Обычно все любители истории знают древнее государство Великую (Большую Армению) - Мец Айк, мощное государство, существовавшее у армян примерно с III века до н.э и по IV век н.э. Та самая могучая держава, где правил Тигран Великий и что в начале IV столетия стала первым в мире государством, принявшим христианство в качестве официальной религии.
Но вот Малая Армения, Покр Айк (Փոքր Հայք), известна куда более меньше. О ней и пойдет наш сегодняшний рассказ.
Итак, Малая Армения появилась примерно в VI веке до н.э, занимая территорию примерно на северо-востоке Армянского нагорья, в окрестностях современного Трабзона и южнее Батуми.
Управлялась царской династией Ервандуни (Երուանդունի) и поначалу являлась вассалом персидской империи Ахеменидов. Но после разгрома персом Александром Македонским оказалась независимым государством с собственным царем по главе.
Название Малая Армения (Armenia Minor, Mikrè Armenia) дали стране римляне и греки, дабы отличать от большой соседки - Великой Армении. Столицей государства выступал древний армянский град Ани-Камах - ныне временно турецкий райцентр Кемах.
Малой Армении постоянно приходилось отбиваться от вражеских нашествий. В I веке н.э за Малую Армению начинают спорить римляне и парфяне. В конце концов Малую Армению около 72-го года н.э захватывает и превращает в свою провинцию именно Рим. Римляне собирают здесь из местных воинов для борьбы с персами два сильнейших легиона - 1-й и 2-й Армянские - Legio I Armeniaca и Legio II Armeniaca.
Однако периодически Малая Армения входит и в состав Великой Армении. Так, ее присоединял к своим владением Тигран Великий. А в 287-м году Малую Армению отбивает у римлян царь Великой Армении Тиридат III, будущий крестить армянской земли.
Цари Великой Армении также смогли включить в свой состав столицу Малой Армении Ани-Камах, где расположена усыпальница армянских правителей из династии Аршакуни - в том числе, Тиридата III. Позже Великая Армения входила в состав Багратидской Армении.
В конце I-го тысячелетия Малая Армения оказалась под страшными ударами кочевников - сельджуков, монголов, османов.
Именно в Малой Армении сформировался уникальный субэтнос армянского народа - армяне-амшенцы, носители собственных особых диалекта и культуры. Амшенские армяне сформировались в средние века на основе местных армян и армянских переселенцев из района озера Ван.
Само армянское население Малой Армении не пережило османского геноцида 1915-го года. Сегодня большинство коренных жителей этой древней армянской земли живут в России (Краснодарский край), Абхазии, Армении, в Европе и США.
На исторической родине в Турции остались лишь криптоармяне (скрытые армяне), да хемшилы (амшенцы, вынужденно принявшие ислам).
