Энни шла в поисках добычи рано утром по дороге и надеялась найти хоть-какое-то животное на обочине. Позавчера они ели лису, она специально растягивала мясо на несколько дней, но сегодня надо было вновь чем-то кормить детей. Вчера они так и заснули голодными. «Самая богатая страна мира!» обессиленно процедила она сквозь зубы.
Мой друг и по совместительству коллега родом из Америки. Его зовут Бенджи и он самый веселый парень, которого я встречала!
Но его истории это всегда такой дикий ужас, что я периодически сомневаюсь, хочу ли я когда-то в Америку. Кому интересно – вот этот высокий красавец на фотке – это Бенджи (посередине я , слева коллега из Южной Африки)
Вчера мы сидели вместе с друзьями вечерком, общались и кушали. Представлю для ясности наших друзей - парень – коллега из Южной Африки (это он тоже, кстати на фото наверху) и моей подружкой Леной. Мы периодически собираемся так посидеть, поделиться историями, посмеяться. В такие моменты нет разницы культур, менталитетов и тем более нет разницы в том, сколько кому лет. Но для того, чтобы у вас было общее понимание про ребят, раскрою слегка секрет и скажу сколько кому лет.
Старше всех из нас Бенджи-ему 49, потом Ди – ему 36, Лене 29 ну и самая младшая я.
Итак, вчера мы общались, спрашивали друг дружку про странности наших стран. И Бенджи как всегда выделился!
Он несколько раз объезжал всю Америку ( у них там практически все молодые люди проезжают с одного края Америки до другого на машине. Делается это не специально, просто все насмотревшись фильмов и сериалов решают, что это как бы этап взросления. Так и есть-в тысячах километров от дома, когда ты можешь надеяться только на себя, то быстро взрослеешь).
Итак, в одном из путешествий Бенджи встретил еще более молодого парня Сэма, они подружились.
Его друг Сэм - выходец из очень бедной, даже нищей, по меркам Америки, семьи. Мама Сэма одна воспитывала 8 детей. Сэм сейчас-уже взрослый состоявшийся мужчина, который живет сейчас в Новом Орлеане. Для ясности скажу, все это происходило в штате Луизиана, в маленьком городке в начале 90-х.
Итак, сидели наш Бенджи и Сэм и последний начал рассказывать о жизни в его родном штате. Луизиана - один из самых беднейших штатов Америки и потому детство у Сэма было очень тяжелым.
Мама Сэма - Энни работала школьной учительницей, папа умер когда Сэму не было даже 7 лет.
В семье на тот момент было уже 6 детей, мама Сэма была беременна 8-м, семью обеспечивал отец, работавший также учителем.
Зарплаты учителей в Америке не особо высокие, ближе к среднему и потеря одного из работающих членов семьи – было смерти подобным. Но Энни (мама Сэма) не привыкла сдаваться.
Теперь каждое ее утро начиналось одинаково - она вставала в 4.30, чтобы успеть спозаранку к трассе.
Она искала сбитых животных, которые периодически появлялись на обочине. Появлялись они там по неосторожности водителей, которые не успевали заметить выбежавших из-за деревьев животных. Мясо их долго не оставалось без дела – такие же как у Сэма, бедные семьи быстро разбирали тушки. Счастье было обнаружить лисицу или зайца – их мясо было лучше всего! А уж за великое счастье можно было найти сбитого оленя. Но их было мало – это южный штат и везло не всем.
Таких «охотников» за животными было много, поэтому надо было спешить.
И теперь просто представьте что должна была чувствовать эта бедная, но такая сильная женщина!
У Энни семеро маленьких детей и 8-ой в животе, она недавно похоронила любимого мужа. И ей, совсем еще недавно обласканной и окутанной заботой любящего супруга, приходилось сейчас самой добывать пропитание! Причем в самом прямом смысле этого слова!
Энни шла в поисках добычи рано утром по дороге и надеялась найти хоть-какое-то животное на обочине. Вчера они ели лису, но сегодня надо было вновь чем-то кормить детей. «Самая богатая страна мира!» обессиленно процедила она сквозь зубы.
В Америке полагаются выплаты по потере кормильца, но их катастрофически мало для такой большой семьи! Да и стали они более-менее нормального размера совсем недавно.
На тот момент у Энни не было другого выхода...
Поэтому когда она увидела лежащего без движения зверька, она просто горько расплакалась. Огромный вонючий скунс был самым противным животным, которого ей приходилось когда-либо тащить домой. Она с омерзением взяла его на руки и закинула в свою старую разваливающуюся уже машину.
Но одновременно с тем, скунс был единственным возможным способом прокормить ее детей. Совсем еще малыши, они смотрели всегда с такой надеждой и любовью, что у нее не было другого пути.
«Если мне придется заставить их есть этого скунса, для того, чтобы они жили, то буду заставлять» - думала она.
К тому же, она надеялась на помощь старшей дочери-умницы Эмили и на Сэма – второго ребенка в этой большой, бедной, но очень дружной семье.
Девятилетней Эмили и шестилетнему Сэму предстояло помочь матери с зверьком- нужно было распотрошить тушку, желательно было чтобы при этом никого не вырвало, а потом приготовить его.
Доехав до дома, Энни позвала старших детей на помощь.
Она с болью смотрела на то, как Эмили стараясь ее поддержать улыбнулась и даже старалась шутить, пока тащила тушу зверя на задний двор.
Сэм молчал и просто хотел сбежать, но даже будучи 6-летним мальчиком, понимал, что должен вести себя как мужчина. «Муж хорошо воспитал нашего мальчика!» - с гордостью и любовью смотря на Сэма думала Энни.
Остальные дети еще спали, она не хотела их будить, входя в дом.
Уже светало, когда они втроем, начали сдирать шкуру со зверя, потом она обдала горячим кипятком несколько раз и вонь стала еще сильнее. Когда они наконец закончили с разделкой начало приближаться время обеда.
Эмили уже час как ушла смотреть за младшими, а Сэм и его мама продолжали все обдавать и обдавать скунса кипятком, надеясь, что это перебьет запах.
Бедное животное было сильно напугано перед смертью, а потому запах стоял… смертельный.
Наконец, либо они сами так привыкли к запаху, то ли нос заложило – они как-то определили, что можно начинать готовить. Энни сварила вначале тушку на заднем дворе на костре, потом постаралась добавить как можно больше специй и потушила его.
Когда «завтрак» был готов, на улице уже стемнело.
Голодные дети ждали маму дома и она, с трудом передвигая ногами, занесла домой тяжелое блюдо. Эмили и Сэм помогали ей насколько могли, заранее предупредив детей, чтобы те не хныкали и ели мясо не капризничая. А потому Энни с удивлением смотрела как те едят и даже не говорят ни слова.
Даже решила было, что блюдо вышло вполне нормальным, пока у детей не пошли слезы. Оказывается, блюдо все же отдавало горечью и есть его можно было с большим трудом.
Когда она сама начала есть мясо, пошли слезы уже у нее – от несправедливости мира, от бессилия, от того, что приходится так жить и кормить детей едой, которая на вкус была похожее на испорченный лук со стухшим мясом…
Сэм повзрослел, а та история так и осталась у него в памяти навсегда.
Кого им только потом не приходилось есть потом – всего и не упомнишь, были даже ящерицы с черепахами.
Но худшим кошмаром, так и остался для всех скунс.
Но есть и плюсы - благодаря тому скунсу он уже так рано понял - он не позволит больше своей матери так горько плакать, Эмили фальшиво улыбаться, чтобы ее поддержать, и всем остальным – есть такое мясо.
Через пару лет после этого случая этот же мальчик будет бегать раздавать по утрам молоко, днем помогать везде, где только можно – на заправке, в автомастерской, в кафе – лишь бы только заработать денег и сделать свою семью счастливой.
Он мог бы начать и раньше-но мама не позволила, сказав что главное-это их учеба. Ему удастся сделать свою семью счастливой ведь дети из бедных семей знают цену счастью и деньгам.
Деньги, которые зарабатывали он и Эмили они давали маме, простой школьной учительнице, которая еле находила средства. Мама на эти деньги могла нормально кормить всю семью и более-менее одевать быстро растущих детей. Остальные дети тоже рвались помогать, но Энни не разрешала - ее условием было, чтоб до начала подработок им исполнилось хотя бы 12 лет.
Все очень хорошо учились и поступили в колледжи в этом же штате, также работали и зарабатывали.
Ни один из них не просил ни цента у Энни-они знали, что она делала для них все, что могла и берегли ее.
Сейчас Энни живет также в том же доме с тем же задним двориком, где они варили и тушили зверей, но дом стал выглядеть значительно лучше - дети помогли отремонтировать его и периодически навещают маму. Она так и не вышла замуж, говоря, что свое счастье нашла в детях и не хочет больше замуж.
Но Сэм знает, что мама до сих пор любит умершего отца и он ей благодарен за то, что она смогла их так воспитать одна. Все вместе они сейчас отправляют маму отдыхать по всей Америке и за ее пределы. Такая благодарность и почтение родителям – обычно редкость в Европе и США, что еще раз показывает, каких детей смогла воспитать одинокая, но гордая и сильная духом Энни.
Вот такая история жизни одной большой семьи, которая была поведена Бенджу.
И я до сих пор не понимаю, откуда были силы у беременной женщины найти в себе мужество так противостоять большому миру?..