Даже с такого, изрядного расстояния было очевидно, что размер ворот просто огромен. Ну а высота стен опоясывающих раза в два больше, что навевало на мысли о некой цикличности построек.
- Ты видел когда-нибудь что-либо подобное? – хмурясь спросил больше для проформы, нежели задал вопрос маг.
Внимательно смотревший вперед воин, задумался на мгновение, потом как-то неспеща ответил – Крепость Абурака?!
- Ооо... - протянул маг – Может быть?! Но сдается мне, что там стены эдак раза в два ниже были. Хотя войскам в любом случае этого было достаточно чтобы убояться их высоты.
- Да и более того – никаким войскам, до тех пор пока не появились вы, господин. – ухмыльнулся Ле-Кур.
- Ну да, ну да. – живо согласился Туиред, потом вновь произнес с улыбкой – Может они строят такие стены, чтобы не казаться ущемленными рядом с такими гигантами? – он махнул в сторону леса.
- Кто знает? – быстро глянув назад отозвался Ле-Кур – в любом случае строительство таких вот громадин заканчивается одним – властелин жаждущий единой власти и так далее, и тому подобное. Но мне почему-то кажется, что причина в другом – он приподняв бровь посмотрел на мага.
- Твоим ощущениям я верить привык Ле-Кур – проговорил Туиред – но только для чего это все им. Мания величия? – задумчиво бормотал он – ну ладно, ладно, там разберемся...
Город постепенно приближался разрастаясь на глазах и закрывая собой полнеба, взмывая стенами и башнями ввысь – вонзаясь в мягкое подбрюшье голубизны.
Перед самим городом расползаясь во все стороны, росли добротные домики от деревянных, до белокаменных, что очень сильно поразило старых друзей. По обыкновению за внешними стенами городов селились простенькие селяне не обладающие богатой мошной, чтобы отстроить солидные дома, тем более каменные. Здесь же кладок из камня было не в пример больше нежели деревянных срубов, что позволяло предположить довольно высокий уровень жизни местного населения.
Перед насаженными повсюду домами начинался перекресток широкого тракта, полностью заполоненного народом, повозками, навьюченными животными. Гомон стоял над дорогой, словно гул огромного роя пчел.
Смотря издалека на сходящиеся дороги можно было заметить как густота подходящих к перекрестку людей постепенно сходила на нет, по мере солидного удаления от него. Но люди стекались постоянно. Складывалось впечатление, что город открыт круглые сутки и вереница людей не убывает ни на мгновение.
Становился интересным тот факт, что выходящих из города было не в пример меньше, чем въезжающих в него. Куда они девались в таком огромном количестве – скрывали величественные стены.
Маг и воин остановились в сотне шагов от широченного перекрестка, рассматривая разношерстую людскую массу. Переглянулись. И зашагали прямо в нее. Спустя несколько мгновений гудящий, широкий людской поток поглотил двоих странников увлекая к колоссальным воротам, невероятно огромного города. Все вопросы возникающие у них связанные с этим интересным миром должны были разрешиться там...
Здесь шествуя в бурной реке людей, они чувствовали себя достаточно комфортно. Никто не обращал на них внимания, не так как это было в колосящемся поле, где молчание людей было явно напускным. Здесь каждый был занят своим делом, своими помыслами, заботами. Кто-то по ходу шествия в последний раз поправлял вьюки на спинах животных, погонщики погоняли лошадей, подстегивая их идти быстрее, чувствуя окончание длинного пути, кто-то брел сам по себе, нагрузив свою спину тем, что явно собирался продать. Изредка мелькали силуэты почти таких же странников, как и Туиред с Ле Куром.
Конечно, если вдруг кто-то и захотел бы сейчас совершить какую-либо пакость в их сторону, ему пришлось бы попотеть, так как в подобной толкотне, злодейское деяние можно совершить лишь подобравшись вплотную, либо совершить магическую атаку издалека, правда которую отбил бы в сей момент с легкостью Туиред, не забыв при этом ответить. Ну а за живое пространство вокруг них, по негласной договоренности отвечал Ле Кур. Ведь каким бы хорошим не был маг, он все равно мог бы и не успеть что-нибудь предпринять при коротком и молниеносном ударе кинжалом, но это мог отразить воин – прошедший не одну сотню сражений, чье мастерство не уступало мастерству мага в волшебстве, тем более, ч то и реакция и предчувствия были в воине отточены настолько, что вряд ли кто-нибудь сумел хотя бы, что-то предпринять, желай он покуситься на жизни двоих странников.
Огромные ворота приближались и их величию стали поражаться даже Ле Кур и Туиред видавшие виды. С такими колоссальными размерами, они еще не сталкивались. Не доходя около двух сотен шагов до них приходилось задирать голову так, что она поневоле запрокидывалась назад, дабы увидеть конец возвышающихся стен. Самые высокие осаждающие машины с которыми они встречались, не достигли бы и трети высоты стен. Такие просто никаким штурмом не возьмешь. А тем более в этом убедились странники, когда вошли в гигантский проём ворот. Где-то через полторы – две сотни шагов заканчивался проём, означавший въезд в город. К верху подняты несколько массивных решеток, где каждый металлический прут наверное был как ствол могучего дерева.
- Даааааааа ужжжшшшш... - восхищенно протянул маг. – На парапетах стен наверное можно дворец отстроить! Настолько они широки. Как считаешь? – ухмыльнулся он.
- Похоже на то...- согласно кивнул Ле Кур – Вот зачем только все же такая грандиозность? – он вертел головой рассматривая кладку стен и опускающиеся решетки.
- Не беспокойся Ле Кур, сдается мне скоро все узнаем. Высота и толщина стен конечно интересный факт, но не столь пока важный как то где мы вообще находимся.
- Согласен. – сумрачно проговорил воин – Чего уж там, подождем-посмотрим.
На время оба замолчали раздумывая над одним и тем же – каждый по-своему.
Что же они настолько олухи, что не понимают, что когда настоящий маг будет штурмовать город, то никакая высота стен не спасет?! Достаточно будет огненного ливня и все! Или у них своих, сильных мира сего хватает, что остается ожидать лишь банального и конечно же уже бесполезного штурма?! Не пойму. Бред какой-то, честное слово – размышлял Туиред - А может здесь какой-нить, как сказал Ле Кур, новоявленный владыка, возомнивший себя местным божком?! Что ж, этот город вполне в стиле подобного типа людишек. Такие очень любят возводить себе подобным памятники при жизни, стараясь как-то увековечить в памяти потомков. А там и до жертвоприношений в свою честь недалеко и до всяческого рода других изуверств. И все же странновато все это...
Глупо – чисто военным и стратегическим тоном внутри себя заявил Ле Кур. – вполне хватит нескольких сотен прекрасно обученных воинов, коих без особых проблем можно набрать из наемников, которые ночью словно тени, безо всякого шума преодолеют эти стены, сколь высоки бы они не были и спокойно перерезав всю стражу откроют ворота основным войскам. Хотя... вряд ли крупное войско сумеет укрыться где-либо поблизости, э вон, равнина кругом. Да нет, даже если армия будет скрываться в лесу, эти сотни сумеют удержать ворота до ее подхода, а там и городу крышка. Непонятно на что они надеются с такими стенами?
Никакая осада не может быть вечной – это и дураку ясно! Какой бы крупный город не был, провиант все одно закончится и уже тогда и стены не нужны будут, сам народ повалит наружу лишь бы не помереть голодной смертью или от рук оголодавших и готовых на многое сограждан... глупо и еще раз глупо...
Но постой-постой, не к нам ли впереди стоящая делегация? – сузил глаза Ле Кур.
Ого – внутренне протянул Туиред – а вот похоже и наступило время ответов. Если конечно такие последуют – напоследок ухмыльнулся он увидев впереди группу человек из пятидесяти уверенно застывшую посреди прохода в город, правда совершенно немешающую остальным входящим в него. Они встречали, если конечно по их виду можно было говорить о встрече, именно их двоих и более никого...
Но маг и воин не замедляя шага шли прямиком на стоящих посреди широченного прохода людей, делая вид, причем очень убедительно, что они их совершенно не занимают. По лицам обоих нельзя было и предположить, что подобное их смутило. Однако их поведение скорее начало смущать встречающих, о чем повествовало передвижение задних их рядов поближе к передним.
Странникам оставалось пройти около десятка шагов и они не сговариваясь решили пройти мимо собравшейся группы как ни в чем не бывало. Но таковым планам не суждено было сбыться.
- Вам здесь не место! – кратко и жестко бросил, по всей видимости, главенствующий во всем этом, ожидающем сборище.
Странники остановились в пяти шагах от группы и с интересом посмотрели на говорившего. Последний повторил.
- Вам нет места в городе!
- И почему же? – кисло спросил маг.
- Не важно – коротко бросил тот – Хода нет и все тут.
- Ответь, о главенствующий тут, - деланно напыщенно продолжал не униматься волшебник – почему ты обратился именно к нам? Ведь здесь так много других людей?! Может ты нас с кем-то спутал?! Да и в чем кроется причина такового приема?
- Не виляй. И не пытайся выяснить больше чем, услышал – нагло стал отвечать главный. Однако было заметно по его глазам, что он довольно сильно нервничает.
- Но почему же. Я и мой товарищ не совершили ничего плохого, направляемся в город наряду со всеми, и вдруг такой прием, по неясной нам причине?! Как считаешь глубокоуважаемый, имею я право знать корень такого отношения?!
- Иметь то ты имеешь. Но я не имею права тебе ее объяснять. Еще раз повторяю, здесь вам не рады. И ты должен этим удовлетвориться – отрезал тот.
Маг стал внутренне потихоньку закипать.
- Я не удовлетворен, да и не собираюсь этим удовлетворяться. И ко всему прочему ты не счел нужным нас поприветствовать, как это делается во всей тварной вселенной, не говоря уже о том, что не назвался и не дал этого сделать нам.
- Это ни к чему,. Маг Туиред. Нам довольно хорошо известно о тебе и твоем друге Ле Куре – бессмертном воине. А мое имя тебе совершенно ни к чему. Да и не даст оно ничего. Уходите.
Маг явно был шокирован. Мир который он не мог понять, удивлял его своей поразительностью все снова и снова, а на лице воина читалось такое же неподдельное изумление. Их знали и явно не по наслышке. По именам, и по большей вероятности, многим делам.
Откуда? Как? Может прочитали мысли? – шевельнулись и вступили в дело познающие заклятия, своими тоненькими, осторожными и невидимыми щупальцами исследуя природу такого шокирующего открытия. Мгновение и ответ пришел – волшебников среди встречающих не было.
Тогда, может быть какой-то другой маг издалека известил их о нас?- вновь попытка познающих заклятий, и вновь мгновенный ответ – пустота.
Этого не может быть! Они не могли из воздуха придумать про нас и попасть прямо в цель?! Бред. Невозможно! – заполошные мысли стали путаться, а глазами маг изумленно наблюдал как главенствующий глумливо ухмыляется, по-видимому, прекрасно понимая неожиданное молчание странников.
- Не пытайся – донесся до мага голос – узнать как это простые горожане умудрились узнать о таких, далеко нерядовых, но впервые появившихся в этом мире странниках. Не выйдет, и я ничего не скажу. Достаточно будет того, что о вас обоих мы знаем и не по-наслышке. Примите это просто как факт. – он словно издевался над молчаливыми вопросами Туиреда и Ле Кура.
Да к черту все это. Знают ну и пусть. Сейчас мы попробуем другое. – начал основательно злиться маг. Взяв себя в руки и собираясь попробовать применить самое легкое боевое заклинание он услышал вновь опережающую фразу главы встречающих.
- И не надо маг, пробовать на нас свои заклинания. Поверь уж, у нас найдется чем тебя и твоего бывалого друга встретить. Не начинай.
- Это еще почему? – гнев начинал застилать глаза мага пеленой.
- Не стоит. Мы ведь только не разрешаем вам войти, но силу не применяем. – издевательски улыбаясь объяснял главный.
- А вот мы можем и посмотреть – спокойно вступил в разговор Ле Кур. – Вам меня не одолеть! – утвердительно сообщил он легко касаясь рукояти меча.
- Нам?! – он обвел руками собравшихся — Конечно! Но против тысяч и тысяч... хм, не устоять даже тебе. Случайные стрела или копье! – улыбка не сползала с наглого лица главного.
- Уж поверь, мне как раз неважно сколько вас будет, в любом случае погибнешь первым ты, а за тобой следом отойдут в мир иной твои сообщники, если вы попробуете что-либо против нас совершить – еще увереннее проговорил Ле Кур, с некоторым удовлетворением отмечая как наглая ухмылка стала сползать с лица говорившего. Такая перспектива его явно не устраивала, однако надо было отдать ему должное, он до последнего не собирался сдавать позиций.
- Погибну я или нет, вы все одно не пройдете внутрь города.
- Щщщщенок – прошипел маг – Мы ведь вас всех тут в порошок сотрем, ты и глазом моргнуть не успеешь и все твои колдующие приспешники тоже.
- Поверь Маг, я нисколько в этом не сомневаюсь, о силе твоего волшебства мы знаем, но вновь постараюсь повторить, у нас найдется чем встретить и дать должный отпор и тебе, и твоему сотоварищу. Пусть вы одни стоите множества армий, но нам вы ни к чему. Уходите!
Глупо начинать битву, бессмысленную тем, что в ней могут пострадать простые мирные селяне. – закончил он.
- Глупо вообще было с нами затевать разговор на пороге, если ты так печешься об их жизнях, тем самым провоцируя нас на эту бойню – ответил Туиред.
- Согласен – гордо вскинул голову встречавший – но сути дела это не меняет. Вам надобно уйти. Либо... - он сделал еле заметный жест. В стенах открылось множество широких проходов, откуда живо потекли реки закованных в броню пехотинцев и копейщиков живо охватывая со всех сторон странников, и Туиред почувствовал незримое давление, на его все могущество колдовства, будто все льющиеся отовсюду потоки магии отрезали напрочь, а та что была придавить многопудовым грузом, под которым и не пошевелиться. Давление было настолько сильным, что его колдовские способности реагируемые на мысли не могли выстроиться до конца словно сбитые с толку и рассыпались прахом не успев начаться. С такой мощью магу еще не приходилось сталкиваться. Он не знал ни одного волшебника, который мог вот так вот запросто, в единый миг блокировать его возможности. Все о ком он слышал хоть мало-мальски достойное его ушей, в подметки ему не годились. И лилась эта сила отовсюду, а не от говорившего, это был явно не он. Скорее он мог приводить эту силу в действие, но творить ее саму, да и заклинания познания еще в начале дали понять, что в человеке нет и малюсенькой сути волшебства. Она была сродни пресловутым негаторам магии, которые безуспешно пытались создать многие поколения волшебников.
Но откуда у них такое? – возникла единственная мысль.
Ле Кур неуловимым движением, едва заприметив распахивающиеся проходы в стенах, выхватил клинок из ножен, а вторая рука также мгновенно легла на перевязь метательных ножей. Запоздалое и испуганное отшатывание говорившего с ними заставило теперь глумливо ухмыляться воина.
- Что ты теперь скажешь, мелкий человечишка? – зловеще прошипел Ле Кур – одно движение, взгляд, слово с твоей стороны и ты труп.
Панцирная же пехота за это время, совершенно не обращая внимания на действия и слова бессмертного воина, лихо охватила двоих странников в сплошное и металлически непроницаемое кольцо. Лес копейных наконечников заискрился в нескольких шагах от них. Но та часть, где находилась группа встречающих, осталась нетронутой.
По-прежнему говоривший с ними не предпринимал никаких действий, чтобы сдвинуться с места. Вид готового к бою бессмертного воина внушал ощутимый страх. Но об этом скорее всего знала только часть людей которая встречала их, иначе подорванная уверенность в действиях окружающих солдат, знай они кто перед ними находится, сыграла бы неплохую службу. Панцирная пехота и копейщики ждали лишь команды. Кто-то даже стал коситься в сторону говорившего со странниками, чувствуя, что пауза начинает затягиваться. Напряжение вырастало в разы, за прошедшие мгновения.
Туиред в эти мгновения конечно же пытался составить хоть какое-то из мощных боевых заклятий, но безуспешность всех попыток приводило его в бешенство. В конце концов совладав с собой и оценив разворачивающуюся обстановку он с расстановкой произнес.
- Остановитесь недоумки. Если кто-нибудь пошевелиться, сгорите заживо, не сходя с места. – непроницаемая маска уверенности на его лице говорила сама за себя.
И так замеревшие панцирники застыли словно изваяния. Главный ошалевший от скорости Ле Кура, увидев непоколебимую уверенность Туиреда и прочувствовав ее на словах совсем перетрухал.
- Дайте нам спокойно уйти, раз уж вам не достает ума дать нам спокойно побродить по городу. Иначе здесь камня на камне не останется. – проговаривая это маг пытался что-либо создать в голове и неожиданно для себя понял, что те заклинания что послабее, выстраиваются как им и положено – мгновенно и легко. Конечно разнести огромный город в пыль или в единый миг сжечь до состояния золы не удалось бы, но устроить нешуточный переполох он бы сумел. Заручившись внутренне новым открытием маг зловеще произнес. – Ну так что, долго будем так стоять и пялиться друг на друга. Мы можем и обойтись и без вашего города, дайте просто дорогу и мы уйдем. Марать о вас руки мне совершенно неинтересно. Не будьте глупцами и расступитесь... Ну же...
Заметив как что-то промелькнуло во взгляде главенствующего здесь, маг решил что все разрешится хорошо. Однако эта ошибка повлекла за собой кошмар.
Маг решил было чуть расслабиться, считая что их спокойно пропустят назад. Наверняка они не настолько идиоты, чтобы гибнуть от рук тех о ком наслышаны в полной мере. Но как довольно часто случается – вожак либо по чьему-то приказу, либо по собственному, перепуганному разумению, вдруг скороговоркой что-то заверещал и воин с магом лишь молниеносно сообразили, что тот отдал команду к атаке.
Так и не назвавший себя по имени главарь не успел спрятаться за спины своих товарищей, хотя стремился к этому с такой дикой прытью, что она удивила даже бывалого воина. Рука сработала гораздо быстрее чем голова. Метательный нож настиг вожака в тот момент, когда он закончил кричать и стал перемещаться за соратников. Рухнул он как подкошенный. Многие из воинов окруживших мага и воина успели хоть мельком, но все же обратить на это внимание, что дало Ле Куру лишние доли мгновения для действий.
Одним прыжком оказавшись возле копейных наверший он умудрился широким, рубящим движением клинка оставить у около двух десятков солдат в руках бесполезные палки. Те успели лишь перевести ошалелые взгляды с упавшего тела на обрубки в их руках. А Ле Кур уже завершал очередной замах меча и у соседней группы панцирников появился тот же результат, что и у первой.
Одновременно с ним Туиред привел в действие уже сложенное волшебство. То место, где стояла группа встречавших их сейчас представляло вид разлетающихся в разные стороны трупов. Маг не стал их сжигать, замораживать или невидимым способом умерщвлять, всего лишь толика невидимого удара, направленного сразу на всех и на некоторое время выбивающего дух.
Однако некоторым копейщикам хватило и того короткого времени, чтобы сообразить, что к чему и они начали действовать.
Ле Кур понявший что сейчас очнуться и остальные и новые копья окажутся в закованных в сталь руках, не дожидаясь мощного сопротивления кинулся в бой.
Мгновения и послышался лязг оружия и тут же звуки падающих тел. Арбалеты в такой теснине было применять опасно, так как все норовило обернуться случайным попаданием в соратника, потому железные шеренги стали просто сжимать Ле Кура в кольцо, которое для любого другого само собой оказалось бы фатальным. Ног они пока совершенно не догадывались с кем им приходиться иметь дело. Первая же попытка остановить воина закончилась почти двумя десятками трупов. Что творил своим клинком бессмертный воин никто не понимал, но результат заставил внимать.
Маг тоже не стоял в бездействии. Его пальцы не сплетались в хитроумных жестах, рот не издавал зловещих фраз заклинаний, всего лишь та половина панцирников на которую он обратил внимание разом увидела рассыпающиеся в мертвый прах оружие в своих руках, а вслед за ним, последовали и доспехи, после чего с дружным и диким воплем кинулась прочь от «Великого мага». Он собирался проделать то же самое с той половиной, в которой уже не на шутку начал расходиться его друг, как вдруг услышал совсем недалеко звуки рога, ничего хорошего не сулящие. А за это время бессмертный воин уже почти завершал свое дело с остатками панцирной пехоты по-видимому так толком и не понявшей почему вдруг ее ряды так сильно поредели.
Туиреда очень заинтересовала новая угроза. Маг уже слышал грохот приближавшихся войск, на такое количество его заклинания не могли подействовать в один миг, лишь зацепить часть их. Он закатал рукава. Он желал завершить все по-хорошему, но судьба имела на то свои домыслы. Топот многочисленных ног приближался. Позади почти завершал свое дело Ле Кур... его меч был почти незаметен от вытворяемых им пируэтов и выпадов каждое мгновение валилось замертво сразу несколько панцирников. Ни дружное хаканье копьями, ни практически одновременные удары клинков, не могли хоть сколько-нибудь мало причинить вред воину. Его клинок вдруг оказывался одновременно во всех местах, вначале отбивая выпады, а потом разя смертельно, чтобы солдаты более не смогли подняться. Броня была очень хорошей, но клинок словно и не замечал ее, пробивая и кромсая словно бумагу.
... До злосчастного входа в город оставалось каких-нибудь три десятка шагов... Первая неудача войти в город для Туиреда и Ле Кура оборачивалась продолжением. Проход быстро перегораживала железная стена многочисленной подмоги. Перед копейщиками высыпали и присели на одно колено арбалетчики, живо наставив оружие на новоявленных странников, из которых один стоял спокойно смотря на них, а второй завершая невероятный выпад выпрямился
во весь рост и даже не запыхавшись встал рядом с первым.
Шеренги арбалетчиков чего-то ждали. Вероятней всего вновь ожидали команды. Только неясно было чьей.
Разметанные тела встречавших их потихоньку начали подавать признаки жизни. Зашевелились, застонали. Стали подыматься, ошалело и с опаской смотря на мага и на картину трупов за его спиной. Живо собравшись в кучку, они схватив тело своего главного стали потихоньку отходить за готовые броситься в бой шеренги солдат.
- Ну, что Ле Кур? Готов лишний раз преподать урок?..
- Что же делать если некоторые недоумки, не проявляют достаточного уважения и гостеприимства.
- Да уж не задалось так не задалось... - Туиред сомкнул руки и хрустнул пальцами, больше для видимости нежели для работы...
Ле Кур уже стоял в пружинящей боевой стойке.
Негромкий хруст пальцев мага словно послужил сигналом для почти полуторатысячного войска перекрывшего дорогу гигантского прохода.
Послышалась короткая команда, шедшая явно от оклемавшейся кучки, так неудачно встретившей их.
Как один раздались щелчки арбалетов и мощные стальные болты, способные пробить стальной доспех навылет, не говоря уже о живой плоти, пустились в свой смертоносный полет...
Глава 1.1 - Глава 1.2 ... Глава 2.1 - Глава 2.2 - Глава 2.3 ...
Глава 3 ... Глава 4.1 - Глава 4.2 ... Глава 5 ... Глава 6.1 - Глава 6.2 -
Глава 6.3 ... Глава 7.1 - Глава 7.2 ... Глава 8.1 - Глава 8.2 - Глава 8.3 -
Глава 9.1 - Глава 9.2 ... Глава 10.1 - Глава 10.2 - Глава 10.3 ...
Глава 11.1 - Глава 11.2 - Глава 11.3 ... Глава 12.1 - Глава 12.2 -
Глава 12.3 ... Глава 13 ... Глава 14.1 - Глава 14.2 ... Глава 15.1 -
Глава 15.2 ... Глава 16.1 - Глава 16.2 - Глава 16.3 ... Глава 17.1 -
Глава 17.2 ... Глава 18.1 - Глава 18.2 ... Глава 19.1 - Глава 19.2 -
Глава 19.3 ... Глава 20 ... Глава 21
Посвящается автору: Рудневу Сергею