От некоторых названий книг так и веет за версту (или за морскую милю) романтикой. Вслушайтесь: «Экипаж «Меконга»» - сразу всплывают в памяти суровые несгибаемые капитаны Джозефа Конрада и загорелые дочерна искатели приключений Южных Морей Джека Лондона…
Удивительно, но в юности я брался за эту книгу дважды или трижды — и ни разу так и не дочитал. Впервые я это сделал по настоянию моей мамы, большой любительницы фантастики (а откуда бы еще у меня взялась эта любовь на всю жизнь, крепче не бывает?), и «не уехал» дальше буквально десятка страниц — какие-то ученые, нефтепроводы какие-то, да и «Меконг» - не стремительный клиппер, а обычная яхта на довольно заурядном для советского школьника Каспийском море. Никакого сравнения с сыном солнца Дэвидом Грифом. Чуть позже еще пару попыток — примерно с тем же результатом, и книга отправилась на полку «до лучших времен». Тогда термин «фантастика» означал для меня звездолеты, галактические империи, парадоксы путешествий во времени и инопланетные расы — чем необычнее, тем лучше.
Вернулся я к ней лишь тогда, когда сам стал постарше главных героев, и неожиданно для самого себя проглотил ее буквально залпом. Удивительно легкое, текучее и одновременно интригующее и глубокое произведение с не самым линейным сюжетом. Формально это почитаемая ныне мелкой недальновидной фантастика «ближнего прицела», в качестве фантдопущения решающая совершенно бытовую техническую задачу — беструбная передача материалов через толщу воды. Вроде бы — те самые «самонадевающиеся калоши» проф. Выбегаллы. И тем не менее двоюродным братьям Евгению Войскунскому и Исаю Лукодьянову удалось создать блестящий роман, в котором каждый найдет себе ракурс по вкус.
Тут и чисто научная проблема, которая «тащит за собой» фактически научно-популярные лекции по электростатике, религиоведению, физике. Если кому эти периоды не нравятся (хотя мне было очень интересно) — вот вам авантюрно-детективный сюжет, развивающийся, как двойная спираль ДНК, параллельно с научно-фантастическим. Не подходит это — вот целая историческая приключенческая повесть (конечно же, связанная фантдопущением с основным сюжетом), погружающая вас в далекий восемнадцатый век. Хивинское посольство Петра Первого, поиски пути в Индию, загадочный нож, нарушающий как будто бы законы физики, ученые, с разных сторон штурмующие сложнейшую загадку, гонки на парусных яхтах, контрабандисты, заговор иезуитов, палеоконтакт, секретные лаборатории, ну и, само собой, куда же без красивых девушек и романтической линии…
Кстати, о романтике. Именно это слово идеально описывает суть книги — она романтична, и в первую очередь это романтика научного поиска. Именно о ней писал Савченко в своем гениальном «Открытии себя», о ней же с добрым юмором писали Стругацкие в «Понедельнике». У Войскунского и Лукодьянова получилось сделать это по-своему: от их книги и в самом деле отчетливо отдает чем-то таким, что чувствуешь, например, в книгах Александра Грина — светлым и большим.
Одним из самых главных — и удивительных — достоинств «Экипажа» можно назвать то, с какой легкостью у авторов получилось сплести воедино реальность и вымысел. Да, их СССР — совершенно идеализированная версия реальной страны, но, когда читаешь книгу, никакого внутреннего противоречия не возникает, потому что в книге совершенно нет никаких «взвейтесь и развейтесь», полностью отсутствует какая-либо идеологическая «накачка», если не считать парочки атеистических пассажей и одной-единственной ссылки на «труды классиков» в самом конце романа. Пусть несколько идеализированные, но персонажи книги все-же воспринимаются как вполне живые, реальные люди со своими достоинствами и недостатками, им веришь.
Завершая статью, хочу выразить свою признательность вам, мои дорогие читатели и подписчики, напомнившие мне в комментариях об этой прекрасной книге — именно благодаря вам я еще раз с удовольствием ее перечитал. Надеюсь, что своим скромным обзором я кого-то натолкну на мысль тоже перечитать «Экипаж «Меконга»», а кто-то (чем черт не шутит!) и откроет для себя один лучших романов советской фантастики.