Его любили и ненавидели, боялись и почитали, помнили и забывали... Сегодня #КнигаРастений предлагает вам послушать историю об амаранте (Amaranthus) - таинственном растении с богатой историей.
Эта древняя культура появилась, по данным археологов, не менее 8000 лет назад. Первыми её культивированием начали заниматься жители Нового Света - в первую очередь для употребления в пищу. И вскоре амарант стал одной из главных зерновых культур, уступив место лишь кукурузе. Съедобными считаются все зелёные части растения, а семена особенно питательны: калорийность зёрен - 371 ккал на 100 г, причём содержание в них белка приблизительно 13-17 % (что значительно больше, чем в любой каше, которую вам когда-либо варила мама на завтрак). На сегодняшний день среди приверженцев здорового питания остаются популярными амарантовая крупа, масло и амарантовая мука (правда, из-за высокого содержания клейковины пирожков налепить не удастся).
Помимо питательных свойств древним инкам и ацтекам были известны и лечебные свойства растения. Считалось, что оно укрепляет тело и дух воинов, исцеляет слабых новорождённых детей, а если совершить жертвоприношение богам, то амарант не только вылечит болезни, но и продлит жизнь на 300 лет или вовсе сделает бессмертным (отсюда произошло название, где «а» - отрицательная частица, «Мара» - богиня смерти).
Даже в экономике цивилизации ацтеков не обошлось без амаранта. Зёрна были невероятно ценны, они считались аналогом золота и преподносились в дар императору вместе с маслом. Государственные запасы семян были настолько велики, что при неожиданной катастрофе люди бы могли жить в сытости еще 5 лет.
Таким образом, можно сказать, что растение было буквально на каждом шагу, а люди уже не могли представить жизни без него. И все бы было хорошо, если бы не случилось то, что заставило всех разом забыть о существовании амаранта на сотни лет...
Всё началось с вторжения испанских конкистадоров на американский континент. Испанцы, которым довелось своими глазами наблюдать религиозные обряды ацтеков, были по-настоящему шокированы. Вот один из них: для достижения бессмертия люди смешивали зёрна амаранта, мёд, патоку, человеческую плоть и кровь, после чего из полученной смеси лепили фигурки богам и идолам (это вам не лепка из пластилина). Тогда испанцы принудили ацтеков к отречению от своей веры в пользу католицизма, а все посевы амаранта приказали уничтожить и больше никогда не сажать это «растение дьявола».
Об амаранте вспомнили лишь в начале XX века. В Россию семена завёз академик Н. И. Вавилов в 1930 г., но после его ареста об амаранте вновь было суждено забыть...
Но как бы не так! В конце XX века память о нём вновь возродилась и сохраняется по сей день. Его выращивают во многих уголках планеты и используют в пищевой, сельскохозяйственной промышленности, медицине и в качестве декоративной культуры.
Вот такая история со счастливым концом. А #КнигаРастений прощается с вами, но перед этим настоятельно советует не пытаться достичь бессмертия приведённым выше способом!