В чем-то китайцы впереди планеты всей. И не только по численности, но и по современным трендам. В Европе, например, бумажное платьишко сшили (в смысле, склеили) в 1966 году, а в Китае с 9-го века вовсю пользовались бумажными доспехами.
Делались они проще некуда. “Бронник” (или как назвать этого бумажных дел мастера?) склеивал и сшивал между собой (а судя по терракотовой армии, технология была именно комбинированной - только на клейстер или только на нитки делать доспехи не полагалось) 10-15 листов бумаги. Соединялись пластинки внахлест.
Бумажный доспех вещь прочная. Стрела его не пробивала, рубящее оружие вязло. Плюс дивная ремонтопригодность, простота и быстрота изготовления, дешевизна.
Из минусов только тяжесть, громоздкость и никакущая износостойкость. Но дешево же! А тяжесть… Ну так солдаты не майские розы, пусть с честью несут тяготы и лишения воинской службы. Согласно уставу.
Что там было с противодействием сырости, вопрос открытый. До нас не дошло ни действующего образца, ни состава клейстера. Видимо, нормально все было, раз уж оснащали не только сухопутную армию, но и флот. Сырость и дождик доспехи выдерживали спокойно. В воде они, понятное дело, намокали, но если ты в морском сражении оказался в воде, тут уже как бы всё. Тевтонский орден в апреле 1242 наглядно показал, что плавать в латах невозможно. Особенно когда противники против, чтобы ты там плавал.
Постепенно сумрачный китайский гений завоевал весь Дальний Восток. В бумажные доспехи нарядились и Корея с Японией. Первая даже начала поставлять сбрую в сам Китай, ибо у корейских мастеров руки оказались прямее, а бумага более бронированной.
Конец бумажным доспехам положило усовершенствование арбалетов. Стрелы, ранние арбалеты и даже ранний огнестрел такие доспехи не пробивали, снаряды вязли в них как миленькие. А вот бронебойный арбалетный болт смог. Но он-то и рыцарей в железе вполне себе неплохо прореживал. Не всех и не всегда, но вещь по тем временам все равно была передовая и убойная.
Говорят, некоторые бумажные образцы кое-где задержались вплоть до 19-го века, но это уже так… остаточки и реликты.