Мне всегда снились немного странные сны. И этот не исключение. Я лежал на боку на холодном каменном полу. Перед глазами мерцал узор какой-то пентаграммы, а сверху маячили, равномерно покачиваясь, фигуры в балахонах. В голове эхом отдавались невнятные речитативы на неизвестном языке. Атмосфера была тяжёлой, гнетущей и торжественной. Стены, теряющиеся в темноте, лишь немного отливались тёмно-синим в отсветах факелов. А фигуры сливались в нечётком расфокусированном зрении.
Неизвестные возвели руки и протяжно затянули ноту. Этот лес рук отбросил причудливые тени на стены. С дюжину секунд продолжали драть горло нестройными голосами эти таинственные ритуалисты. И всё затихло.
Рядом послышался шорох, а после тихий выдох, будто бы кто-то встал. Потом ещё один.
Зазвучали голоса, но их совсем не было слышно. Тьма сгущалась. Против воли из меня вырвался тревожный стон. Я с кряхтением перевернулся на спину.
Странный сон, слишком реалистичный. А может это и не сон.
Я окончательно провалился в сон. И лишь на краю сознания, где-то в глубине прозвучала ворчливым эхом: “Криворукие”..
***
Как сказал один из великих, тот кто подобен Тэпходону, чтобы победить что-то, надо стать этим чем-то. Чтобы победить безоружного, достаточно быть безоружным. Чтобы победить меч, надо стать мечом, пистолет - пистолетом, самолёт - самолётом. Чтобы победить ядерное оружие надо стать ядерным оружием.
Так и сейчас я думал, как же мне стать группой колдунов, чтобы победить группу колдунов.
Эти колдуны окружали со всех сторон, а тело не хотело меня слушаться. По мышцам в такт колдовским мантрам пробегали волны тяжести.
Речитатив заклинания явно начал ускоряться, вязи символов на полу всё активнее мерцали, будто бились в такт. Колдуны вскинули руки и затянули нестройным хором.
Вместе с кульминацией заклятия по телу распространился лёгкий жар. Голоса затихли и мир слегка тряхнуло, будто душа на мгновение покинула тело.
Слева кто-то со вздохом встал. Я рефлекторно дёрнул головой в сторону источника звука и понял, что контроль над телом вернулся. После этого я тоже встал.
Колдуны стояли молча всё также за пределами круга, который медленно угасал. Довольно красиво выглядело медленное затухание магических линий и вязей символов.
Осмотрелся. В круге я оказался не один. Слева находились ещё двое. Тот, кто встал раньше меня, похож был на корейца. Ещё один до сих пор лежал спиной ко мне. Китаец, наверное.
Тут прямо напротив, предположительно, корейца из круга колдунов вышел мужчина и подошёл к границе круга. Он был европейцем, блондином, лет тридцати. Одет он был в белое, что довольно сильно контрастировало с тёмно-серыми балахонами колдунов. И его одежда скорее напоминала смесь платья какого-нибудь мещанина средних веков и сутаны священника, чем магическое одеяние.
- Приветствую вас, о юные герои, - мужчина слегка склонил голову в знак приветствия и изящно махнул рукой.
- Где мы? - спросил кореец, при этом он настороженно осматривался. Повернув голову в мою сторону, он сделал незаметный жест рукой, чтобы я подошёл.
- Да, где мы? И кто вы такие? - в свой вопрос я попытался вложить нотки вызова. И пока спрашивал, подошел к корейцу, всё-таки мы видимо в одной лодке, будет сподручнее держаться вместе.
- Потерпите, - мужчина улыбнулся и выставил руку вперёд в примирительном жесте. - Пусть встанет ваш товарищ. И я всё вам...
Речь колдуна в белом прервал то ли стон, то ли громкое мычание. Мы с корейцем сразу перевели взгляд на третьего из нас, что до сих пор лежал. Но вот он покряхтывая перевернулся на спину, и теперь можно было увидеть, что это не китаец, а какой-то европеец.
Казалось бы, вот он сейчас встанет, но нет, третий всё продолжал лежать.
- Чтож, - мужчина протянул, тем самым привлекая наше внимание. - Видимо мы его ждать не будем, переход ему с трудом дался.
Колдун приподнял руку. Как бы говоря нам, что бы дали ему объясниться.
- Ещё раз приветствую вас. Сейчас вы находитесь в цитадели Ордена Посредников, и мы как раз эти самые посредники. Видите ли, издревле существует множество миров, в которых практикуют призывы героев. Но поскольку случайный призыв не всегда может оправдать ожидания, уже множество веков наш орден помогает находить наиболее достойных, чтобы они стали настоящими героями.
- То есть, мы избраны, чтобы стать героями? - кореец не удержался и перебил колдуна.
- Да, вы были избраны из множества претендентов из множества миров.
- А как же наши семьи? Вы просто нас похитили? - кореец спросил, явно сдерживая злость.
- На счёт этого вам переживать бессмысленно, ибо в ваших мирах вы уже мертвы. И умерли вы по независящим от призыва обстоятельствам, - колдун бросил взгляд на третьего из нас, после будто бы быстро мазнул взглядом по мне и продолжил. - Думаю это не самое лучшее место для разговоров, пойдёмте на выход.
Мужчина развернулся, и перед ним остальные колдуны расступились, открыв тем самым дорогу к выходу, который оказался на удивление довольно высоко, поскольку зала, где нас призывали, напоминала древний амфитеатр, но с крышей и стенами.
Мы с корейцем переглянулись, бросили взгляд на третьего, которого в этот момент подхватывали двое колдунов, после чего поспешили за мужчиной в белом.
- Ах, а я ведь совсем забыл представиться, - мужчина обернулся. Он уже взобрался на два яруса, из-за чего теперь поглядывал на нас сверху вниз. В добавок, в этот момент двери распахнулись, подул ветерок, и тем самым его силуэт сзади осветился светом, а волосы, поднятые ветерком, стали похожи на нимб святого. - Меня зовут Лучиано, и я ваш куратор.
Наверно он хотел сказать ещё что-то, но мне не суждено это было услышать, так как моя голова неожиданно закружилась, ноги подкосились, и пол начал стремительно приближаться.
***
- Да что же вы такие неженки! - Лучиано немного возмущенно взмахивает руками и внимательно смотрит на корейца. - Соль Кан, я надеюсь ты в обморок впадать не собираешься?
- Нет..., - кореец задумался. - С ними всё в порядке?
- Не беспокойся, многие плохо переносят пространственные перемещения, особенно с непривычки. Пойдём, - Лучиано улыбнулся и призывно махнул рукой.
Кореец вздохнул и отправился на подъём, иногда поглядывая на двух новоиспечённых товарищей, которых несли по двое магов.
Что ж, видимо так начинается его геройская история. Немного не так, как он хотел, но вроде бы пока не так уж и плохо.
***
Отец меня учил, что одним из самых важных чувств для воина является предчувствие. Не важно чего: плохой погоды, недоброго взгляда, стрелы в спину. Любая мелочь может быть решающей как в сражении, так и в обычной жизни.
Так и сейчас, только до ушей донеслись чьи-то шаги, а после звук открывающейся двери, я сразу проснулся. Я поднял туловище с кровати и напряг все мышцы, готовый в любой момент рвануть с места.
В комнату вошёл кореец и, увидев меня, улыбнулся.
- А ты довольно чутко спишь, хотя и долго. Ты уж приведи себя в порядок, и идем в общую комнату, там знакомиться сподручнее, - кореец призывно махнул рукой и вышел.
В голове быстро пронеслись воспоминания последних событий. Ух.
Протёр руками лицо, похлопал себя по щекам и решил вставать. Откинул одеяло, отметив какое оно мягонькое, да и вообще очень комфортная постелька. Встав с кровати, я понял что одет в какое-то светло-серое подобие пижамы из довольно грубой по виду ткани, но сидела одёжка очень даже хорошо.
Комната оказалась не очень большой, но всё же просторной. Было только одно окно, но света оно не давало, поскольку за ним была ночь. В роли освещения тут выступали какие-то светящиеся грибы, находящиеся на подобии карниза у потолка.
В комнате помимо кровати оказался шкаф, небольшой стол со стулом и умывальник с зеркалом. Прошлёпав босиком по каменному полу, я подошёл к умывальнику и всмотрелся в своё отражение. Вновь похлопал себя по лицу и решил умыться, ибо вид у меня был не самый лучший. Заросшие волосы стояли вихрами, будто бы стремились достать до неба. Покрутил кран, и из него полилась слегка прохладная вода, что отлично помогла взбодриться. Слегка пригладил волосы и решил выходить
Я открыл дверь и оказался в довольно большой комнате. На противоположной стене находились несколько окон, по середине стоял довольно большой и высокий стол, окружённый двумя диванами и россыпью стульев, вдоль правой стены стояли шкафы со стеклянными дверцами и полностью заставленные книгами. Помимо моей двери, было ещё четыре. Три в той же стене, видимо входы в другие комнаты, а четвёртая явно была выходной, она даже выглядела более солидно, так как была обита металлическими полосами. Источником света помимо грибов тут служил ещё летающий под потолком прямо над столом светящийся шар.
Кореец расположился на одном из стульев с правой стороны стола и рукой приглашал садиться. Европеец хмурым сидел на краю дивана на противоположной стороне.
Я сел на ближайший диван, поближе к корейцу и приготовился слушать.
- Давайте вначале познакомимся, - предложил кореец. - Меня зовут Ё Соль Кан, можно просто Соль Кан, я из Южной Кореи. Мне 18 лет. А как вас зовут?
- Моё имя Идиоши Нокори, я японец, мне 17, - после моего представления, я посмотрел на европейца. Тот ещё немного нахмурился, посмотрел на Соль Кана, тот отрицательно мотнул головой и махнул рукой, приглашая действовать.
- Меня зовут Павел, можно просто Паша, мне 16 лет, родом я из России, - слегка хрипловато проговорил русский и в конце два раза кашлянул. - С горлом что-то, голос сорвал походу.
- Стонами? - мне немного не понравился этот парень. Но на мой провокационный вопрос он лишь пожал плечами.
- Идиоши-кун, давай не будем, у нас сейчас дела поважней, - Соль Кан перевёл внимание на себя. - Пока вы валялись без сознанки, меня успели довольно подробно ввести в курс дела. Паше я уже немного рассказал, но ещё не всё. Хм, с чего бы начать...
Рассказывал Соль Кан довольно живо, и с его слов вырисовывалась довольно интересная картина.
В каком-то мире понадобилась помощь героев. Почему их обязательно призывать? Тут довольно всё просто, человек из технических миров обычно обладает довольно большим магическим потенциалом, высоким сродством с божественной силой и другими странными и немного нелогичными способностями. Такое вот правило мироздания.
Хотя, судя со слов нашего куратора, сейчас пользуются немного другой моделью призыва, которую можно осуществлять через посредников. Эта модель построена лишь частична на избранности иномирцев. С призывателя в таком случае требуются только затраты на призыв, хотя они и немного больше, чем в классическом случае. Но выгода тут состоит не в этом, а в том, что герой сразу прибывает с силой, которую он получает от посредников. За счёт эффекта перемещения между мирами тело испытывает большие нагрузки, и такое давление, на подобии переплавки верхних слоёв сущности при прохождении через мировые барьеры, оказывает эффект интеграции дара и улучшения сродства с ним. И до кучи ещё уже в мире могут помочь с силой, хотя со слов куратора, это будет уже несколько нерационально.
Правда, Соль Кан так и не понял из слов куратора в чём выгода посредников, но видимо она есть.
Далее кореец рассказал, что мы сейчас находимся на “промежуточной” стадии призыва. Здесь мы получим наши суперсилы и пройдём первые этапы обучения по их использованию. А также нас немного введут в курс дел в том мире, куда нас призывают, чтобы мы были хоть немного застрахованы от использования нас в тёмную.
Как раз под конец рассказа Соль Кана во входную дверь постучали. Не успел никто ничего ответить, как дверь открылась, и из неё высунулся куратор, смешно держась двумя руками за дверь.
- Что мальчики, проснулись? Пойдёмте завтракать, а после по делам пойдём. За трапезой как раз и утвердим расписание. Одежда для выхода у вас в шкафах, только не перепутайте, они не особо цветами и фасоном отличаются, - Лучиано задорно пригрозил нам пальчиком. А я только сейчас заметил, что Соль Кан одет немного по-другому по сравнению со мною и русским. - И Идиоши-кун, будь добр надеть обувь. Или тебе так наши тапки не понравились?
- Какие тапки? - я честно удивлён.
- Под кроватью у тебя должны быть.
Ох. Совсем расслабился. Не заметил у себя по ногами тапки. Надо собраться и показать какие мы. Нельзя опозорить честь славного рода Идиоши, пускай это уже и не Япония.
- Через десять минут зайду снова. Надеюсь вы будете готовы.