Знаменитое своими блестящими оттенками синего, озеро Бакалар является домом для древней популяции строматолитов, возраст которых составляет около 3,5 миллиардов лет.
Однажды была возможность исследовать большую часть лагуны… Это было так уникально, так величественно, так красиво. Чистота воды придает этой уникальной окраске от синего до зеленого.
Но "Озеро семи цветов" находится под серьезной угрозой, говорят ученые, что может не только навсегда изменить цвет озера, но и привести к уничтожению древней популяции строматолитов, живых ископаемых, которые предшествовали людям, динозаврам и даже растениям.
По словам доктора Луизы Фалькон, эколога-микробиолога из Национального автономного университета Мексики в Мериде, озеро Бакалар в течение последнего десятилетия приближалось к экологической катастрофе. В ноябре 2015 года федеральное агентство по охране окружающей среды Мексики опубликовало предупреждение о загрязнении озера. Проблема обострилась в июне 2020 года, когда богатые талассовые оттенки озера Бакалар стали тускло - коричневыми. Он все еще не полностью восстановился.
Но если ничего не будет сделано, ущерб может выйти далеко за рамки эстетики ярко окрашенной воды, предупреждает Фалькон. Бакалар является домом для крупнейшего в мире пресноводного микробиального рифа – скалистых структур, созданных тысячами микробов, которые осаждают карбонатные минералы. "Возраст микробиалитов Бакалара колеблется от десятилетий до более чем 9000 лет", - сказала она. Но это живой ископаемый аналог микробиалита, строматолиты, возраст которых "приблизительно 3,5 миллиарда лет", что делает население Бакалара древнейшим свидетельством жизни на Земле.
Строматолиты напоминают цветную капусту – большие, мягкие бежевые структуры, которые растут вверх от известнякового дна озера лагуны. Они выглядят как камни, но на самом деле они живые существа. Осадочные слои сами по себе миллиметр за миллиметром, с помощью фотосинтезирующих организмов, называемых цианобактериями, пока структуры не превратятся в скалистый подводный нарост, который можно увидеть на поверхности мелководья.
Похожие на цветную капусту строматолиты все еще существуют только в нескольких местах по всему миру, и население Бакалара показывает историю, застывшую во времени, такую как температура или геохимический состав воды миллионы лет назад. Это потому, что они на самом деле сохраняют физико-химические условия воды в своем невероятно медленном процессе осаждения. Важно отметить, что строматолиты также помогают перерабатывать элементы. Микробы, из которых состоит строматолит, берут углерод из CO2 в воздухе и помещают его в карбонат дна озера для его хранения. Подобно деревьям, их надводным аналогам, строматолиты активно улучшают нашу окружающую среду.
Но проблема, с которой сталкиваются строматолиты, двоякая, сказал Фалькон. Озеро питается 450-километровой подземной рекой, которая является частью крупнейшей в мире системы водных пещер и туннелей на полуострове Юкатан. Это на самом деле хорошо для строматолитов – считается, что карбонатная порода туннелей заставляет их расти больше, чем обычно, вываливаясь на поверхность лагуны.
Озеро является домом для древней популяции строматолитов, которые являются старейшими свидетельствами жизни на Земле .
Местная туристическая индустрия сыграла свою роль в деградации Бакалара. "Бакалар как туристическое направление получил повышенное внимание, но не имеет необходимого городского планирования, включая достаточную очистку сточных вод и санитарные сооружения". В исследовании, проведенном Фальконом в соавторстве, было обнаружено большое количество Firmicutes, бактерий, обнаруженных в кишечнике человека, в лагуне.
Местный исследователь и биолог Сильвана Ибарра, член Гражданского и научного совета по восстановлению и сохранению Бакаларского водоносного горизонта и системы лагун, соглашается. "Рост туристов в Бакаларе составляет 600% за три года, и хозяева не готовы: они не принимают пропускную способность экосистемы", - сказала она.
Но замедление туристической активности за последние 12 месяцев дало возможность 42-километровому озеру восстановиться. "Эти проблемы начались десять лет назад и обострились два года назад, но улучшение во время пандемии проявилось в том, что мы снова увидели таких животных, как речная выдра", - сказал Ибарра. Эта замедленная туристическая активность также привела к оживлению красок лагуны.
Благодаря более устойчивому туризму озеро Бакалар может продолжить свое восстановление и восстановить свою репутацию "Озера семи цветов". И для путешественников есть несколько простых способов сделать это, сказал Ибарра. Она советует никогда не прикасаться, не наступать и не сидеть на строматолитах в лагуне. Она говорит, что посетители должны входить в лагуну босиком и никогда не пользоваться солнцезащитным кремом или косметикой, так как и то, и другое может отбелить строматолиты. В более широком смысле она сказала: "останавливайтесь в экологически чистых отелях и, что очень, очень важно, сокращайте свои отходы".
