Сокровище, потерянное во времени: Мародеры уничтожили крупнейшую в Америке коллекцию реликвий коренных американцев. Теперь многие из них воссоединились в новом музейном экспонате.
В 1933 году на восточной окраине американского штата Оклахома группа неудачливых золотоискателей наблюдала, как их партнер воткнул кирку в глину. Свидетели говорят, что воздух с шипением вырвался из погребальной камеры, которая была запечатана в течение 500 лет.
Больше нигде в Северной Америке не было обнаружено ничего подобного
Соотечественники пробирались сквозь обломки к индейскому кургану, пораженные увиденным. Внутри лежало невообразимое сокровище. Сотни гравированных раковин, тысячи жемчужных бус, медные нагрудные пластины, большие свирели в виде человеческих фигур и груды ярких одеял и одеяний. Позднее газеты назвали находку американца "гробницей Тутанхамона".
"Ничего подобного не было обнаружено больше нигде в Северной Америке", - сказал Эрик Синглтон, хранитель этнологии в Национальном музее ковбойского и западного наследия в Оклахома-Сити. Но сокровище вскоре исчезло.
Курганы Спиро были раскопаны группой местных мужчин, которые называли себя горнорудной компанией Покола. Обнаруженные ими артефакты немедленно продавались по всему миру. Щедрость Спиро в настоящее время распространена среди более чем 65 музеев в США, Европе и Азии, и исследователи все еще обнаруживают дополнительные галереи и людей, владеющих ее богатствами. Почти столетие спустя этот инцидент остается худшим разграблением археологического объекта в истории США.
В этом году 175 экспонатов были объединены на передвижной выставке, которая установила рекорд посещаемости в Оклахома-Сити и привлекает новое внимание к курганам Спиро, одному из самых важных и наименее понятных мест в Северной Америке до контакта.
"Я всегда немного слышал об этом, но мы никогда не обращали на это внимания", - сказал Уэсли Клауд, школьный тренер по легкой атлетике, выросший в соседнем городе Спиро, который и дал этому месту свое название.
В июне он привез дюжину учеников летней школы в 30 милях от их дома в Стиглере, штат Оклахома, чтобы осмотреть археологические раскопки. Курганы едва ли упоминаются в учебниках, сказал он, отметив при этом, что в некоторые годы почти половина его учеников имеют индейское наследие. - Это то, чем они могут гордиться."
История давно забытого поселения Спиро кажется особенно своевременной. Он рассказывает о людях, отчаянно пытающихся приспособиться к изменяющемуся климату, который в конечном итоге разрушит их общество. И в тот момент, когда интерес к коренным общинам растет, это шанс поразиться мастерству и утонченности забытой нации, чьи торговые пути змеились на тысячи миль через континент. Сокровища Спиро включают гравированные раковины раковин из Флоридских ключей, медные нагрудники из Великих озер и бусы из Калифорнийского залива.
Многие экспонаты "умопомрачительны", сказал Синглтон, куратор выставки. "Вы сравниваете его с искусством любой культуры в любое время в прошлом, и вы должны признать, что это шедевр."
История, стоящая за этими артефактами, столь же убедительна. Спиро был домом для церемониального центра слабо связанной конфедерации народов, строящих курганы, называемой Миссисипской культурой. Вместе она включала в себя около 3 миллионов человек из более чем 60 племен, говорящих на 30 различных языках.
Другие основные города были в Этова, штат Джорджия; Маундвилл, штат Алабама; и Кахокия, штат Иллинойс, недалеко от Сент-Луиса, который был самым большим. По словам Денниса Петерсона, археолога и управляющего раскопками Спиро, эти поселения приобрели известность в начале 800-х годов в период благоприятных погодных условий, которые позволили им создать стабильные сельскохозяйственные общества. Традиционно женщины ухаживали за такими культурами, как кукуруза, бобы, кабачки и подсолнечник, в то время как мужчины охотились на мелкую дичь. Спиро, расположенный на реке Арканзас, располагался в естественном проходе между востоком и западом и вырос как торговый центр.
По мере того как нация процветала, развивался класс жрецов, которые брали на себя ответственность за церемонии посадки и сбора урожая, а также отмечали ежегодные солнцестояния и равноденствия, которые управляли вегетационными сезонами.
Но около 1250 года дожди стали менее предсказуемыми в период, известный как Малый ледниковый период. Города начали рушиться. Чтобы спасти себя, жрецы Спиро предприняли отчаянную попытку "перезапустить Вселенную".
Археологи говорят, что лидеры восстановили существующий царский курган, заполнив полую камеру самыми мощными ритуальными предметами, которые у них были, включая редкие минералы, пернатые накидки, топоры и другое оружие. Надежда была на то, что церемониальное захоронение священной собственности вернет город в прежнее состояние, вернет постоянные дожди и долгие сезоны роста, которые позволили Спиро процветать.
Но цикл засухи продолжался, и к 1450 году город курган был заброшен. Их потомки присоединились к сегодняшнему народу Каддо, а также к Уичито и связанным с ним племенам, территории которых когда-то включали части американских штатов Луизиана, Техас, Арканзас, Оклахома и Канзас.
"Спиросы были нашей семьей", - сказал Чейз Эрлз, художник Каддо из Ады, штат Оклахома, чья современная керамика и исторические иллюстрации включены в новую выставку.
Он сказал, что кураторы музея тесно сотрудничали с местными общинами, чтобы история Спиро была правильно интерпретирована. И хотя больно видеть артефакты за пределами гробниц, где им место, он рад, что у неродных есть шанс узнать о его культуре.
-Эти предметы священны, - сказал он. - Погребальные предметы несут с собой духи наших предков." Выставка только что закончила свою работу в Национальном музее ковбойского и западного наследия и в октябре 2021 года переезжает в Бирмингемский художественный музей в Алабаме, а в марте следующего года останавливается в Далласском художественном музее в Техасе.
Но посетителей Курганов Спиро можно простить, если они не сразу почувствуют важность этого места, расположенного рядом с тихой фермерской дорогой, которая зигзагами проходит мимо бывших хлопковых полей.
Сам интерпретационный центр ощущается как искривление времени, где по запросу показывается вводный слайд почти 40-летней давности. В других залах находятся скромные галереи с копиями артефактов.
Разграбление Спиро, как объясняют экспонаты, было вызвано отчаянием Великой депрессии. Группа из шести местных мужчин надеялась, что они смогут заработать деньги, продавая индейские артефакты, и создала компанию, названную в честь соседнего города Покола. Они заплатили владельцу самого большого кургана Спиро 300 долларов за временное право выкопать его, хотя мужчины понятия не имели, что лежит внутри.
Вскоре они обнаружили кости, наконечники стрел, трубы и медные реликвии. Когда их находки начали интересовать коллекционеров, известие дошло до профессора Университета Оклахомы, который попросил копателей остановиться. Когда мужчины отказались, ученый убедил законодательное собрание штата принять один из первых в стране законов о древностях для защиты археологических памятников в 1935 году.
Несмотря на это, люди продолжали копать нелегально, и в августе 1935 года, когда срок аренды составлял три месяца, они ворвались в погребальную камеру и начали ее грабить. Они удалили тысячи объектов, не делая никаких попыток документировать сайт или его владения. Скелеты были небрежно отброшены в сторону, осколки раковин свалены в кучу, как снег, а кедровые шесты, использовавшиеся для постройки камеры и переноски мертвых, были сожжены как дрова.
Сегодня, осматривая место этого культурного преступления, трудно представить себе могущественную нацию, правившую здесь. 12 курганов Спиро напоминают не более чем бугры на ландшафте, большинство из которых покрыто деревьями и кустарником.
Здесь были бы тысячи людей каждый день
Петерсон, менеджер и единственный сотрудник центра, сказал, что посетители должны использовать свое воображение.
- Здесь каждый день собирались тысячи людей для торговли, но и просто для того, чтобы быть здесь, потому что это был элитный район. Было бы дымно, потому что все жгли костры. Было бы шумно с детьми и животными", - сказал он.
И в июньский полдень, когда птицы щебечут в близлежащих лесах и ястреб бесшумно скользит над ними, посетитель может прогуляться по некогда великому городу и, возможно, всего на мгновение увидеть его славное прошлое.