Расскажу историю. Довелось мне как-то раз отправиться в составе небольшой компании в окрестности Иерусалима. Мы остановились отдохнуть и перекусить. Место было замечательное, представьте себе: цветущие деревья, не жарко, почти безлюдно (иногда только голоса доносятся издалека).
И тут метрах в десяти перед нами узкую тропинку между деревьев перебежал, припадая к земле, странный зверь — длинный, на коротких лапах. Вытянутая голова, похож на небольшого крокодила, но при этом покрыт не чешуей, а темным зеленовато-серым мехом.
Сфотографировать этого удивительного зверя никто не успел. Что же это было, гадали мы.
Загадка была решена далеко не сразу и к тому же совершенно случайно. Оказалось, что на глаза нам попался легендарный ихневмон, он же «фараонова мышь». Животное из рода мангустов, которое было священным для жителей Древнего Египта, а у христиан превратилось в символ победы Христа над Сатаной.
Страшный враг крокодила
В старинном словаре говорится, что ихневмон (хнемон, ихнимон) образом своим как крокодил, но меньше и чешуи не имеет. Кроме того, с крокодилом ихневмон пребывает во вражде. Причиной этой вражды являются «велицыи пиявицы» (большие пиявки), которые водятся египетской реке Нил — оба зверя якобы ими питаются и вынуждены биться за ресурсы.
Также ихневмон неравнодушен к змеям, с которыми, по одной из версий, он вступает в схватку, обвалявшись в собственном помёте. Аристотель пишет, что ихневмоны обмазываются грязью для защиты от ударов и укусов змеи. С этой целью они погружаются в воду, а затем катаются по земле.
Геродот сообщает, что обитатели древнеегипетских городов погребали ихневмонов в священных гробницах. У Страбона мы находим следующую информацию: жители Гераклеополя почитают ихневмонов, потому что эти животные уничтожают яйца крокодилов и змей, предварительно защитив себя грязью, как панцирем. Дождавшись, когда грязь высохнет на солнце, ихневмон хватает змею и тащит ее в реку, где и уничтожают. С крокодилами другая история — по Страбону, ихневмон проникает в раскрытую пасть отдыхающего на солнце крокодила, и прогрызает его нутро.
Слова Страбона неожиданно подтверждает Василий Кириллович Тредиаковский в своей поэме «Феоптия», написанной в 1753 году — у этого знаменитого русского поэта ихневмон пробирается внутрь крокодила, выедает печень и затем выбирается наружу, убивая тем самым опасную рептилию:
...Он печень в нем, себе любимую, съедает,
А черево проев, вон после выбегает.
«Феоптия», Эпистола III
Считалось, что ихневмону, успешно противостоящему змеям, не может повредить змеиный яд. Их даже держали в качестве домашних животных (с немалым риском для кур и куриных яиц). На самом деле мангусты действительно переносят яд змей лучше многих других животных, но если ядовитый зуб сожранной змеи поцарапает кишечник мангуста, дело для зверька может кончиться плохо.
Ихневмон как символ торжества всего хорошего над всем плохим
В древнеегипетском мифе бог Ра побеждает змея Апопа (олицетворение зла) в образе ихневмона.
В Летополе (Нижний Египет) «фараонова мышь» ассоциировалась с богом Гором. Ихневмон был также священным животным богини Уто (Уаджит), которая покровительствовала городу Буто и дельте Нила.
Победа ихневмона над крокодилом — аллегория победы Христа над дьяволом и адом.
В западных текстах описывается животное «энундр», якобы имеющее вид собаки. Энундр этот, обмазавшись грязью, бросается в крокодилью пасть и выедает чудовище изнутри. Энундра даже сравнивают с Иисусом Христом: как отважный зверь идет в пасть крокодила и выползает из него победителем, так и Христос сходит в ад и выходит из него, указав путь спасения всем несчастным.
Вот такой он чудесный зверь — египетский мангуст ихневмон.
Если понравилось, не пожалейте лайка! Можно подписаться, чтобы читать свежие материалы об интересном и загадочном.
-----
Другие статьи на канале:
