В целом, исчисляемые и неисчисляемые имёна существительные можно охарактеризовать так: те, которые можно сосчитать и те, которые сосчитать мы не можем (более детально смотрим здесь). Но хотелось бы остановиться на понятии неисчисляемых существительных более развёрнуто. К неисчисляемым существительным (Uncountаble Nouns) относятся предметы и понятия, не поддающиеся счёту и не имеющие формы множественного числа. Мы можем разделить их на 3 группы:
1) абстрактные существительные (the Abstract Nouns):
work работа
time время
money деньги
weather погода
music музыка
love любовь
knowledge знание
information информация
advice совет
success успех
trouble беда
health здоровье
wealth богатство
2) вещественные существительные (the Material Nouns):
water вода
coffee кофе
tea чай
sugar сахар
bread хлеб
butter масло
food еда, пища
meat мясо
fruit фрукты
gold золото
silver серебро
iron железо
metal металл
3) собирательные существительные (the Collective Nouns):
foliage листва
luggage багаж
furniture мебель
machinery машинное оборудование
traffic движение транспорта
industry промышленность
media средства массовой информации
shopping поход по магазинам
Некоторые абстрактные существительные могут менять свое значение и переходить в разряд существительных конкретных, в этом случае они могут употребляться с неопределенным артиклем и приобретать форму множественного числа, например, experience - опыт – an experience - случай / опыт – experiences случаи / опыты; work - работа – а work - работа в заначении изделие / произведение – works - работы, произведения, изделия, труды, time - время – а time - раз – times - разы, beauty красота – a beauty красавица – beauties - красавицы; law - право – а law - закон – laws - законы; sight - зрение – a sight - взгляд – sights - взгляды; light - свет – a light огонек – lights - огни и т. д.
Некоторые вещественные существительные могут переходить в разряд существительных конкретных (становясь исчисляемыми), если они выражают значение предмета, имеющего определенную форму. В этом случае они могут употребляться с неопределенным артиклем
и приобретать форму множественного числа, например, glass - стекло – a glass - стакан – glasses - стаканы, iron - железо – an iron - утюг – irons - утюги, wood - древесина – a wood - лес – woods - леса, paper - бумага – а paper - документ – papers - документы и т. д.
Также вещественные существительные могут переходить в разряд существительных конкретных при выражении числового значения порции, например, tea - чай – a tea (одна) чашка чая, ice cream - мороженое – an ice cream - (одна) порция мороженого и т. д.
При обозначении сортов или видов продукции вещественные существительные могут употребляться во множественном числе, например, wines - вина, сорта вин, meats - сорта мяса, wheats - сорта пшеницы, beers - сорта пива и т. д.
Следует отметить также, что некоторые собирательные существительные в форме единственного числа употребляются в значении множественного числа, сочетаясь с глаголом-сказуемым во множественном числе, например, people - люди, police - полиция, cattle - крупный рогатый скот, poultry - домашняя птица и др.:
Young people are our future. - Молодые люди являются нашим будущим.
Police have all the legal authority to arrest. - Полиция имеет все юридические полномочия, чтобы производить задержание
Некоторые собирательные существительные в единственном числе могут употребляться как в значении единственного, так и в значении множественного числа, например, jury - жюри, присяжные, public - публика, народ, company - компания, staff - штат, персонал,кадры и др.
Public was (were) delighted with the festival of military bands. - Публика была в восторге от фестиваля военных оркестров.
The company has (have) made a decision to open a new outlet. - Компания приняла решение открыть новый магазин.
Будьте внимательны с числом существительных, от этого часто зависит правильность постановки вспомогательного глагола или форма смыслового глагола во времени.