ПРОЛОГ
... - Пренебрегая полученными данными…Всем трудом, потом и кровью, что пролили наши люди за последние месяцы – мы рубим свое будущее – на корню! Весь потенциал, весь пройденный за эти годы путь – все летит в пустоту, к чертям – безвозвратно! Неужели вам так сложно принять решение? Одно единственное, трудное, граничащие с дикостью – но столь необходимое, здесь и сейчас? Вы тянете время, когда…
- А кто-то говорит о бездействии? Нас точат изнутри и снаружи. Ресурсы, силы – все имеет предел, а у нас на счету каждый человек! Да поймите же - то, что вы предлагаете - самоубийство!
- Самоубийство — это сидеть в норах и ждать весны, пока Штайн оправляется от потерь и готовит новые силы для броска! Центральные сегменты - не линия фронта, шесть дивизионов доукомплектованы и готовы хоть завтра начать движение! Тылы надежно прикрыты, на коммуникациях нет ни одной крупной банды. Какие вам еще нужны аргументы?!
- Пока вы носитесь со своими авантюрами...
- Черт побери, товарищ Торопов! Если бы не наша авантюра три года назад - РТБ смело бы к чертовой матери и Академ, и Конфедерацию – и всех вас! Перерезав Транссиб и надавав по рогам, они получили бы столь необходимое преимущество – и прахом бы пошла вся наша борьба! Что же до мелочей…Ваша внутренняя политика касается только вас, но почему, почему, как только начинаются проблемы, мы – и я лично – вынуждены всех спасать?! Почему, товарищ Торопов, все дружно прячутся за спиной у ЦСИ, как только наступает время принимать решение? Я устал от реплик и оговорок - дескать, мы не учли – а вы забыли. А некоторые из нас – так вообще забили на выполнение прямых обязанностей! Да подумайте же вы, наконец, головой…
- Мы не затем этот Совет создавали. Вы - не весь Диктаторат, и при всем уважении...
- Тут вы правду-матку рубите, коллега. Этого у вас не отнять, признаю…Да, полномочий у меня не так уж и много, но за проведение политики выживания в условиях перманентной войны, из всей команды номеров, отвечаю я. Лично я, своей башкой! Что же касается доводов…Наши генералы по достоинству оценили данные со спутников, предоставленные Шраммом. Надо наносить удар. Сейчас. Скажу больше – бить надо было раньше, в ноябре, как только нечисть снова зашевелилась, бить под дых, лишая маневра, загоняя в тиски…А теперь послушайте, что нам предлагают наши новые союзники. Казахстанский коридор – это окно возможностей – понимаете? Ну и конечно - Транссиб. Он чист, ни единого состава, ни одной дрезины или там, мотовоза от Каракоги – и до Петропавловска! Мы готовы к развертке. Три дивизиона в первом эшелоне, пять во втором - при поддержке штурмовой авиации и бомбардировщиков – если вы, со своей стороны, сдержите обещание. Вон, обратитесь к Ульянову. Сам все видел, вместе с Ерохиным не солоно хлебавши – грудью встречал упырей - и справился! Так он – не один такой. Ваши южные рубежи под Барнаулом страдают от летучих групп, что получают снабжение с севера. Это же азбука, товарищ генерал! Элементарщина – мне, человеку без военного образования, понятная и ясная! Хотите – вот, на этом диске – доклад экспертов из «Ядра»! Читайте! Что они там пишут? Вот здесь и здесь – и по-русски: все доступные силы - к Челябинску и Троицку! Обрубить гадам кислород - пусть сидят -без химии, блокированные, деморализованные, потерявшие управление и линии снабжения!...
- А если - крах? Если положат до единого всю группировку? Если сомнут и погонят назад - как группу Вересова прошлой весной?
- Майор Вересов…Сколько у него было людей, сколько бензина, сколько патронов? Тут нельзя даже сравнивать. Так я вам назову цифру, чего уж душой юлить – десять тысяч человек. Десять! Полнокровная дивизия – готовы хоть завтра грузиться в эшелоны! А с учетом покреплений с Кузбасса и ваших коллег – все пятнадцать! До сотни танков, восемь бронепоездов, а уж сколько БТР-ов и легкобронированной мелочи – я до сих пор не знаю. Что? Припасы, артиллерия, минометы, разведка? А вы в курсе, что мы уже полгода производим всю номенклатуру, от фугасок до бронебойных? Вы в курсе, что Тех-Ком наловчился реактивные гранаты делать, пусть и не без скрипа? Вся техника, снятая с консервации – или отбитая у противника, прошла ремонт, доукомплектована и готова к маршу? А топливо? Ачинский и красноярский заводы запустили вторую очередь, в Стрежевом работает терминал и по Томи день и ночь прут баржи? Магистральный трубопровод в двух участках введен в строй – впервые с Судного дня, мы полностью покрыли весь дефицит по ГСМ!...
- Убойные аргументы, товарищ политком. А теперь признайтесь – Вишневский поддержал идею?
- Простите, товарищ председатель, но Юзеф – это моя личная головня боль. Я обращаюсь к вам – здесь и сейчас. И мне нужно ваше слово. Да – или нет. Слышите? Да – или нет?!
- Вы не оставляете мне выбора, Берг. Все ведь решено, так? Ну что…Будет вам…Подпись и печать. Будет.
- Мы сами вольны решать. Просто всегда надо помнить – рядом с нами – живые люди. И иногда, чтобы позволить им спокойно жить дальше, нельзя жалеть и щадить себя. Именно поэтому, я пришел к вам. Рад, что понимаете.
...Уцелевшие в жутком лихолетье новой эпохи, седые пенсионеры – старожилы, все время тяжело вздыхали, качая головой – ну что, прости, Господи, за время, что за погода…Опять ненастье. Пришла новая зима - снежная, скверная, холодная. Пять предыдущих ничем не лучше, но эта - особенная. Ветер воет в степи день и ночь, валит деревья, бьет в лицо немилосердно. Видимость приближается к нулю: снег слепит, надвигаясь плотной стеной.
Декабрьская ночь лишена изысков. Черное и молочно-белое. Повсюду - темень и холод. Нет спасения одинокому путнику, застигнутому непогодой - безбрежная равнина, растянувшаяся на десятки километров, бедна очагами растительности и населенными пунктами. Так исторически сложилось, что под серыми небесами нет ни надежды, ни достойного укрытия. И до ближайших поселений – десятки километров дорог…
Лишь вибрирующие рельсы не дадут соврать: с востока движется нечто массивное. Во мраке сияет целое море света – мощные прожектора рубят мрак, сливаясь в белое зарево, видное издалека…
Полоса света стремительно приближается, меняя контуры пространства, отвоевывая его метр за метром у холодной и ветренной ночи. Напор фотонов, летящих вперед с немыслимой скоростью, поражает воображение, выжигая неровными лучами мрак, где пляшут зыбкие тени, вызывая шок и трепет у всех случайных свидетелей.
Ревет могучая связка локомотивов. Оглушает лязг и грохот колес, методично скользящих по холодному металлу рельс, изредка отбрасывая пучки искр. Параллельно серой полосе металла, движется ее неровное подобие, рассекая плотные наслоения снега. Скрип резиновых шин, шум скользящих по каткам траков, несуразная какофония бензиновых и дизельных движков десятков машин сопровождения – такова она, симфония движущихся механизмов, направленных вперед по знаку облаченных в кожу, пластик и сталь рук. Таков удел ведущих бесконечную борьбу архитекторов нового мира, презревших саму идею сдохнуть по колено в ржавчине и гнили, что заползает внутрь ветшающих день ото дня бетонных коробок…
Огромная - растянутая на сотни метров транспортная колонна, движется в ночи, разменивая километр за километром тяжелого пути. Выбрасывая наружу выхлопы угарных газов и струи пара, оглашая едкими комментариями водителей и штурманов тесные кабины, монолитное единение металла и человеческой воли отныне вовлечено в грандиозный, невиданный доселе спектакль.
…Двигаться следует без остановки: на счету каждая минута. По разбитым дорогам, обходя укрепления и лежбища снующих туда-сюда бандитов, завалы гниющих авто и бессистемно налепленных тут и там человеческих хибар, масса пронзает ночь подобно острию исполинского копья. На стандартную процедуру разведки и зачистки попросту нет времени – облюбовавшие снежные просторы беженцы, чрезвычайно остры на язык, обладают обостренным чутьем опасности и вооружены зачастую, отнюдь не железными палками…
До рассвета остается еще несколько часов. Позади остался сгнивший металлический щит с отметкой - остановочный пункт «2681 километр». Слева и справа - угрюмые, покрытые снегом поля и озера. На севере - крохотные, редкие огоньки в домах, их количество медленно растет: не каждую ночь мимо заснеженного городка, по казалось бы навек заглохшей Транссибирской магистрали, проносится огромный бронепоезд, развернувший на 360 градусов всю свою орудийную начинку - готовый к бою и каверзам…
Могучие башенные установки медленно вращают своими стволами: часовые и стрелки приняли очередную дозу энергетика-стимулятора, и теперь напряженно глядят в оптику и обзорные триплексы, едва коснется луч прожектора запорошенного снегом сектора...
А впереди состава летели мотовозы – утыканные, как ежи, металлическими прутьями, обшитые решетчатыми экранам, вооруженные станковыми пулеметами и РПГ. Их долг - встретить первый удар, прикрыть собой забитый до отказа людьми, техникой, боеприпасами и топливом состав. Старая, проверенная лихолетьем схема: два бронированных МПТ-6, с интервалом в сто-двести метров идут вперед, развернув по секторам стволы, а с боков их прикрывают "Луноходы" последних серий - включая сваренные из труб, скоростные багги. И только потом, пыхтя тысячесильными дизелями, по железнодорожному полотну ползет монстр-КТБ...
- А если вот так! Ты погубишь нас всех! Это грубейшее нарушение всех договоренностей! Ты, высокомерный манипулятор, своим решением поставил Диктаторат на грань смуты! Как там в твоей последней депеше…Классная формулировка - «Номера не подчиняющиеся приказам Внутреннего круга и Совета – должны быть сняты с постов единовременно!...»
- Да. Да, черт побери! А ты как хотел, товарищ главнокомандующий? Значит, тебе невдомек о ситуации на западном направлении? Генерал Ерохин остановил три наступления РТБ, одно из которых было стратегическим, а ты стремаешься перебросить из междуречья Оби и Енисея четыре полнокровных дивизиона? Видимо, задницу нечем прикрыть? Ты что, позабыл про ополчение, про самообеспечение укрепблоков, про нашу внутреннюю реформу? Это что - умысел? Или - преступное пренебрежение долгом?
- Не тебе выдвигать обвинения! Хочешь трибунала для всех своих коллег? Для всех сотрудников ЦСИ и полевой агентуры БезКом? Да легко! Одна долбанная бумажка - все поедете лес валить! Прогрессоры, мать вашу...
- Ты оставил мне выбора. Половина твоих генералов выступила за операцию, двое еще ломаются - а остальные пусть сидят и молчат, языки в очко засунув. Никто, никто не собирается остаться в стороне. Даже придурок Ситников! Представь себе! Кузбасс выставил три тысячи добровольцев, Кузнецкий филиал Тех-Кома их вооружил до зубов, и сейчас они, раскиданные по сортировочным станциям сидят и ждут сигнала к отправке!
- Зато молчит Новосибирск. Торопов и Дальний не дураки. Сразу просекли всю твою комбинацию. Берегут своих людей...
- Торопов согласен, не надо передергивать! Скажу больше - товарищ Кейн, что с Ерохиным на Каракоге сидел в одном окопе, решительно поддерживает идею прорыва. А он, как ты знаешь, в большом авторитете…Про Омский Рубеж я молчу: технофаши у каждого второго убили, увели в рабство или насильно мобилизовали кого-то из родни или близких. Ну же! Очнись! Или тебе персональную путевку выписать? Ты слишком засиделся в своем кабинете, дорогой друг. Ну, а половину твоего штаба неплохо бы в целях профилактики ознакомить с реалиями нашими безрадостными. Сиди, отращивай геморрой - но позволь другим выполнить свой долг!
- Долг? Мой долг - беречь людей! Крепить армию, выращивать кадры! Чтобы завтра было кому отражать агрессию! И я его сполна, полной ложкой жру седьмой год. Пока ты...
- Пока я тяну за волосы особо несговорчивых номеров - слепых, забывчивых и глухих! Значит, это твое последнее слово?
- Берг…Хватит…Ты исчерпал себя. Если собственную жизнь не ставишь ни во что - пожалей людей. Пожалей, пощади Центр! Остановись...
- Последний аргумент. Технофаши начнут наступление не раньше весны. Это подтвердит Старинов. Можешь прямо сейчас ему позвонить. Время сделать ответный ход…
С тобой или без тебя – мы его сделаем.
- Почему сразу не сказал? Думаешь, я совсем тупой дебил? Отвечу – под Иркутском снова свара. Некогда мне…
- А я не тороплю. Вот тебе доклад. И времени на принятие решения – час, максимум – полтора. Пожалуйста, услышь меня – и сделай все правильно.
Как показали дальнейшие события – главком Народно-освободительной армии Диктатората Юзеф Вишневский, будучи человеком упертым, но сознательным, решение принял в отмеренный срок. А дальше, события стали развиваться подобно лавине, увлекая за собой всех наиболее инициативных и горячих – и погребая под своей массой нежизнеспособные, паразитирующие на общественных началах элементы.
Колесо истории России и всего мира, издав пронзительный, гулкий скрип, сделало свой первый оборот - окончательно отойдя от многолетней спячки…
