2.1
Они поселились в простой глинобитной хижине - это не только позволяло избежать лишнего внимания и расходов, но и успокаивало Роши, испытывавшего сильный стресс каждый раз, когда ему на глаза попадались какие-либо признаки роскоши, что, несомненно, было связано с его прошлым, но Ри решила пока обходить эту тему. Рядом с этим парнем ей было так спокойно, как никогда не было на Небе. Впервые в жизни она практически забыла о том, что недостаточно страшна для Стража, и не хотела все это разрушить каким-нибудь неловким движением.
К сожалению, ничего не менять для всеобщего спокойствия было недостаточно, так как появление в их компании Кими (сестренки Роши) само по себе нарушало установившийся порядок.
Девочке на вид было лет одиннадцать, но, учитывая врожденную худобу и крупные головы болотников, могло быть и больше. Родственники определенно ее не баловали, так что на первый взгляд проблем она не доставляла. Напротив, старалась всячески помогать по хозяйству. Сад с растительными ингредиентами, который молодой знахарь завел сразу же, как у него появился клочок земли, превратился благодаря ее уходу в настоящее чудо. Но было во всех этих стараниях что-то патологическое - нечто такое, от чего всем, кто ее видел, становилось жутковато.
Она отказывалась отдыхать, отказывалась принимать помощь, равно как и любые другие проявления заботы, при том, что ее забота о брате явно была преувеличенной. Тот был ее солнцем - ее божеством. Глаза девочки следили за ним, чем бы та не занималась. Она подавала ему нужные предметы прежде, чем он успевал понять, что в них нуждается, по несколько раз в день перетряхивала его перину и готовила специальные блюда только для него.
Ри и раньше сталкивалась с подобным, так что прекрасно понимала, что ей до сих пор что-то готовят и не подставляют подножки только потому, что они с Роши уделяют друг другу весьма мало внимания.
Для мужчины и тем более для брата Роши оказался довольно-таки проницательным, так что тоже это понял, но такая ситуация в корне его не устраивала. Во-первых, потому, что вся эта суета страшно отвлекала от работы. Во-вторых, потому, что он окончательно осознал, как сильно все это время нуждался в партнере, которому мог бы доверять и, пожалуй, даже в друге, а Дар Ри определенно могла стать и тем, и другим, если только чуть-чуть подтолкнуть ситуацию в нужном направлении. И в то же время, если упустить момент, юная Стражница улетучится так же внезапно, как и появилась.
Поначалу он пробовал игнорировать поведение сестры, надеясь, что все это пройдет, когда она немного пообвыкнется и поймет, что никто не собирается отсылать ее обратно. Когда же этого не произошло, Роши решил, что с этим должна разобраться Ри, так как пригласить Кими было ее идеей. Не говоря уже о том, что при этом кое-кто бравировал тем, что не является простой смертной…
Но его напарница, казалось, была всецело поглощена чем-то другим. Это начинало сильно раздражать.
- Ну все: с меня хватит! – заявил Роши, отодвигая от себя блюдо, на котором стояло двенадцать небольших мисочек с разнородными кушаньями. - Я отказываюсь это есть.
Ри подняла глаза от своей миски с жиденькой овощной похлебкой, которую безропотно ела изо дня в день с тех пор, как Кими безраздельно завладела кухней.
- Какого черта ты вообще делаешь?! - напустился знахарь на испуганную сестру. - Хочешь выставить меня неблагодарным дураком перед напарницей, или что?! Ты хоть знаешь, как трудно в наши дни найти стоящего партнера? Особенно такому как я!
- Я думаю: братик замечательный, - робко заметила Кими.
- Это не имеет отношения к делу, - сурово возразил брат.
- Что именно? - не удержавшись, усмехнулась Страж. – То, что о тебе думают? То, что о тебе думает лично твоя сестра? Или то, что ты замечательный?
- Ни то, ни другое, ни третье, - с досадой откликнулся тот. – Ты тоже меня удивляешь. Почему ты до сих пор не поставила на место эту ходячую навязчивость? Я ведь согласился ее забрать только потому, что ты обещала за ней приглядывать!
- Я приглядываю, - невозмутимо откликнулась Ри. – Но я ведь простой Страж, а не Богиня Мать, так что на воспитание у меня времени не остается.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ну не знаю, - пожала плечами та. - Ты ведь первоклассный знахарь, значит должен знать способ тоже это увидеть.
И она показала куда-то в пространство перед собой.
Роши смекнул, о чем говорит небожительница, и, порывшись в шкафчике с готовыми зельями, закапал себе в глаза одно из них. Мелких бесов он увидел почти сразу же, и не только там, куда показывала Ри. Эти мелкие темные уродцы сновали кругом словно мухи у кучи гнилых фруктов.
Стражница со вздохом вытащила шпильку из своей божественной прически и метнула ее в одно из темных существ. Его мерзкий окутанный мглой панцирь сразу же раскололся, освободив маленькое сияющее создание: нечто среднее между птичкой, бабочкой и полупрозрачным морским животным.
Ри взяла еще несколько шпилек (казалось, что у нее их было бесконечное количество) и проделал то же трюк одновременно с пятью бесятами.
- Впечатляет, - вздохнул знахарь. - Почему их так много, если ты так усердно работаешь?
- Ну… во-первых, эффект не постоянный, - понурилась Страж. - В том смысле, что когда сердце трещит по швам, дух чаще всего погружается во Тьму. Так что у нас принято сразу избавляться от этой братии, чтоб не мучились. Но я так не могу. Пока есть шанс, что хоть один из сотни сохранит себя - я так не могу…. Думаю, это одна из причин, по которым меня выкинули.
- А во-вторых?
- Во-вторых, у нас тут есть кое-кто привлекающий эту мелочь: бесы всех мастей неравнодушны к сердцам юных дев. В особенности, когда эти сердца скованы страхом одиночества и искалечены ревностью…
Роши повернулся к сестре, вокруг которой стремительно сгущалось темное облако.
- Я вижу, - мрачно констатировал он. - Что посоветуешь?
- Даже не знаю. Мои братья классно разрешают такие ситуации. Почти две трети подсудимых им удается вернуть на путь истинный. К сожалению, это не мой профиль. У меня вообще проблемы с профилем, если ты еще не заметил. Во всех смыслах…
- Нет, не заметил… - честно признался Роши. – Видимо я недостаточно хорошо в этом разбираюсь.
- И хуже всего то, что, кажется, я тоже… - Ри залилась краской, из-за чего зеленая кожа на ее лице приобрела довольно специфический оттенок. - Я тоже начинаю испытывать неправильные чувства.
- Например?
- Например, мне нравится, что искренняя забота твоей сестры не доставляет тебе удовольствия…
- Хм, ну не знаю. Из того, что я слышал, можно сделать вывод, что боги очень ревнивые существа… - неуверенно качнул головой юноша. - Можно даже сказать: это такая традиция.
- Разве это ревность? – грустно сдвинуло брови молодое божество. - Это злорадство какое-то… Я… Мне стыдно, что простые повседневные мелочи могут смутить меня, в то время как ты на словах может и ворчишь, но в действительности даже светишься, и это при том, что даже те обстоятельства твоей жизни, что мне достоверно известны, могут вывести из себя любого смертного. Как тебе удается держать себя в руках?
- Ну… - меланхолично протянул Роши, снова усаживаясь за стол и упираясь подбородком в ладонь. – Зная, кто ты, могу предположить, что умиротворяющие зелья и амулеты тебя не интересуют… Кроме того, если речь действительно идет обо мне, то я не назвал бы это самообладанием, но… думаю, у меня все же есть нечто, подходящее для тебя. Скажем так: дело в конечной цели. То есть я прекрасно понимаю, что мелкие и тем более крупные козни могут принести ни с чем несравнимое моральное удовлетворение, но в моей жизни были времена, когда я был по-настоящему счастлив, и это совсем не то же самое, - он вздохнул и осторожно поймал бабочку, порхавшую у масляной лампы. - Прибегнув к метафоре, можно сравнить озлобленную душу с этой глупой тварью, которая прет на огонь в надежде получить свет и тепло. И, безусловно, в каком-то смысле она его получит, однако, сгорев сейчас, рассвета она определенно не дождется.
- Я запомню, - с облегченной улыбкой вздохнула Ри.