знаете, да, это здание? На окраине. Оно и сейчас заброшенное, никто его не восстанавливает. Уже начали спускаться сумерки. Я у Катьки спрашиваю, где у неё дача, на какой улице? Надолго ли она приехала? А она толком ничего не отвечает, идёт, смотрит под ноги и только улыбается загадочно и под нос говорит- "Сейчас придём, расскажу". А потом ещё говорит - "А я там кукол спрятала, придём, я тебе подарю, какую хочешь". Так вот, подходим уже близко к этому дому, в нём горит воде бы электрический свет в окнах, хотя там же провода отрезаны, я даже помню, как отрезали, и какие-то тени мечутся, и даже вроде как гулянка какая-то идёт. И ни души вокруг больше, как будто всё вымерло. Ни людей, ни машин в обозрении. И мне вдруг стало так не по себе, как в детстве в тёмной комнате, страшно, я развернулась и убежала. Обернулась один раз, смотрю - Катька стоит, смотрит вслед и улыбается, и когда увидела, что я обернулась, рукой стала меня манить к себе. Прибежала, дедушка с бабушкой накинулись на меня, где бегала до темноты, мол. Я сказала, что встретила девочку из моей школы, Катьку Порфирьеву, а бабушка у меня всех в Красном Лесу знает, она член правления садоводческого, и сказала, что никаких Порфирьевых у нас нет. Я потом жутко боялась на этой даче ночевать, даже в туалет по ночам во двор боялась выходить...
-На ведро ходила?- понимающе спросила Машка, слушающая рассказ, затаив дыхание. Грохнул смех.
-Да терпела до утра просто... Кстати, я потом осенью, когда школа началась, спросила ту Катьку, но она, как я и ожидала, только глазами хлопала, никакой дачи у них там нет и не было. И я ещё запомнила, что у ТОЙ Катьки глаза были другого цвета- зелёные-зелёные такие, я ещё обратила внимание, а у настоящей Катьки обычные голубые глаза. А про здание правления мне сказали, что быть того не может, чтобы там кто-то был. Даже кто-то потом лазил проверял,там пыль лежит везде. Гарь...
-Конечно, не может- сказал Максим - Я эту историю помню. Мы про это прослышали, слухи пошли. Только я тебя тогда не знал, Кира. Ты же редко приезжала. Мы туда лично лазили потом, и Архип, и Лыков были. Там слой пыли и гари вековой, никаких следов не было. Его ж все обходят стороной.
-Говорят, что он и сгорел не просто так, а его нечистая сила сожгла...
-Ага, как же, нечистая сила!- усмехнулся Максим. В свете костра его кожа казалась ещё более загорелой, а серые глаза - зеленоватыми и совсем прозрачными, как осенний виноград.
-Знаю я эту силу. Я там лично был в тот вечер и всё видел. Просто никому ничего не сказал, чтобы не палить. Там дискотеку устроили на восьмое марта, мы в то лето гуляли с Жанной Коврижных, со старшей сестрой нашей Златы Коврижных. Мне было шестнадцать, ей четырнадцать, а малой- одиннадцать. Так вот, в тот вечер она за Жанкой увязалась на дискотеку, малая Злата. Туда кто-то принёс спирт, мы его разводили с апельсиновым соком и пили. И в какой-то момент она выпустила изо рта столб огня, все просто офигели, кто это видел. Я толком не понял, как она это сделала, видно, набрала спирта в рот, потом дыхнула и поднесла зажигалку ко рту. Специально или нет, не знаю, но она пыхнула этим огнём прямо на занавес сцены, ну он и загорелся! Что тут началось, паника, все ломанулись на выход, куртки в гардеробе, так что повыскакивали на холод в одних майках, сгорел дом моментально, крыша провалилась. К счастью, обошлось без жертв - так, ожоги незначительные получили те, кто попытался срывать эту штору, и всё. Наша компания видела этот фокус с огнём, больше,как оказалось, никто. Как замстило всем. Официальная версия пожара- короткое замыкание. Мы ничего никому не рассказали ради Жанки. Так эта ненормальная мелкая смеялась, как дура, когда все орали в панике и убегали. Она вообще ничуть не испугалась того, что устроила. Когда Жанка у неё спрашивала, зачем она это сделала, она ответила, что ей стало скучно. Сейчас-то уже, за давностью, могу рассказать всё, как было, да всё равно никто не поверит, что маленькая девочка на такой трюк каскадёрский способна.
"Артуть-девка"- вспомнилось Ксене определение из какой-то сказки, вроде бы речь шла о Хозяйке Медной горы.
-Да она способна ещё не на те трюки!- сказал Митька - Если где какой взрыв или поджог- это она.
-Ага, она в детстве вечно ходила с опалёнными ресницами и бровями- припомнил Максим- Они с детства со Смешным что-то взрывали. Например, карбид в железной бочке, в которой Архипов дедухан траву жёг на даче по осени. Ходили потом с закопчёнными рожами и мех на капюшонах у них обуглился.
-На трамвайные пути в центре города подкладывали- так бахало!- подхватил Митя - Зло, что тут ещё скажешь. Я Архипу говорил, не надо с ней связываться, но без толку. Мы в нашей прежней школе в Мшанске учились, и Архип сначала был отличником, примерным учеником, типа. Его на олимпиады по физике и химии посылали. Дядя Серёжа его и попросил со Златой позаниматься, отучить её хулиганить, заинтересовать химией, он же дружит с её кузеном! Ну она и заинтересовалась- стала бомбы мастерить! Из-за их дружбы и у Архипа кукуха поехала, вы видите, какой он... Златка- ведьма, она его приворожила и в своего зомби превратила.
-Ладно, закрыли тему! Давайте про Красный Лес ещё! - сказала Ксеня. Ей было неприятно, что Митька так отзывается о друге и сестре, пусть и двоюродной, что бы она ни совершила. Вот она про Ленку не стала бы так гнать, ни за что!
-Это ещё цветочки, все эти истории, можно найти какое-то объяснение, а вот со мной было - жесть - помолчав, сказал Максим- В то же лето, когда пожар этот был. Я ехал на мотике с садов в город, уже стемнело. Смотрю - на обочине садовой дороги девчонка голосует, на виде лет восемнадцать, я остановился, она сказала, что ей надо в Хорту, я её согласился подвезти. Едем, я у неё что-то спрашиваю - она молчит. Чую- как-то вонять стало, как будто дохлятиной. Мне стало не по себе, но мало ли, думаю, может, деваха в потёмках в какую-нибудь дохлятину наступила. Доехали до лесничества, она мне говорит скрипучим голосом- "Здесь тормозни". Я думаю- что ей тут понадобилось, в лесничестве, да ещё ночью? Говорила же, в Хорту ей надо. Ну, остановил. Она слезает, я оборачиваюсь- мама дорогая! Даже в темноте видно было, что это старая бабка! Я по газам нахрен оттуда хотел дать, а мотик заглох. А она глаза выкатила, руки растопырила и идёт на меня, рожа у неё злая, как будто в горло хочет мне вцепиться. Я начал молитву вспоминать, мотик и завёлся. Рванул, да там же не разгонишься- дорога извилистая, можно и в ущелье улететь. Страшно было - трындец. Потом кому рассказывал- никто не верит. Что ты такое куришь забористое, спрашивают.
От Ксениного взгляда не укрылось, что Снежана посмотрела на Максима неприязненно, когда он сказал про молитву, как если бы он упомянул что-то неприличное и ей за него стыдно.
-Это ведьма тебе глаза отвела. Они это могут- с уверенностью сказала Маша- Она хотела, чтобы ты разбился. Как будто сам. Не справился с управлением. Потому и выбрала тот участок дороги, чтобы сойти. ИМ это в радость...
-По ходу, да. После того случая я не подбираю незнакомых попутчиков из принципа.
-Кстати, новенькая же не знает про Моргану! - вдруг сказала Маша. Ксеня встрепенулась.
-Девочки, вот как начинаются посиделки у костра и нет Вани и Архипа, некому попеть под гитару, так и начинается- от нечего делать выдумываем небылицы, да? Гробы с покойничками у всех начинают летать! Время ужина, заливаем костёр и в столовую! У нас этим вечером самообслуживание- тётя Тася отпросилась пораньше - глубоким низким голосом сказала Снежана, и подростки расстроенно загудели.
-Всё, давайте-давайте!- поддержал Снежану Максим.
Ксеня подошла к Маше, когда все двинулись в сторону столовой, улучив момент, чтобы Снежана не смотрела.
-Маш, а что про Моргану?
-Да это было, когда она только поступила в интернат. Девчонки, которые это рассказывали, они уже не учатся здесь, всех выписали, но история осталась ходить среди нас, хоть им тогда и не поверили. В общем, первое время Моргана жила в общей комнате с другими пятью девчонками, все они были младше неё, шестой и седьмой класс, ну только там место было. И вот как-то ночью в их комнату ворвался скелет!..
-Чееего?- удивилась Ксеня.
-Да не слушай её!- перебила девочка, незаметно подошедшая к ним - Это потом уже начали болтать, будто бы это был скелет, а на самом деле то был какой-то бомжара, который ворвался ночью в интернат, у него была половина лица свезена до кости, вот им и показалось с испугу, что голый череп, а потом и вовсе напридумывали, что это был скелет!
-А ты не говори, чего не видела! Анька точно говорила, что это голый скелет был! В общем, все заорали, естественно, а Моргана спокойно взяла бейсбольную биту и скелет этот начала лупить, он и убежал. И никто потом не понял, что это такое было, девчонкам никто не поверил.
-Мдааа, дела...- промямлила Ксеня.
