- Профессор! Мы что-то нашли!
Валентин Сергеевич Северов дотряс в свой стакан последние капли из походной фляги. Не последние, конечно. Слава богам, он позаботился о запасах. Но с недавних пор они как-то всё стремительнее стали уменьшаться.
А все потому, что дело его жизни, кажется, было иллюзией и бесполезной тратой лет. Да что там лет... Жизни. Ему перевалило за сорок, из них больше половины он гоняется за мифами.
В палатку ворвалась перепачканная с ног до головы третьекурсница Лиза Рябинина. В экспедицию она поехала уже третий раз. Девушка стала самой преданной его последовательницей, и ее вера в его сказки была незыблемой с первого курса, с той самой пары, когда он читал им лекцию по истории забытых религий. Первокурсников на выездные практики не брали, но девушка оказалась такой настойчивой, что декан лично подошел к Валентину Сергеевичу:
- Валь, да возьми ты её. Через три дня сбежит. Я даже с проводником заранее договорюсь, чтобы забрали обратно внепланово. К тому же, - старый приятель подпихнул его плечом и подмигнул, - её отчим с удовольствием проспонсирует твои поиски, только бы она под ногами не путалась.
Валентин махнул рукой, да пусть уже едет.
И вот уже третий год Лиза здесь. Без жалоб, нытья и прочих капризов, которые можно было ожидать от дочки богатых родителей.
- Профессор! - повторила Лиза, глядя на любимого преподавателя. - Идемте, вы должны это увидеть!
Валентин, покачиваясь, поднялся с брезентового кресла и вышел из палатки.
Вокруг шестиметровой ямы, выкопанной студентами, что тратили здесь свои месяцы, отведенные на полевую практику, собрались все и что-то оживленно обсуждали. Внизу никого не было. Мужчина спустился по хлипкой деревянной лестнице на дно раскопок. Лиза последовала за ним и указала на мерцающее в грунте небольшое пятно размером с пятирублевую монету.
- Вот тут Зацепин наткнулся на это, - затараторила она взволнованно. - Мы думали это просто опять какое-то украшение, но металлоискатель его не показал. Похоже на золото, но представляете, оно молчит. Герка аж отлетел, когда его задел. Мы думали его током шибануло. Но откуда тут ток? Да и работал он кистью.
Сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Валентин упал на колени и ногтями стал расковыривать грунт вокруг, кто-то подал ему скребок и кисть. Дело пошло быстрее, и через полчаса мужчина смог накрыть уже ладонью странную, ни на что не похожую поверхность. Она напоминала опал, но, в отличие от холодного камня, излучала едва ощутимое тепло.
Валентин Сергеевич упал лбом на свою руку, лежащую поверх находки.
- Неужели? Неужели? Неужели? - только и получалось выговорить. Слезы капали на руку и стекали между пальцами.
Всё началось в детстве. Валя Северов был единственным ребенком в семье потомственных археологов. Воспитывал его дед. Когда-то он потерял ноги и передвигался на коляске. Но не потерял мечты и увлеченности, и мальчик вырос на легендах и сказках дедушки о древних богах и вере в то, что сказки не всегда сказки.
Дед посвятил всю жизнь поискам подтверждения, что древние боги не выдумка, а настоящие, и был крайне разочарован, что его дочь и зять «рылись в грязи», как он говорил, то есть работали в действующих раскопках, и никак не хотели продолжать его дело. А уж когда из-за несчастного случая потерял ноги, то и вовсе было лишился смысла существования. Забросил все интересы, и даже запил.
Но родился внук и вернул вкус к жизни. Бабушки у Вали не было, умерла, когда их дочери, Валиной маме, было лет десять, домашними делами деда занималась домработница Ксения Матвеевна, нанятая тогда же и с тех пор постоянно проживавшая с ними. Она же стала и няней для маленького Вали.
Валентину исполнилось шестнадцать, когда дед ушел к своим богам. И внук дал себе слово пойти по его стопам. Он бережно принял в наследство все бумаги и записи академика. Родители, не слишком обрадовались такому решению.
- Заморочил тесть парня, - качал головой отец.
- Ну зачем тебе эти сказки? Поехали с нами на нормальные раскопки, брось ты эти фантазии, - предлагала мать.
Но Валя стоял на своем. Глухие леса, горы и озера Алтая занимали его мысли. Именно где-то там, по словам деда, и находились истоки цивилизации.
Десять лет он рвался к мечте: институт, аспирантура, диссертации, научные труды. Обивание порогов, поиск средств на экспедицию. Отказы и неверие.
Как ни странно, всё сдвинулось с мертвой точки в конце девяностых. И первую поездку профинансировал... местный «предприниматель». Ему показалось интересным иметь при себе карманного искателя сокровищ. Он был абсолютно уверен, что любые раскопки — это поиски клада. А Валентин не слишком старался его переубедить. Ведь если дед был прав, не ошибся в расчетах и правильно указал место на карте, то открытие перевернет все представления о происхождении человечества. И тогда совершенно все равно, чего там ждал этот халиф на час. Победителей не судят.
Так впервые Валентин Сергеевич попал в эти удивительные места. Сначала за ним присматривали братки, не дай бог прикарманит нарытые богатства. Это было неприятно, но терпимо, а порой, и полезно: их сильные руки неплохо копали в жажде поживиться, пока не видит наниматель. А потом в ходе каких-то разборок его «покровитель» получил пулю у подъезда собственного дома. Братки в единочасье исчезли из этого медвежьего угла без удобств и условий. Больше молодого археолога никто не беспокоил, а экспедиция... осталась.
Молодой ученый пробил разрешение на студенческую практику в этих местах (раз уж оно есть, зачем организовывать другое?), и каждый год ездил сюда со студентами.
Лето за летом бесплодных поисков уносили остатки надежд. Иногда Северов целыми неделями не выходил к молодым искателям, пропадал у себя в палатке, проклиная свое невезение.
И вот сейчас, похоже, свершилось то, ради чего он жил. Ради чего жил его дед. Какое-то внутреннее чувство подсказывало, что это именно так.
Продолжение следует
Вам может понравиться
Доля и Недоля
Забытые боги
Do not update
Успеть за шесть часов
Все мои рассказы тут Сказки, жизненные истории, фантастические миры будущего и многое другое.
Друзья, поддержите мой канал лайком, комментарием, а в идеале и подпиской. А я придумаю для вас что-то еще.)