Только что дочитал «Президентское мужество» Майкла Бешлосса.
Бешлосс рассматривает серию непопулярных президентских решений, которые сделали США сильнее, несмотря на их противоречия. Среднестатистическому читателю некоторые примеры будут хорошо известны, например, эмансипация при Линкольне, или неясны, например, оппозиция Джексона Банку Соединенных Штатов.
Эта удобная для чтения книга может стать очень хорошим продолжением вашего среднего школьного курса истории Америки, углубляясь в спорные вопросы, которые либо замалчиваются, либо игнорируются в учебнике. Beschloss возвращает историю в прошлое.
Но книга лишена некоторой связности из-за расположения глав. У каждого президента должен был быть свой собственный раздел с некоторыми последующими действиями, показывающими, как прецедент в одной администрации может дать президенту полномочия в другой. Здесь Бешлосс предоставляет читателю возможность самостоятельно соединить эти точки. Сокращение книги до некоторого анализа устраняет риск утомить среднего читателя. Бешлосс - проверенный способный писатель, который более чем справился с задачей сохранения интересного повествования, поэтому отсутствие нескольких «психических графиков» недальновидно. Иногда я задаюсь вопросом, не спешили ли напечатать эту книгу.
В трактовке президентского мужества Бешлосом есть одна неизменная константа: как бы хорошо президент ни пытался уравновесить популярность с требованиями практической политики, бывают моменты, когда политика должна быть на первом месте, даже рискуя стать непопулярной. Мужественный президент признает этот момент и ухватится за него. Итак, у нас есть главы о Вашингтоне, Джоне Адамсе, Джексоне, Линкольне, Тедди Рузвельте, Франклине Рузвельте, Трумэне, Кеннеди и Рейгане. Мы не видим глав о Мэдисоне, ван Бюрене, Бьюкенене, Мак-Кинли, Гувере или Картере.
Выбор более сложного правильного решения более легкого неправильного нечасто встречается в политике. Мы тоскуем по этому, но наказываем президентов «голосованием за другого парня» всякий раз, когда мы чувствуем неудобства из-за политики. Beschloss пытается напомнить читателю, почему важнее правильное решение. Иногда это подтверждается переизбранием, но никогда по-настоящему не ценится до тех пор, пока президент на какое-то время не уйдет с поста. Тогда о критике забывают, а о президенте вспоминают.
Бешлосс получает три звезды за свои «джентльменские усилия». Зато он мог легко заработать свою четвертую.