Тема прекращения программы Международной космической станции появляется в СМИ уже несколько лет. Однако пока неизвестно, когда МКС будет сведена с орбиты и кому придется гасить на ней свет в последнюю очередь.
Однако не все так просто. United Press International сообщает, что NASA пытается выяснить, когда и как избавиться от дорогостоящей лаборатории на орбите. В публичном пространстве много противоречивых сообщений, которые затрудняют оценку текущей ситуации.
С одной стороны, два года назад NASA одобрило план, согласно которому два российских корабля «Прогресс» сведут станцию с орбиты в атмосферу Земли. Однако остается вопрос, когда это станет возможным. Согласно многочисленным заявлениям представителей Роскосмоса, Россия планирует уйти с Международной космической станции уже в 2025 году. Итак, останутся ли корабли «Прогресс» на станции или она будет выведена из эксплуатации до 2025 года?
Чего на самом деле хочет Россия?
Ситуация на российском фронте также динамична. Всего несколько недель назад, с огромными приключениями по пути, Роскосмос пришвартовал МКС новый многофункциональный модуль "Наука", который строился почти двадцать лет. В октябре к нему будет добавлен дополнительный модуль "Причал", который позволит пришвартовать к станции до четырех дополнительных космических кораблей. Остается вопрос, действительно ли Россия будет инвестировать в эти модули, учитывая отказ от всей космической станции уже в 2025 году.
На данный момент Роскосмос может изменить отношение к МКС, поскольку стало известно, что Китай не намерен изменять орбиту своей собственной станции "Тяньгун", чтобы позволить российским кораблям пришвартовываться к ней.
Так чего хотят США?
Американцы время от времени упоминают 2028 год в контексте затопления космической станции. Этот срок был предусмотрен с самого начала. Первый модуль МКС вышел на орбиту в 1998 году, и срок его службы уже был определен в 30 лет, то есть срок эксплуатации МКС - до 2028 год.
Ситуация осложняется также появлением на орбите космической станции "Тяньгун", которая к концу 2022 года будет уже размером 1/3 Международной космической станции. Конечно, США не хотели бы допустить ситуации, когда на орбите не будет американской космической станции, а будет лишь китайская.
Между тем идей новой космической станции пока нет. Да, недавно даже проскальзывала информация о том, чтобы НАСА будет финансировать конкурс на создание нескольких частных космических станций. Однако в конечном итоге идея провалилась, поскольку Конгресс отказался предоставить финансирование для проекта. Поэтому, если частные космические станции не начнут появляться в ближайшее время (а в СМИ время от времени появляется несколько таких проектов), НАСА может быть вынуждено продлить срок службы Международной космической станции, эксплуатируя ее с Россией или без нее.
Независимо от окончательной даты гибели МКС, нынешним акционерам стоит серьезно заняться созданием плана деорбитации, потому что рано или поздно станция должна сгореть в атмосфере и кому-то придется ее туда толкать.