Алекто Максим вытер пот, который пропитал его ладони и бисеринками выступил на лбу

Алекто Максим вытер пот, который пропитал его ладони и бисеринками выступил на лбу. - "Черт возьми, держи себя в руках!" - он обругал себя. - "Да ладно тебе, это всего лишь один мех. Даже если она опытный пилот, что она может сделать с одной рукой?..?" - "Вот именно. Она даже не опытный пилот. Она всего лишь кандидат. Как долго она может быть сверхсинхронизирована?”
Но он не мог оставаться спокойным. Перед битвой Иеремия уже связался с ним и описал свой опыт общения с Белевером, который сражался совершенно по-другому. Он утверждал, что почти не видит старого консервативного стиля борьбы Белевера.
Сражение было кровавой баней, и Алекто, посмотрев видео, понял, что Джереми не преувеличивал в своих описаниях.
От первого контакта в ближнем бою до конца битвы с уничтожением меха Иеремии прошло меньше минуты. Белевер просто прорвала оборону Иеремии, с почти такой же силой держа свое копье в одной руке, как и тогда, когда оно изначально было вооружено двумя.
Это была сила, которой обладал опытный пилот-способность бросать вызов законам физики.
Перед лицом уже опытного пилота, превратившегося в эксперта, что мог сделать такой книжный червь, как он?
“Я должен хотя бы попытаться. Я могу это сделать...”
Он глубоко вздохнул и еще раз вытер рукавом пот со лба. Затем он нырнул в свой мех и вновь подключил свои чувства. Толвар приветствовал его, и он без проблем синхронизировался с ним. Только... но этого оказалось недостаточно.
Эта связь была недостаточно глубокой, чтобы полностью раскрыть его способности.
“Это мои сомнения. Моя неуверенность в себе заставляет моего меха отвергать меня. Роботы не будут пилотироваться трусами” - пробормотал он. Рейтинг синхронности на этот раз был одним из самых низких, которые он когда-либо получал, даже во время практики.
Единственным объяснением здесь было то, что на этот раз, когда дело касалось пилотирования, его сердце было не в этом. Потому что он был напуган. Он был напуган, хотя его жизнь не была поставлена на карту.
Но даже если речь шла не о его жизни, он всю свою жизнь работал ради этого дня! С самого детства, когда его отец изливал бесконечные знания и заставлял его страдать через адские тренировки, чтобы подготовить его к тому, чтобы стать лучшим пилотом, это было все для этого дня.
Когда его самая большая тревога, Аннабель, пострадала в результате несчастного случая, он поблагодарил свою удачу, думая, что у него есть победа в скобках в сумке, но он не ожидал, что сдержанная Белевер продвинется вперед и разрушит его мечту.
Как он может позволить этому так закончиться?
Но даже если он не хотел быть трусом, был ли кто-нибудь, кроме другого опытного пилота, кто не дрогнул бы перед опытным пилотом? Эти люди не были храбрыми—они были глупцами.
Только эксперты могут справиться с экспертами.
С тяжелым сердцем он заставил свой мех двигаться. Она скрипела от напряжения движения.
Его Толвар, тяжелый бомбардировочный мех, не избежал своих предыдущих четырех сражений невредимым. Первые два боя прошли нормально. Он легко одолел своих противников в ближнем бою задолго до того, как у них появился шанс угрожать ему. Его тяжелое рельсовое ружье и разнообразная коллекция ракет просто разорвали нападавшего и рыцаря прежде, чем они успели хотя бы поцарапать краску на его мехе.
Проблема возникла, когда дело дошло до его третьего и четвертого противников.
Его третьим был мех средней дальности, вооруженный баллистической винтовкой. Он оставался на расстоянии, так что у него и его меха было достаточно времени, чтобы избежать или уничтожить ракеты, посланные Алекто в его сторону. Он также бежал и прятался, так что Алекто было трудно прицелиться в него из своего рельсотрона, в то время как его собственная огромная тепловая сигнатура была уверена, что враг всегда знал, где он находится.
Хотя он легко победил, сделав два выстрела из своего рейлгана, он получил тяжелые повреждения своей ракетной системы и сенсоров. Многие его вспомогательные орудия были выведены из строя.
Его четвертым противником был воздушный робот, вооруженный лазерной винтовкой. Он в значительной степени подражал тактике третьего, но выполнял ее с еще большей подвижностью.
Его "Толвар" так сильно пострадал от теплового воздействия воздушного меха, что многие его системы работали с неоптимальной эффективностью. Кроме того, почти все его ракеты были израсходованы или их пусковые установки были уничтожены.
Однажды Алекто слишком поздно выбросил поврежденную пусковую установку, и вся установка вместе с оставшейся полезной нагрузкой взорвалась прямо рядом с его мехом, почти закончив сражение прямо там, в пользу воздушного меха.
Однако, за исключением этого единственного случая, ему никогда не грозила опасность потерпеть поражение.
Однако все эти сражения истощили его нервы и броню, а также истощили боеприпасы. Каждое сражение до этого не имело значения. Они были всего лишь вступлением, прологом, и все сводилось к этой последней битве с непреодолимым противником.
Теоретически, его мех имел преимущество над мехом Белевера, будучи в лучшей форме и способный нанести удар на расстоянии, но все эти преимущества никак не облегчали его опасения, что Белевер сможет выдержать его атаки и победить его.
Ему оставалось только взобраться на высокий наблюдательный пункт на вершине холма, откуда открывался вид на огромную холмистую равнину, откуда он мог издалека видеть приближающегося однорукого копейщика.
Алекто быстро заметил своего врага, бегущего через луга, даже не потрудившись скрыть его присутствие. Эта смелость пронзила его сердце копьем страха. После секундного колебания он заставил своего меха присесть на корточки, чтобы стабилизировать и устранить отдачу, и прицелился своим массивным оружием.
Рельсовое ружье затрещало, когда его конденсаторы зарядились, и по рельсам потрескивала утечка электричества.
До того момента, как он выстрелил, Авальд бежал по прямой линии, но в тот момент, когда он нажал на спусковой крючок, мех копейщика отклонился в сторону. Пуля из рейлгана пролетела мимо нее и ударилась о землю, подняв столб грязи.
- "Как же так!" - Ахнул Алекто. - "Как же так?”
Как будто она точно знала, о чем он думает. Насколько он знал, это предположение может оказаться верным.
Точные способности опытных пилотов в состоянии сверхсинхронности были тщательно охраняемым секретом. Единственное, что было известно публике, - это то, что опытные пилоты могли заставить машину делать больше, чем это было физически возможно. Другие способности были скрыты.
Вполне возможно, что все опытные пилоты пришли с ограниченным предвидением.
Конденсаторы включились и снова начали заряжаться. Он целился и стрелял безрезультатно снова и снова, но Авальд ловко уклонялся от каждого выстрела без проблем.
“Проклятие..." - Пробормотал Алекто. Ему хотелось плакать. Он ничего не мог поделать. Даже те несколько снарядов, в которые он стрелял, были либо сметены копьем Белевера, либо унесены прочь.
Вскоре "Авальд" скрылся за краем плато. Алекто подтолкнул своего Толвара к краю и, оглянувшись, увидел, что Авальд бежит вдоль отвесных стен горы к пандусу, ведущему к нему. Его выстрелы из травки не сделали ничего, кроме прямого промаха или едва поцарапали Авальд. Его попытка уничтожить тропу провалилась, и Авальд достиг вершины, устремившись прямо на него, как неудержимый призрак.
Когда конец был уже близок, Алекто закрыл глаза в знак согласия.
Но в этот момент он осознал свои ошибки.
На самом деле он не боялся опытных пилотов. Он восхищался ими и боялся встретиться с ними в бою, да, но это было не по-настоящему. На самом деле его не собирались убивать. Он был в безопасности в нескольких километрах отсюда, пилотируя свой мех, находясь в безопасности в зале мехов.
Так почему же он испугался?
Это было потому, что он думал, что если он потерпит неудачу здесь, то все те годы, которые он провел в детстве, заполняя свой ум знаниями и постоянно тренируясь на тренажерах, будут потрачены впустую. Но он понял, что ошибся.
“Все нормально. Эти годы не были потрачены впустую. Даже если я не стану здесь рыцарем, мне придется работать над этим всю оставшуюся жизнь. Но это только начало.”
Алекто снова решительно открыл глаза. "Авальд" приближался со скоростью в три раза большей, чем следовало бы, но он не боялся.
Он спокойно открыл каждую из оставшихся ракетных трубок и выпустил взрывной шторм почти в упор. Более дюжины ракет полетели в сторону приближающегося Авальда.
Некоторые ракеты требовали удара для активации, но другие запускались из-за близости к противнику. Так или иначе, ракеты взорвались, поглотив "Авальд" ярким фейерверком пламени и дыма.
“Неужели я ее поймал?" - Удивился Алекто, но его сенсоры быстро сказали ему обратное, так как он предупредил о быстро приближающемся тепловом сигнале через густое облако дыма. Секундой позже "Авальд" выскочил из миазма, его поверхность мерцала от ранее невидимого щита.
- Он покачал головой.
“Это моя потеря” - признался Алекто.
Вблизи у его бомбардировочного меха не было ни единого шанса против меха копейщика, предназначенного для ближнего боя. Но он не умрет лежа. По крайней мере, он тоже не позволит Белеверу победить.
Алекто приготовился выполнить последние действия, которые предпримет пилотируемый им Толвар.
- Он глубоко вздохнул. “Все нормально". Толвар - это тяжелый мех. Даже опытному пилоту потребуется несколько ударов, чтобы полностью вывести его из строя. "У меня есть время.”
Как только "Авальд" подошел достаточно близко, Толвар отбросил в сторону свое тяжелое рельсовое ружье и рванулся вперед, вытянув руки, как борцы. В то же самое время Авальд выставил вперед свое копье. Сияющая аура, окружавшая наконечник копья, позволяла ему пронзать толстую броню Толвара, как горячий нож масло, расплавляя дыру.
Он прорезал несколько важных линий электропередач в тяжелом мехе, и энергия Толвара зашипела, прежде чем включились его резервные соединения. Затем Толвар обхватил своими толстыми руками стройного робота-копейщика, удерживая его на месте. Он сильно сжался, пытаясь раздавить Авальда, но мерцающий щит выдержал.
Алекто вздохнул. Это стоило того, чтобы попробовать. Он неохотно включил открытый канал в первый раз за весь матч. - "Отличная работа, Белевер.”
“И ты тоже," - последовала ровный ответ Белевера. Она даже не казалась напряженной.
Пока Авальд пытался освободиться, Алекто копался в настройках своего меха.
Тяжелые мехи стоили дорого, а захваченный вражеский тяжелый мех был очень ценен. Особенно востребованными были мехи дальнего действия, которые редко выдерживали катастрофический урон, который наносили мехи ближнего действия, когда их захватывали.
Вот почему большинство бомбардировочных тяжеловесов, таких как "Толвар", имели возможность самоликвидироваться в качестве последнего средства и избежать попадания материальной части в руки противника.
Теперь Алекто включил опцию самоуничтожения, спрятанную глубоко в операционной системе меха. Сразу же большая часть энергии была отключена, так как большая часть доступной энергии в мехе была направлена на энергетические ячейки и энергетический реактор.
“И что же ты сделал?" - Спросила Белевер. Должно быть, она что-то заметила.
Алекто хранил молчание.
20... 18... 15... 14... Таймер отсчитывал секунды до перегрузки.
“О.”
Перед собой, через свои сенсоры, он увидел, как Авальд вытащил два запасных кинжала, и та же самая пылающая аура, которая покрывала его копье, покрыла его самого.
Что Белевер собиралась делать с ними против такого огромного меха, как она, с этими крошечными ножами?
Обратный отсчет самоуничтожения продолжал тикать.
13... 12... 10... ... Ошибка.
Толвар закрылся навсегда, и мир стал черным для Алекто, когда Система объявила о его потере.
Лорд Максим недоверчиво уставился на только что полученное сообщение.
Это была просто последняя плохая новость в их череде.
“Нет... пожалуйста, не надо больше!”
Он поморщился и согнулся пополам от боли, вспыхнувшей в животе. Боль накатывала волнами-когда волны разбивались, боль становилась почти невыносимой, а затем наступало затишье, где была только тупая боль. Лорд Максим еще с минуту стоял сгорбившись, едва дыша, прежде чем смог наконец выпрямиться.
Ящик позади его стола резко открылся, и он поспешно вытащил инъектор давления. После этого ему сделали инъекцию наркотика, и он снова смог спокойно дышать.
“Это уже третий раз на этой неделе. О, почему это должно было случиться именно со мной?" - пробормотал он, закрывая лицо руками.
Сообщение, которое он только что получил, касалось девушки-пилота Аннабель, чей кокпит он приказал скомпрометировать. Он нанял хакера для доступа к базам данных BME, чтобы узнать больше о ее статусе.
Каждая новость, которую он получал, была хуже предыдущей. “Все, что я хотел сделать, - это сделать Алекто рыцарем. Разве это плохо?!"- он застонал, стуча кулаком по столу.
“Если бы только этот ублюдок был действительно компетентен, ничего бы этого не случилось! Он же обещал, что это безопасно!”
Единственная причина, по которой он осмелился вмешаться в эту кабину, заключалась в том, что специалист по нейронному интерфейсу BME, которого он подкупил для установки программного бэкдора, гарантировал ему, что все, что будет делать коммутатор, - это удаленный доступ к управлению. Затем он выполнит простую команду, которая временно заставит Аннабель отключиться и выйти из турнира.
Он должен был быть абсолютно безопасным, без каких-либо серьезных повреждений. Самое большее, это заставило бы жертву чувствовать себя больной в течение нескольких часов после этого. Что-то в этом роде можно было бы списать на обычную, хотя и редко встречающуюся неисправность.
Даже если бы причина неисправности была раскрыта из-за фальсификации, подразделение по обеспечению соблюдения BME, вероятно, не потрудилось бы расследовать инцидент слишком подробно.
Так и должно было быть.
“Но этот ублюдок солгал," - прорычал Лорд Максим. “Он все испортил!”
Черный ход вышел из строя, и в результате несчастного случая Аннабель повредила мозг. Хуже того, ущерб был эзотерического типа, что понизило ее ценную способность класса А до низшей степени D.
Одного этого было бы достаточно, чтобы заставить БME двигаться и расследовать инцидент более глубоко. И такой рыцарь, как он, ничего не мог сделать, чтобы остановить их.
Невежество было блаженством. Лучше бы он никогда этого не знал. Теперь угроза того, что БМЭ постучится в его двери, нависла над ним, как Дамоклов меч.
Всего час назад это было пределом его беспокойства, но отчет, который хакер прислал ему только что, рисовал гораздо более ужасную историю.
Мобилизация БМЕ на самом деле была гораздо более яростной, чем он думал ранее. БМЕ отчаянно пытался найти преступника правильно.
Причина была проста. За несколько секунд до того, как Аннабель потеряла сознание, ее мастерство пилотирования резко возросло. Почему?
Потому что датчики, которыми был усеян зал мехов АМИ, засекли энергетические сигналы, уникальные для состояния сверхсинхронности опытного пилота.
Аннабель Флоран на несколько секунд превратилась в опытного кандидата в своей последней битве.
Он, Уильям Максим, уничтожил опытного кандидата.
БМЕ не остановится ни перед чем, чтобы найти его.
Комментарий автора
Быть Максимом - это страдание.
А что было дальше???