После тяжёлого трудового дня Михаил направлялся домой. Ему хотелось отдохнуть, удобно расположившись на диване с бутылочкой любимого пива. Ноги сами несли к уже знакомому ларьку, но в подсознании всплыл такой же знакомый ворчливый голос жены, который заставил его остановиться и, поразмыслив секунду, свернуть обратно к дому.
- Снова пьёшь? Три дня назад пил и вот, опять за своё! Не многовато ли, дорогой? - звучал в голове её голос.
Прогнав непрошенные мысли, мужчина вошёл в квартиру и споткнулся о небрежно лежавшие в прихожей туфли.
- Сколько можно повторять: убирать обувь на место? Неужели так сложно запомнить? - проворчал он. Тем временем из кухни выглянула жена:
- Мишенька, ты уже вернулся? А я вот не успела приготовить ужин. Поможешь мне картошки начистить? Быстренько управимся, и я пожарю.
- Интересно получается: я после работы, уставший, должен ещё и картошку чистить? - Михаил с явным недовольством направился на кухню. Голод не тётка - пирожка не подсунет. Во время ужина жена тараторила обо всём, что можно, рассказала о том, как прошёл её день, не забыла и у мужа спросить, как дела на работе. А муж был уставшим, и всё, о чём он думал это о тишине и покое. Поэтому Михаил лишь кивал да изредка угукал. Перед сном жена радостная упорхнула в ванную, где пробыла там минут 5 от силы. Вышла она оттуда уже в новом, замечательном платье. Демонстративно покружившись перед мужем, она смотрела на него ярко-горящими глазами, ожидая реакцию. А муж, лениво разложившись в кресле, не отрывал глаз от телевизора. Когда никакой реакции не последовало, женщина, не вытерпев, произнесла:
- Миш, а, Миш, как тебе? Скажи же: красиво смотрится?
- Что смотрится? - оторвавшись от экрана, в недоумении спросил мужчина,- Платье? И снова новое. А сколько стоит?
Жена опешила. Михаил понял, что платье стоит прилично и, разозлившись, встал:
- Опять ты за своё, расточительница? А кто на отдых будет откладывать? Или это не ты меня уговорила согласиться на эту поездку? Не можешь потерпеть и начать экономить? - раздражённо бросив на неё последний взгляд, он отправился спать. Сколько не оправдывалась жена - всё было без толку: и про акцию говорила, и про то, что платье досталось ей с огромной скидкой. Но мужчине было плевать. Он лежал в кровати и думал про себя:
- Бестолковая женщина. Всё никак не повзрослеет, и это в сорок-то лет! Летит по жизни, как бабочка, ни в чём себе не отказывая. Захотела - купила. Сколько можно так жить, ни о чём не думая? Вечером следующего дня Михаил, не задумываясь, заглянул в тот самый ларёк и купил себе пива. Плевать. Я что, не человек? Знай себе, пусть ворчит. Я, конечно, платье не ношу, но пиво-то могу себе позволить и расслабиться после работы. Но, придя домой, мужчина понял, что квартира пуста и несказанно этому обрадовался: - Отлично. Может хоть до ночи гулять: отдохну от неё и от её ворчанья. Пока Михаил разувался раздался телефонный звонок. Мужчина взял трубку:
- Алло? - раздалось на том конце провода, - Михаил Петрович? Здравствуйте. Прошу прощения за столь поздний звонок. Вашу жену сбила машина. Сейчас она находится в пятой городской больнице, - звучал голос, но Михаил Петрович тем временем думал о своём: «Вот ведь женщина. Всю жизнь будет учиться переходить дорогу и смотреть по сторонам! А я не зря пиво покупал - свободный вечер намечается», а в трубку лишь кинул ленивое:
- И как это случилось? Когда её можно навестить?
- Искренне жаль, но она в реанимации. Состояние крайне тяжёлое. Шансов мало…
- Шансов? Каких ещё шансов? Мы об одном и том же человеке говорим? Да вы вообще кто такой? Вы ошиблись, не туда попали!
- Послушайте, Михаил Петрович, никакой ошибки быть не может, ведь ваша жена имела при себе документы. Не стоит никуда приезжать: вас всё равно не пустят. Лучше запишите телефон реанимации. Растерянный и подавленный, Михаил бродил по квартире. Вот тебе и свободный вечер. Или, вернее, свободная жизнь? Нет, нет! Ни в коем случае! Жена не может так поступить. Энергии в ней хоть на него хватит. Как же так вышло, жена? Жена. Жена. Он и забыл, как давно называл её по имени. Она же Наташа, Натка, Натусенька. Натусик. А ведь именно так он называл её в молодости.
- Никогда больше не назову тебя «женой», Натка! Ты только живи. Даже в мыслях не назову! - осознание того, что потеря любимого человека реальна, заставила Михаила вздрогнуть. Затем заплакать. Разрыдаться, как ребёнок. Он не плакал ни разу с самого детства. Сейчас же плакал и думал, - Она не может так просто сдаться. Что это я в самом деле? Она сильная у меня, она выберется. Взгляд зацепился за новое платье, которое валялось в кресле. В голове всплыла картина, как Наташенька разочарованно бросила его после таких обидных слов мужа. Платье действительно было красивым и очень ей шло.
Михаил встал и бережно повесил платье на вешалку. Убрал в шкаф, бормоча про себя:
- Наденешь ты его ещё, Натусик. Обязательно наденешь. И на море с тобой мы поедем. Купим тебе много-много новой одежды, чтобы каждый день в новом. Все обзавидуются, потому что ты у меня такая красивая. Ты только живи, Наташенька. Только живи. Войдя на кухню, Михаил увидел, стоявшее на столе пиво. В мгновение ока ставшее ненавистным, оно полетело в мусорку. Вспомнились нелепые мысли о тишине и свободном вечере, о спокойствии. Да зачем ему эта тишина и спокойствие без неё? Пускай себе ворчит, сколько хочет, и обувь пускай разбрасывает, и с ужином опаздывает. Лишь бы рядом была. Позвонить бы нужно.
Позвонил. Состояние без изменений.
Прошло полчаса - позвонил ещё раз.
После четвёртого звонка звонить запретили. Сами позвонят, если что-то изменится.
Ночь провёл, бродя по квартире, измеряя комнаты шагами, а утром поехал в больницу. В реанимацию не пустили. Стоял по дверью. Прогоняли - никуда не ушёл. Ну, а вечером за дверью показался уставший врач и сказал, что всё позади - кризис миновал. Она будет жить!
- Будет жить, - думал Михаил и снова плакал, как ребёнок. На этот раз от счастья. Спустя три недели Наташу выписали, и они с мужем, наконец-таки, вышли за больничные двери, вдыхая аромат новой, совершенно другой жизни. Наташенька улыбалась, прижимая к себе огромный букет роз. - Натусик, я купил две путёвки туда, куда ты так хотела поехать. Улетаем уже через пару дней. - Мишка, ты же говорил, что нужно копить. Как же так?
- Да плевать на эти деньги, Натусь! Завтра идём пополнять твой гардероб. Ты там будешь у меня самая красивая!