Палеонтология — очень интересная наука. Она изучает живые организмы, обитавшие на нашей планете задолго до появления человека. По этой теме было написано очень много интересных и познавательных научно-популярных книг, но широким кругам читателей известны далеко не все. Сегодня мы бы хотели составить авторскую подборку научно-популярных книг по теме палеонтологии и эволюции биосферы, которые следовало бы прочитать.
Звероящеры и другие пермские монстры
Пермский период — время господства синапсид — группы животных, являвшихся предками млекопитающих, а значит и нас с вами. Это также единственный геологический период, выделенный в России, в Пермской губернии. Хотя динозавры в нашей стране популярны, их в России найдено мало, а вот про пермскую жизнь мало кто знает подробно, хотя пермских местонахождений у нас довольно много. Некоторые пермские синапсиды найдены только у нас. Огромную роль в изучении пермского периода сыграли русские учёные, в том числе известный как писатель-фантаст И. А. Ефремов. Первые в России правильно поставленные масштабные палеонтологические раскопки, на которые государство впервые выделило средства, — раскопки пермской фауны в Соколках. Именно пермскому геологическому периоду, животным и растениям того времени, посвящена книга «Звероящеры и другие пермские монстры».
Автор книги, Д. В. Богданов, по профессии врач-кардиолог, доктор медицинских наук, однако он с детства интересовался палеонтологией, рисовать вымерших животных начал с десяти лет. Публиковал свои рисунки в журнале «Палеомир», в ряде статей отечественных и зарубежных палеонтологов. В 2014 году прошла его персональная выставка в Палеонтологическом музее в Москве. По рисункам автора выполнены металлические статуи звероящеров для музея в городе Очёр.
Отпечатки жизни. 25 шагов эволюции и история планеты
История жизни на Земле удивительно сложна. В настоящее время на нашей планете обитают от 5 до 15 миллионов видов живых существ. Поскольку свыше 99 % когда-либо существовавших видов уже вымерли, можно сделать вывод, что на Земле успели пожить сотни миллионов биологических видов, если не больше, с тех пор как зародилась жизнь — а это произошло 3,5 миллиарда лет назад или даже раньше.
Поэтому выбрать всего 25 окаменелостей, чтобы на их примере представить сотни миллионов вымерших видов, — непростая задача. Автор сосредоточился на окаменелостях, знаковых в истории эволюции. Они демонстрируют ключевые этапы зарождения крупных групп биологических видов либо иллюстрируют эволюционные переходы от одной группы к другой. Кроме того, жизнь — это не просто возникновение новых групп видов, а поразительное проявление разнообразных адаптаций, в ходе которых менялись размеры организмов, занимаемые ими экологические ниши и среда обитания. Поэтому Дональд Протеро выбрал несколько «экстремальных» ископаемых форм, демонстрирующих, чего может достичь биология. Вы познакомитесь и с крупнейшим наземным животным, и с самым большим сухопутным хищником, и с некоторыми гигантскими морскими тварями, когда-то бороздившими океан.
Естественно, такой сложный подход вынуждает игнорировать многих существ, поэтому автору пришлось долго выбирать, кого описать, а кого пропустить. Старался подобрать окаменелости, относительно хорошо сохранившиеся и известные. Таким образом, были исключены многие виды, останки которых слишком фрагментарны, чтобы уверенно их интерпретировать. Учитывая интересы широкого круга читателей, он отдавал предпочтение динозаврам и позвоночным. Эту книгу стоит прочитать тем, кому интересны самые важные моменты в эволюции нашей земной биосферы.
Достающее звено (в двух книгах)
Это книга в двух томах знаменитого (и ненавидимого креационистами всех мастей) российского антрополога Станислава Дробышевского. Она подробно рассказывает о главном предмете изучения науки антропологии — о происхождении и эволюции человека. Это настолько широкая тема, что для краткого её изложения понадобилось две книги. Первая — о доисторических обезьянах (так и называется — "Обезьяны и все-все-все"), а вторая — о самих людях. Дробышевский максимально подробно рассказывает о становлении человека как рода. Показательно то, что начинается эта история не с древних обезьян, а с докембрия, когда появились первые предки всех живых организмов на Земле. Автор быстро идёт через эпохи и плавно подводит читателя к последним актам драмы под названием "Антропогенез".
Трилобиты. Свидетели эволюции
Английский палеонтолог Ричард Форти посвятил трилобитам всю жизнь, исследуя их в самых разных частях света. Его книга — натурфилософское эссе о безднах времени, красоте науки и связи ее с искусством, принципах эволюции, особенностях геологических эпох и в конечном счете о месте человека на нашей изменчивой планете. Изучающий трилобитов видит эти изменения воочию, миллионы лет, спрессованные в слои толщиной в считанные сантиметры, открываются под ударами геологического молотка. Форти смотрит на трилобитов еще и в свете великой англоязычной литературы — в научных странствиях его сопровождают Шекспир, Стивенсон, Вудхауз, Эдгар По. Цитаты, иногда обширные, всегда уместны: мир с точки зрения существ, давно вымерших, мир с точки зрения ученого-палеонтолога, и мир, увиденный писателями, органично соединяются. Впечатляющая часть книги — величественная и живописная реконструкция жизни в ордовикский период, когда 425 миллионов лет назад трилобиты благоденствовали почти на всей планете. Длилось это совсем недолго, лишь несколько десятков миллионов лет, «тонкий ломтик времени», замечает Форти. Мир, который видели трилобиты своими хрустальными глазами, и похож и не похож на нынешний: окажись мы «посреди ордовикского моря, мы бы ощутили ту же соль на губах, то же солнце блестело бы в брызгах воды». Безусловно, это довольно редкое явление — научно-популярная книга по палеонтологии, посвящённая не динозаврам или происхождению человека, а трилобитам.
Рассказ предка: паломничество к истокам жизни
Тот, кто даже поверхностно изучает ископаемые организмы, никогда не сможет оставить комментарий вроде "Эволюция — это всего лишь гипотеза", "Вашего Дарвина давно опровергли" или иной вздор в этом духе. Для палеонтолога (как и в общем-то, для любого учёного) эволюция - это наблюдаемый факт. Окаменелости в геологических слоях наглядно демонстрируют развитие жизни на Земле, от примитивных к более сложным, и отрицать это значит признаваться в собственном неразумении. Эта книга наглядно демонстрирует то, как жизнь на Земле последовательно менялась со временем, но точкой старта выбрано не появление жизни, а общий предок всех людей. Автор идёт вглубь времён, доходя до самой далёкой: появление эубактерий, которые были предками всех ныне живущих организмов. Хотя Докинз выражает уверенность в общей форме филогенетического дерева, однако делает оговорки в некоторых моментах, поскольку на момент написания не было достаточных сведений. Это увлекательное путешествие от недавних (по меркам геологии) времён до глубочайшей древности.
Автор статьи: Viggo Jackson