Гречанка Мария Каллас до знакомства с греческим предпринимателем Аристотелем Онассисом уже была известной и всеми любимой оперной певицей, звездой театра «Ла Скала».
Мария уже несколько лет была замужем за итальянским промышленником Джованни Баттистой Менегини, который также был ее менеджером и продюсером. Аристотель тоже был женат. Супруга Тина родила ему сына Александра и дочь Кристину, однако семейная жизнь приелась олигарху, и он искал — женщину, которая бы привнесла в его жизнь гламур, огонь, страсть.
51-летний Аристотель, очарованный 34-летней Марией, пригласил ее с мужем на круиз на его яхте «Кристина». Певица долго отказывалась. Тот терпеливо ждал. Однажды Каллас и Менегини согласились, еще не зная, что это станет их последним совместным путешествием.
C самых первых часов круиза Мария и Аристотель открыто наслаждались обществом друг друга. Джованни почти все время лежал в каюте, потому что страдал от морской болезни, а Тина, видя флиртующего супруга, начала подозревать неладное, и чутье Тину не обмануло. Так громкая страстная, но скандальная и трагическая история любви 20 века.
У Каллас началась новая жизнь, а за спиной как будто выросли крылья. Однако Онассис, как истинный коварный искуситель, поняв, что жертва попалась, стал пропадать неделями. Каждый раз, когда убитая горем Мария думала, что все закончено, он объявлялся снова - бизнесмен сомневался, нужно ли ему бросать семью. Вскоре Тина сама подала на развод из-за его «жестокости».
Мария решила временно прервать свою карьеру. Куда бы Аристотель ни шел, куда бы ни ехал, она везде следовала за ним, а он прилетал к ней при первой возможности. В 1959 году произошел перелом в ее блистательной карьере, которая быть таковой в одночасье перестала - развод, череда скандалов, связанная с непростыми отношениями, стали причиной сильнейшего стресса, из-за которого певица потеряла голос.
Аристотель не мог сопротивляться потребности крутить романы с новыми женщинами — хотя и состоял в отношениях. Так было с Тиной, это же случилось и с Марией. Предприниматель закрутил интрижку с Ли Радзивилл, младшей сестрой Джеки Кеннеди. Ему нравилось, что она близко знакома с президентом США Джоном Кеннеди. Дело в том, что миллиардеру никак не удавалось установить партнерство с американскими представителями судоходного бизнеса.
В 1963 году умер новорожденный сын Джеки и Джона Кеннеди Патрик. Аристотель предложил Ли пригласить сестру к нему на яхту, чтобы та отдохнула и отошла от пережитого. Жаклин приняла приглашение и, судя по фотографиям папарацци, неплохо отдохнула в компании сестры и ее кавалера. Каллас тем временем так сильно переживала из-за романа своего Онассиса - она решила, что чувства здесь не замешаны — только бизнес.
Спустя несколько месяцев после встречи предпринимателя и первой леди США был убит Джон Кеннеди. Джеки стала живой легендой, ее обожали и ей сочувствовали, но все это ей было не нужно. Она боялась одного — новых покушений на ее семью.
Онассис был тут как тут. Она была рада его поддержке и сочувствию, и ее не смущало то, что влиятельный поклонник все еще состоял в отношениях с Каллас. В конце концов, Онассис сделал Кеннеди предложение. По официальной версии он хотел защитить ее и ее детей Кэролайн и Джона, предоставив им жилье на своем острове — вместе с полным обеспечением по высшему разряду. Но на самом деле он все еще пытался наладить свой бизнес в США. Мария Каллас в это время сидела своей парижской квартире. О том, что любимый женился на другой, она узнала по радио.
С самого начала брак оказался катастрофой - он увидел, что на самом деле его дражайшая супруга — холодная и расчетливая женщина. Почти сразу после свадьбы он принялся возвращать Марию. Аристотель каждую неделю ездил в Париж, а Джеки тем временем тратила его деньги. Дизайнерские наряды, драгоценности, меха, редкие картины — в первый год совместной она спустила около двадцати миллионов долларов.
Онассис жаловался Каллас, что Джеки относится к нему как к мешку денег, да и толку от нее никакого: экс-первая леди не могла повлиять на президента Никсона касательно продвижения его судоходного бизнеса.
Вскоре Онассис осознал, что эта женитьба — главная ошибка всей его жизни. Она отвернула от него собственных детей, которые ненавидели Джеки. Да и та сама перестала ему подчиняться, начав вести себя не с ожидаемой благодарностью, а с вызовом.
В 1973 году в авиакатастрофе погиб сын Аристотеля Александр, и его здоровье сильно ухудшилось. Онассис нанял частного детектива, который бы следил за Джеки в Штатах и смог уличить ее в измене — так было бы легче развестись, не оставив ей ни цента. Однако тому не удалось ничего выяснить. Несмотря на это, предприниматель, который уже не выходил из парижской больницы, тайно приказал своим адвокатам начать готовить документы о разводе, но не успел.
15 марта 1975 года Аристотель Онассис скончался. Согласно завещанию, большая часть его имущества отходила дочери Кристине, а оставшаяся — фонду его покойного сына. Марии не досталось ничего, впрочем, как и Жаклин. Последнюю это категорически не устроило. Чтобы избежать судебных разбирательств, Кристина согласилась выплатить мачехе двадцать шесть миллионов долларов при условии, что та прервет всякие контакты с их семьей.
Оперная дива оплакивала возлюбленного два года: она перестала появляться на публике и общаться с журналистами. В 1977 году в возрасте пятидесяти четырех лет Мария Каллас умерла от сердечного приступа. Как многие потом говорили — от разбитого сердца.