Вся сложная аэробная — получающая энергию из кислорода — жизнь на Земле в итоге вымрет из-за снижения уровня кислорода в атмосфере нашей планеты.
К счастью, это случится лишь через миллиард лет, говорит международная группа ученых.
Исследование проводилось в рамках инициативы НАСА по изучению обитаемости экзопланет — Nexus for Exoplanet System Science. Авторы работы — международная команда ученых-экологов из Университета Тохо (Япония) и Технологического института Джорджии (США).
«Падение уровня кислорода будет очень сильным — мы говорим о значениях в миллионы раз меньше современного уровня», — комментирует Кристофер Рейнхард, один из авторов исследования.
Этот процесс займет всего 10 000 лет — ничтожно короткий срок по сравнению с возрастом нашей планеты. Произойдет это примерно через 1,08 миллиарда лет. Уровень кислорода в атмосфере планеты упадет ниже 1%. Такие условия были на молодой Земле.
Причиной станет Солнце. Стареющее Солнце станет более горячим, и углекислый газ в атмосфере будет впитывать всё больше тепла. А при нагреве углекислый газ распадается.
Со временем уровень CO2 в атмосфере станет таким низким, что растения уже не смогут фотосинтезировать и вымрут.
Падение уровня кислорода, по словам ученых, «скорее всего, начнется до того, как в климате Земле установятся влажные, парниковые условия, и до значительной потери поверхностной воды».
На место кислорода в атмосфере придет метан. Его количество увеличится в 10 000 раз по сравнению с нынешним уровнем.
Озона тоже станет меньше, и поверхность Земли окажется «под ударом» солнечного ультрафиолета.
Но главный вывод исследования все же в том, что низкий уровень кислорода в атмосфере экзопланеты не означает, что там нет или никогда не было жизни. Может, она могла поддерживать существование сложной жизни в своем прошлом (или будущем).
Научная статья вышла в марте в журнале Nature Geoscience. Источник: New Scientist.