Наши предки жили бок о бок с волками, медведями, лисами, зайцами, лосями и прочими «стандартными» обитателями средней полосы. Однако, до них доходила информация и об экзотических животных. К таковым можно отнести носорога, обезьяну, слона, страуса и прочих обитателей южных широт.
Диковинных зверей наши предки нередко наделяли различными вымышленными качествами. Во многом, этому способствовали переводы библейских текстов, византийской мифической литературы, а также собственная фантазия составителей рукописей. Почерпнуть знания о представлениях наших предков мы можем из таких произведений, как «Шестоднев», «Толковая Палея», «Физиолог», «Сказания об индийском царстве» «Христианская топография».
Страусами сегодня в России мало кого удивишь. Они есть в зоопарках, их разводят фермеры. Но для жителя средневековой Руси эта птица была экзотикой.
- Струфъ - так её называют в рукописях. Согласно авторам у страуса ноги как у льва, шея как у верблюда, а голова птичья. Говорится, что внутри струфа находится небольшой камень, который помогает при глазных недугах. Страус считался родственником верблюда.
Кстати, о «корабле пустыни» из рукописей тоже можно узнать много интересного. Название его славяне чуть переделали и вложили собственный смысл.
- Велбудъ - от слов великий и блуждать (путешествовать). Его описывали как нелепое существо, злопамятное и яростное, живущее до ста лет. Перед тем, как попить из реки, зверь взбаламучивает воду, чтобы не видеть свою некрасивую морду в отражении. Изображали, кстати, верблюдов вполне похожими на оригинал. А вот некоторые мифы заставляют улыбаться. Например, верблюд, якобы, способен вступать в близкие отношения с гепардом, и от этой связи на свет появляются новые существа. Такие же пятнистые как пантеры, и с длинной шеей как у «корабля пустыни». Называли эту помесь Велбудопардус. Как вы, наверное уже догадались, это обычные жирафы. Верблюд в представлении предков вообще был очень падок на кошек. От этой любви на свет появлялись ещё и ВелбудоРыси.
- Слонъ - самый большой из всех зверей на земле, и в отношения с женским полом не вступает пока ему не исполнится 12 лет, говорится в рукописях. Но, разумеется, в описании этого животного присутствуют и забавные «подробности». Например, у слонов отсутствуют колени, поэтому они спят стоя, прислонившись к дереву. А если упадут - встать уже не могут. Слонъ - очень робкий. Особенно боится мышей. Потому что они залезают к нему в уши. Грызут там и могут довести великана до околения. Живут гиганты до 300 лет и больше. Изображали слонов по-разному. С конской гривой и хвостом, с пальцами на лапах, с клыками на хоботе, без ушей и с ними, с бивнями и без.
- Ноздророгъ - зверь подобный слону, с рогами на губе. «Очи у него ниже челюсти расположены.» Собственно так его русские летописцы и рисовали. Некоторые не забывали конский хвост приставить. В Христианской Топографии он вообще изображён как медведь с торчащими вверх клыками.
- Коркодилъ имеет голову василиска, туловище у него как у змеи, но есть четыре ноги. Покрыт чешуёй, напоминающей черепаховую кожу, имеет хобот, а также зубы как у пса. Глаза похожи на свиные. Зубов, говорят, у него столько же, сколько дней в году.
Практически везде в славянских рукописях повторяется миф о том как крокодил «завтракает» двуногими. И только голову оставляет. Плачет над ней. Поскольку проглотить не может. Волосы мешают.
В некоторых источниках изображали коркодила с гривой и мордой волка. А есть и такой вариант как на рисунке в начале этой статьи.
- Пификъ - дикие люди, имеют вид человеческий, только спина и поясница их покрыта шерстью. Лицо у них чёрное, борода круглая. Обитают на Цейлоне. Ловкие, отважные и сильные. Очень охочи до женщин.
Обезьяна стала пификом из-за перевода с греческого языка. Точнее перевода как такового не было. Просто летописец использовал слово πίθηκος, написанное буквами церковнославянской азбуки.
Из средневековых рукописей мы узнаём, что Пифики живут в пещерах. Когда же их ловят, они связывают одного своего товарища, оставляя нападающим, а сами убегают на гору.
Рисовали обезьян с человеческими лицами, длинными руками, волосатым туловищем.
Продолжение следует. Спасибо за внимание!