Одна из светлых черт Маяковского: любовь к животным особенно к кошкам и собакам. Он подбирал их' бездомных и беспризорных' и пристраивал у друзей и знакомых. Однажды нашел под забором непонятный лохматый комок. Он был грязным до такой степени' что не было видно' где у этого создания перед' где зад. Принес этот «комок» домой' хорошенько отмыл и обнаружил' что это щенок. Сразу же придумал ему имя – «Щен». Этот «Щен» станет его вторым «я»: именно так – Щен – со временем будет подписывать он свои письма и телеграммы к Лиле Брик.
В письмах он часто спрашивает ее, не видела ли она «каких-нибудь интересных собаков и кошков?» Не в силах пройти мимо мяукающей кошки или жалкой собачонки' он одно время наприводил в квартиру' которую он снимал у одной сердобольной хозяйки, «целый зверинец»: шесть собак и три кошки' одна из которых вскоре родила нескольких котят… И все они мирно уживались в одной небольшой комнате – кошки с собаками' и все вместе – с радушным хозяином. Идиллия, к сожалению' длилась недолго: хозяйка квартиры не вынесла бесконечного мяуканья и лая и поставила Маяковскому ультиматум: или квартира' или зверинец. Пришлось срочно искать для своих питомцев новых хозяев.
Одно из самых проникновенных признаний в любви к «братьям нашим меньшим» – пожалуй' во всей мировой литературе — мы найдем у Маяковского:
Я люблю зверье.
Увидишь собачонку –
тут у булочной одна –
сплошная плешь' –
из себя
и то готов достать печенку.
Мне не жалко' дорогая'
ешь!