Материал для статьи взят из научной публикации «О Боспосркой нефти Константина VII Багрянородного и Византийском «Греческом огне»: археологические свидетельства» Валерия Евгеньевича Науменко
Каждому хоть раз приходилось слышать про легендарный Греческий огонь – неизвестное зажигательное вещество, которое могло гореть даже на воде. Сегодня мы имеем некоторое представление о том, из чего могли делать такую смесь, но в те далекие времена средневековья она считалась чуть ли не магическим оружием.
Главным образом греческий огонь применяла Византия. Первое упоминание о ней мы находим у византийского монаха Феофана исповедника в его труде «Хронография». Позже о нем вспоминает уже император Византии Константин VII Багрянородный в своих трактатах. Согласно этим источником, создателем смеси является некий Киллиник из северной Африки (тогда ещё греческая территория).
Помимо самой смеси он придумал приспособление в виде медной трубы «сифон», через которую эту смесь можно было направлять в нужную сторону. Она извергалась с помощью обычных кузнечных мехов или любыми другими способами сжатия воздуха. В первую очередь новое изобретение установили на корабли, используя главное свойство греческого огня – он был легче воды и горел прямо на её глади, что создавало подлинный ужас среди вражеских моряков.
Византийский флот стал господствовать на море, где ему порой было достаточно несколько судов для потопления целой флотилии. Вскоре появились первые упоминания об использовании ручных сифонов на суше. Чуть позже появляется и прообразы современных гранат, представляющие из себя глиняные горшки со смесью, которые метали вручную или их более крупные версии запускали с катапульт.
Нельзя сказать, что греческий огонь использовался впервые Византией, о подомном оружии упоминается ещё в Пелопонесскую войну между афинянами и спартанцами в битве при Делии (424 год до н.э.). подобная смесь упоминается и в древнекитайских источниках.
Об эффективности такого оружия красноречиво свидетельствуют цифры. При осаде турками Константинополя в 1453 году, всего пять греческих кораблей сожгли флотилию в 150 турецких судов, отправив на встречу с Нептуном не менее 12 тысяч воинов. Русским князьям тоже пришлось столкнуться с чудо-оружием, так флот князя Игоря пытался пройти к Константинополю по воде, но был остановлен "огнедышащими судами" и понес потери от греческого огня. Цитата из повести временных лет:
«Те же, кто вернулся в землю свою, поведали о случившемся; и об оляднем огне говорили, что это молнию небесную греки имут у себя; и, пуская ее, жгли нас, и сего ради не одолели их»
С другой стороны эти же события хорошо описывает итальянский дипломат Лиутпранд Кремонский:
«Царю донесли, что сохранилось ещё 15 поломанных хеландрий, которые за ветхостью были брошены. Услышав об этом, царь поспешил призвать к себе опытных строителей кораблей и сказал им: «Постарайтесь без промедления исправить оставшиеся хеландрий, но с условием, чтобы огонь был расположен не только на носу, откуда его пускают, но и на корме и на обоих боках». По изготовлении хеландрий, сообразно приказу царя, последний приказывает выступить против Игоря. Когда корабли отправились и Игорь увидал их на море, то он приказал своим воинам взять их в плен, но не убивать воинов… В это время бурная погода сменилась на тихую, и грекам стало возможно бросать огонь. Вошедши в середину, они пустили огонь повсюду вокруг себя. Увидевши это, русские тотчас стали бросаться в воду, предпочитая скорее утонуть, чем быть сожженными огнем. Иные в тяжелых доспехах и со щитами поплыли к берегу, но, плывя, многие утонули, и никто из них в тот день не спасся, а только те, которые вышли на берег…»
Состав греческого огня в разное время менялся, а сама технология была утрачена после падения Византии. Есть предположения, что после встречи с диковинным оружием, русичи и половцы научились его применять, но документальных свидетельств этому нет.
Забавный случай произошел с поиском его рецепта. Французский исследователь Дюпре в 1758 году нашел неиспользованную смесь и объявил об открытии своему королю Людовику. Тот недолго думая уничтожил все свидетельства и рецепты Дюпре, испугавшись нового оружия.
Современные исследователи предполагают следующие рецепты:
- смесь битума, серы, золы, горной соли, пирита
- масло, нефть, сера
- негашёная известь, сера, сырая нефть или асфальт
- часть канифоли, 1 часть серы, 6 частей селитры в тонко измельченном виде растворенные в льняном или лавровом масле
Страшное оружие было забыто в эпоху огнестрельного оружия, но вновь воплотились в идеях огнеметов и напалма.
Уважаемые читатели, оставляйте свои комментарии по теме, а также читайте другие мои статьи:
Таласская битва — столкновение Древнего Китая с Римом
Какое холодное оружие является самым популярным в истории человечества?
В чем загадка развития огнестрельного оружия и при чем тут церковь?