Записки из департамента счастья
Очень похоже на то, что худощавая чёрная кошка с ободранными ушами сидела на пороге той самой квартиры не случайно — она перестала вылизывать лапы и подняла острую морду, глядя с укоризной. Известно, что кошки отлично чувствуют ангелов при исполнении, а уж чёрные — и подавно, но тут было что-то другое. Готова поклясться, она специально ждала меня, и я вжала кнопку звонка и наклонилась погладить её короткую шёрстку, прикидывая, как давно она ела, уж больно тощие бока.
Дверь открыли не сразу, зато кошка самоуверенно прошмыгнула внутрь, мимолётно коснувшись ног хмурой девушки в растрёпанном халате и с волосами, небрежно собранными в хвост на макушке. Она молча пялилась целую минуту, соображая, зачем бы к ней могла пожаловать такая, как я — слишком яркая, слишком настоящая, чтобы быть обыкновенной. Люди всегда чувствуют напряжение и тревогу, когда я перестаю скрывать подлинное нутро.
— Ну и? Зачем пришла? — девушка отошла к заваленному барахлом трюмо и лихорадочно принялась шарить среди вещей. Её руки предательски тряслись, а губы дрожали, и я сообразила, что она точно принимала что-то недавно.
— Проверка счётчиков. Можно посмотреть?
Девушка равнодушно кивнула, выудив наконец крохотный пакет, и отправилась в комнату рядом с кухней, бросив через плечо:
— Надеюсь, сама справишься? Проверяй, сколько влезет.
Я видела, как она уселась на голый матрас на полу. Любопытно, зачем Саша мог прислать меня к ней? Или это благотворительная лотерея — спаси самого бесполезного человека в городе и получи премию за квартал? Хозяин-барин, кого только не приходилось осчастливливать. В конечном итоге всё сливается в бесконечный поток несчастных людей, но вот кошка меня озадачила.
Она наблюдала с обшарпанного шкафа, как я встала в дверном проёме, готовясь избавить хозяйку от мучений, и даже не думала выгибать спину и шипеть. Однако! Что-то новенькое.
— Что, заблудилась в однушке? — девушка подняла голову и развела руками, не разжимая кулак с пакетом.
— А ты совсем не боишься меня? Не волнуешься? Вдруг я тебя обманываю?
— Да? И что? Украдёшь что-нибудь? Валяй. У меня нет ничего. А если найдёшь, дай знать. Буду тут. И потом захлопни за собой дверь.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Кошка смотрела не мигая и ненавязчиво приглашала начать свои ангельские дела, так что я добродушно кивнула ей, но потом вспомнила кое-что.
— Прежде, чем я уйду, скажи, как зовут твою кошку?
— Это не моя кошка, её бросили тут бывшие жильцы. Она странная. Но я знаю имя — Ада. Можешь забрать её себе, если хочешь, только сваливай поскорее.
Я выключила то, что разрушало эту девушку изнутри, и она моментально разжала пальцы, выронив драгоценный пакетик, и смущённо хихикнула:
— Кажется, пора сделать уборку, — и она с ужасом осмотрела захламлённое помещение, — боже, какой здесь бардак.
Ада спрыгнула со шкафа и потёрлась о мою ногу, и я взяла её на руки.
— Приступай. Надеюсь, ты того стоила, — и ушла прочь, забрав кошку.
Саша позвонил и язвительно сообщил, что ждёт меня в офисе, хотя все уже разбежались по домам.
— Тебе будет интересно узнать, что твой брат вернулся к учёбе, — Саша сидел в кресле, расслабленно откинувшись, и с удовольствием смотрел на меня и на мурлыкающую Аду, — и зачем ты притащила сюда кошку?
— Восторг. Не твоё дело. Я устала и хочу спать, так что выкладывай, зачем этот вызов на ковёр в нерабочее время? И я пропустила семейный ужин, хотя и не жалуюсь.
После общения с братом я была слегка на взводе, но он полностью принял условия, так что я никак не могла взять в толк, чего это Саша ко мне прицепился.
— Хотел узнать, у вас всегда так? У прирождённых? Вы обмениваетесь небольшими подачками, чтобы получить желаемое?
— Тебя что-то не устраивает? Могу вернуть его совестливую версию, если попросишь.
— А как это было в детстве? Вы дрались, а родители разнимали вас? Просто пытаюсь представить маленьких ангела и демона, делящих игрушки. Выходит не очень.
— По-твоему, это смешно? А по-моему, ты просто жалкий человечек, который вообразил себя богом, потому что ужасно старался быть умнее других и пролез туда, куда мало кому удаётся. Поздравляю. Ты жалок.
С наслаждением захлопнула за собой стеклянную дверь и мстительно отметила, что в Сашиных глазах мелькнула обида. Кажется, мы не очень сработались, но зато у меня появилась кошка.