Саудовская Аравия в последние годы достигла очевидных успехов в модернизации своего пчеловодства. По официальным данным, в 2011 году здесь насчитывалось 4 тыс. пчеловодов и 0,7 млн пчелосемей и было произведено 3,5 тыс. тонн меда, а в 2018 году уже было 5656 пчеловодов и 1,8 млн пчелиных семей и произведено 9 тыс. тонн меда. Этот прогресс достигнут, прежде всего, благодаря господдержке, оказываемой отрасли в различных формах. Реализован ряд проектов по поощрению пчеловодства в рамках стратегии «Видение 2030», нацеленной на диверсификацию рынка труда.
При Университете Короля Халида в Асире создан Исследовательский центр по пчеловодству и производству меда. Основные его задачи - популяризация пчеловодства среди молодежи и других слоев населения; повышение качества местного меда в рамках программы «Отличительный товарный знак для продуктов пчеловодства» и других программ, содействие проведению пчеловодных форумов и фестивалей меда. В лабораториях Центра проверяется качество меда и других продуктов пчеловодства, проводится диагностика болезней пчел. Центр работает в тесном сотрудничестве с Министерством окружающей среды, водных ресурсов и сельского хозяйства, Ассоциацией пчеловодных кооперативов и нефтяной компанией Saudi Aramco.
Одна из проблем пчеловодства Саудовской Аравии – запредельно высокая гибель импортных и местных пчелосемей из-за болезней, паразитов, естественных врагов пчел и сурового климата. По экспертным оценкам, в течение года погибает до 80% пчелосемей, завезенных их-за рубежа, и до 40% семей местной пчелы Apis mellifera jemenetica. Эти потери восстанавливаются преимущественно за счет импорта пчел. Однако саудовские специалисты пришли к выводу, что с импортными пчелами в страну завозятся опасные патогены и паразиты пчел. По этой причине рассматривается вопрос о полном отказе от завоза маток и пчелопакетов из-за рубежа в ближайшие три года и о создании разведенческих центров в благоприятных для этого саудовских регионах. Один из таких центров намечено разместить на территории национального парка Rawdat-Kuraim.
Мед занимает важное место в саудовской кухне. Особенно популярны сорта меда, производимые с местных медоносных кустарников и деревьев, именуемых как Sider, Taleh, Samar, Selm, Dahi, Kadad, Summer, Sahah и Barseem. Востребованы также эксклюзивные сорта меда из Иордании и Пакистана, а в последнее время - и мед мануки из Новой Зеландии.
Несмотря на очевидные успехи в модернизации пчеловодства, Саудовская Аравия пока что вынуждена удовлетворять 2/3 спроса ее населения на мед за счет импорта.
Импорт меда возрастал в последние пять лет в среднем на 30% в год и достиг максимума в 2020 году, когда из 60 стран мира было импортировано 23,5 тыс. тонн меда на 105 млн долл.
ТОП-5 поставщиков меда в Саудовскую Аравию в 2020 году по стоимости (млн долл. США):
Россия последний раз экспортировала свой мед в Саудовскую Аравию в 2017 году (42 тонны на 103 тыс. долл.)
Из стран постсоветского пространства в 2020 году экспортировали свой мед в Саудовскую Аравию Киргизстан (97 тонн), Украина (56 тонн), Казахстан (21 тонна) и Таджикистан (2 тонны).
Экспорт меда Саудовской Аравии более чем на порядок меньше импорта. В 2020 году в 14 стран мира было экспортировано 1660 тонн саудовского меда (в два раза меньше, чем в 2016 году). Главными его покупателями оставались страны Персидского залива и другие арабские страны.
А. Пономарев