Сталин не просто оттягивал издание учебника - он считал его недостаточно проработанным, сырым в части, которая касалась опыта социалистического строительства, накопленного в СССР.
То, что такой учебник необходим, понимали все. Но вот что касается содержания, тут, по мнению Сталина, подход составителей был в принципе неверным. Участвуя в дискуссиях, он объяснял - почему. Главной ошибкой, на которую Сталин указывал, было механистическое восприятие учения Маркса об особенностях капиталистического строительства без учета опыта, который уже был накоплен в СССР за годы индустриализации и коллективизации.
«Если на все вопросы будете искать ответы у Маркса, то пропадёте. Надо самим работать головой, а не заниматься нанизыванием цитат. Маркс не мог предвидеть социализм во всей его конкретности".
Сталин назвал СССР "лабораторией" и призывал коллектив ученых, работающих над учебником, учитывать "весь наш богатый опыт и теоретически его осмыслить». И только после этого делать основополагающие выводы, предлагать эффективные схемы преобразования и дальнейшего развития экономики на социалистических принципах.
Еще в 1918 году лидер компартии Италии А. Грамши в статье «Революция против «Капитала» писал, что Октябрьская Революция - "Это революция против «Капитала» Карла Маркса. «Капитал» Маркса был в России книгой скорее для буржуазии, чем для пролетариата».
Снова и снова на доработку
В 1938 г. был сделан первый макет учебника «Политэкономия», в 1940 г. – еще два. И ни один из них Сталин не утвердил.
Совещания с участием Сталина, где происходило обсуждение, прошли в 1941, в 1951 годах. Сталин снова раскритиковал проект учебника, внес целый ряд дополнений и правок.
В 1952 году состоялось последнее с участием Сталина совещание, на котором была сделана попытка подписать макет. И снова Сталин не согласился, отправив учебник на доработку. Свои соображения при этом, он изложил в статье «Экономические проблемы социализма в СССР», опубликованной 1 февраля 1952 года.
В 1953 году Сталин умер.
Без теории нам смерть
Незадолго до этого в самом начале марта он позвонил члену Президиума ЦК Д.И. Чеснокову:
"-...Вы должны в ближайшее время заняться вопросами дальнейшего развития теории. Мы можем что-то напутать в хозяйстве, но так или иначе мы выправим положение. Если мы напутаем в теории, то загубим все дело. Без теории нам смерть, смерть!"
Это были последние прижизненные слова Сталина.
(Политическая экономия. Учебник. 1954. К.В. Островитянов. 455 с.)
Последняя редакция
В 1954 году учебник прошел окончательную редакцию, уже без него. Последняя редакция была утверждена большинством голосов. Эта редакция отличалась от тех, что были прежде. Часть замечаний Сталина была учтена. И тем не менее, Сталин последнюю редакцию учебника Политэкономии не утверждал и есть все основания предположить, что и этот вариант его одобрения тоже бы не получил.
По прежнему главным недостатком учебника, по мнению специалистов, была трактовка хозяйства СССР в значительной мере в категориях марксизма (точнее, в категориях капитализма).
В последствии учебник был переиздан в ряде стран. В предисловии к индийскому изданию, например, сказано, что книга важна тем, что "разъясняла политическую экономию капитализма, но не говорила об экономическом базисе социализма..."
Практика все больше расходилась с теорией, которая во многом не соответствовала реалиям и задачам, которые приходилось решать в процессе социалистического строительства в СССР, Кто знает, может быть именно этот аспект в истории СССР сыграл отрицательную роль, которая стала одной из главных в трагедии первого в мире социалистического государства.