Начиная со второй половины XIX века? из Европы проникло модное явление – спиритизм. Конечно, застрельщиком модной забавы стала столица – Санкт-Петербург.
Спиритические сеансы стали проходить во всех светских салонах. Иметь при салоне медиума стало правилом хорошего тона. Медиум был посредником между этим и потусторонними мирами. Сеансы, как правило, проходили в тёмном помещении. Медиум погружался в транс и как он утверждал, вызывал духа какого-либо человека, окончившего земной путь. Интересующиеся лица задавали вопросы, а ответы могли выдаваться самим медиумом или посредством верчения блюдца, останавливающегося напротив разложенных на столе букв. Возможен был вариант с верчением стола.. Для столоверчения встречались в салоне обязательно ночью, иконы выносились. В сеансе участвовало несколько человек, один из них так называемый медиум. Дамы и господа усаживались за стол, брались за руки и взывали к духу. Спиритизм проникал во все слои общества.
Не чужда модной забаве оказалась царская семья. Первой адепткой спиритизма в семье Романовых стала Александра Иосифовна, жена великого князя Константина Николаевича. После коронации в 1856 году сам Александр II ощущал острую нужду в беседе с духом покойного батюшки. Тогда-то в Россию и пригласили известного европейского медиума Дэвида Юма. Всего медиум провёл три сеанса. На них присутствовали члены императорской семьи и некоторые приближённые из высшего света. Духи не сообщили императору ничего толкового, и его интерес к Дэвиду Юму иссяк.
В1901 году Николаю II и его царственной супруге Александре Федоровне был представлен некий Низье Филипп имевший у себя на родине во Франции весьма неоднозначную репутацию. Как сообщали некоторые газеты у месье Филиппа был свой лечебный кабинет в Лионе, где, он якобы с помощью гипноза спасал пациентов с самыми различными заболеваниями. Власти Франции наотрез отказывались выдавать ему медицинский диплом, штрафовали и подвергали суду за незаконную деятельность. В определённых кругах он приобрёл славу великого целителя и медиума, его имя стало широко известно, как в Европе, так и за океаном. В императорский круг Филиппа ввела великая княгиня Милица Николаевна, известная своей приверженностью к мистицизму. Узнав от нее что императорская чета переживает об отсутствии наследника, француз высказал готовность помочь. Надо сказать, что императрица Александра Федоровна тоже легко попадала под такого рода влияние и Низье удалось настолько расположить монаршую чету к себе, что царь и царица его стали называть “другом”.Вот что писала императрица своему мужу «Наш первый Друг дал мне икону с колокольчиком, который предостерегает меня от злых людей и препятствует им приближаться ко мне». Вскоре он начал проводить спиритические сеансы с императорской семьёй и их приближёнными. Говорят он впадал в транс и очень неопределённо пророчествал о будущих войнах, политической нестабильности в России. Но при необходимости пророчества были конкретными. Когда глава заграничной агентуры Департамента полиции в Париже, Рачковский подал донесение на высочайшее имя, в котором назвал французского медиума шарлатаном, то на одном из сеансов медиумом было высказано: «Рачковский. Небо определённо требует отставки». Желанным вознаграждением для Филиппа был медицинский диплом, и царь одарил своего “друга” дипломом военно-медицинской академии. Наконец Филипп, как он уверил царя, приступил к исполнению своей главной миссии в России-способствованию рождения наследника. Он проводит регулярные гипнотические сеансы с императрицей и убеждает императрицу, что она беременна. В марте 1902 года о том, что жена Николая II ждет ребенка, объявили официально. Врачи при этом не допускались. Беременность оказалась ложной, разразился скандал и царский “целитель «благоразумно покинул Россию. При этом он предрёк появление нового “царского друга” .Друг не заставил себе долго ждать и звали его Григорий Распутин. Но это уже совершенно другая история