Лёт муравьёв, или брачный лёт - одно из самых интересных явлений муравьиного мира. У людей, не разбирающихся в муравьях, оно вызывает крайнее удивление, ведь большинство не привыкло видеть крылатых муравьёв.
Что такое муравьиный лёт? Это способ размножения, когда сотни самцов и самок спариваются, чтобы затем обосновать новую колонию. Вернее, это сделает самка, будущая королева, участь самца крайне печальна, ему суждено погибнуть сразу после спаривания.
После удачно прошедшего лёта сотни самок ищут себе укрытие, где они начнут закладывать собственную семью. К сожалению, большая часть из них становится пищей для птиц или других насекомоядных.
Стоит отметить, что не все виды муравьёв основывают новые колонии. Некоторые, например, полигинные муравьи рода Myrmica, примыкают либо к родной колонии, либо к чужой своего же вида.
Муравьиный лёт - это шанс поймать королеву и поднять колонию муравьёв с нуля самостоятельно. Лёт разных видов проходит в разное время, жнецы, как правило, летят весной. Муравьи-воры (Solenopsis fugax) часто летят в сентябре. Большинство видов летят летом. Несмотря на слово "лёт", некоторые виды муравьёв спариваются на земле. Это, например, степные бегунки (Cataglyphis aenescens).