Пещеры манят людей своей таинственностью. Они ассоциируются с древней историей и приключениями, подводным и подземным мирами. Созданные самой природой, они впечатляют разнообразностью форм и живописностью.
Пещера Вайтомо, Новая Зеландия
Это поистине шедевр природы, над которым она трудилась примерно 30 миллионов лет. В течение многих веков здесь был океан, создавая причудливые наросты известняка и запутанное расположение проходов. Со временем вода ушла и образовалась система из 150 пещер. Некоторые пещеры заселены удивительными существами - светлячками, которых можно встретить только в Новой Зеландии. Их зелено-голубое свечение делает свод пещеры похожим на звездное небо.
Пещера Шондонг, Вьетнам
Считается самой крупной пещерой в мире. Была обнаружена во вьетнамской провинции Куанг Бинь в 1991 году. Пещера образовалась благодаря реке, которая пробивалась сквозь скалы порядка 5 миллионов лет назад. В результате получился гигантский тоннель, состоящий из 150 залов, высотой до 200 метров и шириной до 150 метров, а общий объем равен примерно 38 500 000 кубических метров. В некоторых местах верхние перекрытия обрушились, и в пещеру начали попадать солнечные лучи, благодаря которым в пещере стали появляться разные расти, которые со временем превратились в цветущие подземные сады.
Ледяная пещера Vatnajokull, Исландия
Под толстым слоем льда есть несколько вулканов, некоторые из них ещё действуют. При извержении выплёскивающаяся из жерла лава приводит к таянию больших площадей ледника. Когда лёд тает, образовываются новые пещеры. Глубина подземного хода не превышает 50 метров, а ширина пещеры всего 10 метров. В зимние месяцы можно услышать треск льда, вызванный движением ледника, похож очень с "пением льдов" на Байкале. Узкие переходы для туристов доступны лишь с наступлением морозов, в другое время здесь находиться опасно и запрещено.
Ординская пещера, Пермский край, Россия
Длиннейшая подводная гипсовая пещера России и одна из самых длинных в мире. Это место – настоящий рай для дайверов. Сюда приезжают любители пещерного дайвинга со всего мира. В настоящее время длина обследованных ходов пещеры составляет 4 600 метров, из них сухая часть пещеры занимает лишь 300 метров. Изучение пещеры идет и по сей день, поэтому не исключены новые открытия.
Пещера Cueva de los Cristales, Мексика
Похожая на лабиринт подземная полость, расположенная на глубине в 300 метров, была заполнена водой несколько сотен тысяч лет. За это время в воде, насыщенной минеральными веществами, сформировались крупнейшие в мире кристаллы естественного происхождения. Прозрачные кристаллы достигают 11 метров в высоту, это почти четырехэтажное здание!
Вход в пещеру для туристов из-за высокой температуры (+50 С), влажности (более 90%), содержания сероводорода и из-за хрупкости кристаллов - закрыт. Находиться в глубине пещеры в таких условиях можно только в специальных костюмах для охлаждения тела и вдыхаемого воздуха, иначе можно "сжечь" легкие.
Фингалова пещера, остров Стафф, Шотландия
Впервые эта пещера была обнаружена в 1772 году. Примечательна тем, что состоит, как и весь остров, из базальтовых глыб правильной шестигранной формы. Эти колонны в высоту достигают до 20 метров, глубина пещеры 69 метров. Пещера является ярким примером существования правильных геометрических фигур, созданных самой природой.
Природа создала идеальную акустику в этом месте, благодаря которой звуки прибоя отливаются внутри пещеры особой мелодией, она раздается в каждом уголке.